— То есть эти Гранитиды настолько тупые, что до сих пор не достигли нормальной стадии развития? — усмехнулась Тивити, выводя на экраны данные о количественном состоянии планетарной ресурсной базы Ходды. — С тех самых времён? Бесов хвост, как же всё-таки здесь всего много! Я вижу залежи золота под половиной континента!
— Прежнее население не пережило Вторую Всеобщую, — объяснил адмирал. — Сегодняшние Гранитиды возникли на Ходде относительно недавно, сколько-то там десятков тысяч лет назад. Но Сияющие, похоже, знали, что рано или поздно это произойдёт. Потому что с самого начала готовили систему Камма к тому, что она достанется каким-нибудь их подхалимам. Все переработанные ресурсы, полученные в ходе очистки полей космических сражений, они складировали здесь.
— Сканеры видят только одну планету, заполненную штабелями слитков. — Тивити переключила трансляцию на поток информации, приходящий от ближайшего к указанной планете шпионского корабля. — Но это что-то невероятное!
Невидимый шпион подкрался к средней орбите мёртвого земного шара средних размеров и лёг в дрейф, опасаясь подходить ближе без тщательной проверки окружающего космоса. От Сияющих стоит ожидать чего угодно, и попасть в смертельную незримую ловушку можно запросто. Но сама планета, безусловно, стоила и гораздо большего риска. Ибо была в буквальном смысле завалена ресурсами. Её мёртвой каменной поверхности не разглядеть невооружённым глазом. Потому что на ней сплошным панцирем расположены бесконечные штабеля громадных слитков. Слитки эти являются чистыми металлами и прочими ресурсными элементами различных видов, включая драгоценные, и высота их штабелей местами доходит до километра.
— Это Гранда, планета-склад, — пояснил Олайен. — Запрещена к посещению.
— Столько сокровищ просто валяется на никому не нужном куске камня! — Агентесса невольно прищурилась. — И за семьсот тысяч лет никто их не забрал.
— На самом деле сокровищ в системе Камма на два порядка больше. — Адмирал недовольно поморщился. — После окончания Второй Всеобщей Сияющие занялись очищением космоса от разбитой боевой техники. Согласно архивам тех же Роуса-Альцев, в местах наиболее ожесточённых сражений в бою сходились несколько миллионов флотов. В каждом флоте имелись тысячи, а чаще десятки и даже сотни тысяч кораблей. Сложно представить себе масштабы подобного побоища. Но за четыре тысячи лет Второй Всеобщей таких битв произошли десятки тысяч, не говоря уже о сотнях тысяч менее крупных боёв и миллионах мелких стычек. Можно только гадать, сколько всевозможного металла и иных высокотехнологичных веществ дрейфовало в ту эпоху в космосе в виде миллиардов разбитых кораблей. Сияющие вычистили всё.
— Сколько же у них богатств! — в голосе агентессы мелькнули злобно-завистливые нотки. — Которые им к тому же не нужны. Куда они дели всё это? Сложили сюда?
— Сюда сложили какую-то безмерно малую долю, — адмирал скривился, — в одном только нашем спиральном рукаве Сияющие устроили таких складов тысячи. Им все эти металлы не нужны, биоэнергетические технологии требуют для себя всевозможных веществ и материалов, имеющих высокие показатели энергоёмкости, проводимости, отклика на резонанс и прочих характеристик, получить которые, просто выкопав ресурс из земли, невозможно. Сияющие сами изобретают и синтезируют для себя свои материалы. У них в космосе имеются безграничные плантации каких-то им одним понятных веществ, которые они выращивают в качестве ресурсной базы. Поэтому поначалу Сияющие подвергали бесконечные россыпи разбитых флотов Тёмных молекулярной деструктуризации и попросту складировали полученные в ходе демонтажа ресурсы на поверхностях таких вот складских планет. Позже Сияющие тратили эти ресурсы на восстановление выработанных Тёмными земных шаров.
— То есть Сияющие запихивали ресурсы обратно внутрь планет? — тихо прыснула агентесса.
— Что-то вроде того, — подтвердил адмирал. — Наше созвездие во времена, предшествующие Второй Всеобщей, было оживлённым местом. Тут много кто жил, включая нашу родную планету Атир. Но в ходе войны уцелели только Роуса-Альцы.
— Какая досада! — иронически заметила Тивити. — Что это Тёмные так недоглядели!
— Угу, — усмехнулся адмирал. — В общем, в итоге никого не осталось, и все планеты были выпотрошены подчистую. Сияющие восстановили всё, в том числе Атир. Здесь, в системе Камма, они особенно расстарались. Потому что Ходду восстановил их Высокомерный, а для Сияющих это бесконечный фетиш.
— Они что, вылизали тут всё вплоть до каждого астероида? — нахмурилась Тивити.
— Как видишь. — Адмирал взглядом указал на данные сканеров. — Тут всё лопается от ресурсов. На самом деле на Гранде лежат жалкие остатки первоначального склада. Если верить Роуса-Альцам, сразу после войны высота штабелей ресурсных слитков и насыпных отвалов превышала двадцать километров. Всё распихали по недрам местных космических тел.
— Остальное не влезло? — глубокомысленно закивала агентесса. — Пришлось бросить на Гранде? Но трогать это, конечно же, никому нельзя? Потому что нельзя, и всё!
— Сияющие объявили систему Камма принадлежащей Гранитидам. — Олайен флегматично пожал плечами. — Эта ресурсная база ждёт, когда Гранитиды выйдут за пределы своей планеты.
— А они выйдут? — снова прыснула Тивити. — Когда это будет?
— Сияющих это мало волнует. — Взгляд адмирала красноречиво свидетельствовал о полной абсурдности жизненной позиции Сияющих. — В целом я не стану оспаривать их подход, ибо благодаря ему наша цивилизация возникла не на нищих руинах выработанных шахт, а в богатой ресурсами солнечной системе. Но есть пределы разумного. Которые гласят, что нам ресурсы нужны сейчас, в тот момент, когда Гранитидам они не нужны вообще. К тому же мы не собираемся разрабатывать Ходду, это невозможно при столь дикой гравитации. Мы даже не станем трогать остальные планеты Каммы. По крайней мере, пока. Но вот забрать с Гранды то, что лежит там без дела семьсот тысяч лет, я считаю абсолютно честным. В нашей солнечной системе не было планеты-склада, хотя нам она нужна, мы развитая космическая цивилизация. Примитивные камни вполне могут обойтись.
— Сияющие будут против? — не столько спросила, сколько констатировала Тивити.
— А когда было иначе? — надменно усмехнулся адмирал. — Мы же с точки зрения их абсурдного мировоззрения недалёкие торгаши, меняющие свои ресурсы на плоды чужих достижений, вместо того чтобы миллион лет заново изобретать колесо.
— Они всерьёз считают, что каждый должен побыть чернорабочим, прежде чем зарабатывать мозгами? — Тивити иронически изогнула чёрные брови.
— Пусть считают как хотят! — отмахнулся Олайен. — Мы к ним не лезем, и хвала Предкам за то, что они добились от Сияющих соглашения о невмешательстве. Но проблемы нам не нужны, поэтому изъять ресурсы с Гранды надо незаметно и без лишнего шума.
— Сияющие не заметят пропажи? — Тивити сверилась с таймером, ведущим отсчёт до появления в системе Камма очередного патруля энергетических зазнаек.
— Вот это тебе и предстоит выяснить, — напомнил адмирал. — По моим данным, патрули Сияющих не углубляются в систему Камма на расстояние, на котором можно будет заметить уменьшение объёмов складированных на Гранде грузов. Патруль лишь убеждается, что с Гранитидами всё в порядке, и покидает систему. Ты должна составить предельно точный график, маршруты перемещений и чёткую модель действий патрульных эскадр. На основании этого наши учёные разработают схему вывоза ресурсов с Гранды, а при благоприятных возможностях мы наладим добычу ископаемых в центральных участках астероидных полей на дальних окраинах гравитационного колодца Каммы. Наша цивилизация нуждается в средствах, и брать их разумнее не в собственной солнечной системе. Она нам ещё понадобится.
