Исследования показали, что дисбаланс микрофлоры кишечника довольно часто встречается у людей с психическими расстройствами и что лечение пробиотическими бактериями может снизить симптомы стресса, беспокойства и депрессии.
Энтеральная нервная система
Кишечник обладает собственной нервной системой, так называемой энтеральной нервной системой, которая является частью непроизвольной вегетативной нервной системы. Очевидно, что она управляет процессом пищеварения, но, как нам теперь известно, не только им. В энтеральной системе есть те же самые виды нервных клеток, что и в головном мозге, и они используют те же самые гормоноподобные вещества для передачи сигналов: серотонин, норадреналин, дофамин и т. д. На самом деле именно кишечник обеспечивает 80–90 % выработки организмом серотонина, гормона хорошего настроения.
Серотонин является предшественником мелатонина, который контролирует наш сон и вырабатывается эпифизом, маленькой железой в головном мозге. Но наш кишечник вырабатывает в 400 раз больше мелатонина, чем эпифиз! Сообщения, которые приходят из головного мозга, и не в последнюю очередь сообщения, поступающие от содержимого кишечника, а именно пищи и наших кишечных бактерий, о том, что происходит в организме, отражаются в энтеральной системе.
Психобиотики: сбалансированная микрофлора кишечника для сбалансированной работы головного мозга
Ученые изучают, каким образом пробиотические бактерии и пребиотические волокна могут воздействовать на людей с психическими расстройствами. Например, прием пробиотиков может уменьшить уровень кортизола, гормона стресса, снизить беспокойство и тревогу, улучшить настроение у людей с синдромом хронической усталости или синдромом раздраженного кишечника (СРК).
Наши кишечные бактерии настолько влияют на наше ментальное здоровье, что ирландский психиатр Тед Динан полагает, что в будущем пробиотические бактерии будут играть важную роль в лечении депрессии. Динан ввел понятие «психобиотики» – микроорганизмы в кишечнике, обладающие потенциально полезными свойствами для людей, страдающих расстройствами психики. Сейчас ученые не только могут определить, штаммы каких кишечных бактерий больше всего влияют на нервную систему, но и точно описать механизмы, с помощью которых эти особые кишечные бактерии влияют на головной мозг. Давно известно, что стрессовая система принимает непосредственное участие в развитии депрессии. Люди, которые страдают от тяжелых ее форм часто имеют повышенный уровень кортизола, гормона, который выделяется в ответ на стресс. В одном исследовании было обнаружено, что пробиотический коктейль из бактерий Lactobacillus helveticus и Bifidobacterium longum может снизить его уровень.
В кишечнике человека живут особые микроорганизмы, которые могут положительно влиять на психику, – психобиотики.
Многие физиологические и психологические процессы, связанные с депрессией, можно проследить по дефициту важного нейромедиатора ГАМК. Дефицит ГАМК в головном мозге может вызывать повторяющиеся негативные мысли, связанные с депрессией. ГАМК также обладает успокаивающим действием, его уровень повышается при лечении бензодиазепинами (такими как «Валиум», Vival, «Сабрил», «Ксанакс» и другие).
Ученые определили кишечные бактерии, которые активно выделяют ГАМК. Наиболее важной является подгруппа лактобацилл и бифидобактерий. Довольно интересно, что употребление темного шоколада приводит к повышению уровня бактерий обоих семейств. Полифенолы (вещества, обладающие в том числе антиоксидантным эффектом) в шоколаде функционируют как пребиотики, они способствуют росту полезных бактерий, которые уже присутствуют в кишечнике.
Ряд микроорганизмов в состоянии вырабатывать другие вещества для передачи сигналов – нейротрансмиттеры, такие как норадреналин, серотонин и дофамин. Добавки, например, с бактериями Bifidobacterium infantis, изменяют уровень серотонина так же, как и антидепрессант флуоксетин («Прозак»).
Группа биологов из Массачусетского технологического института доказала, что штамм Lactobacillus reuteri, который мы можем получить либо из йогурта, либо из пищевой добавки, улучшает настроение и психическое здоровье в целом, повышая уровень окситоцина – гормона, который выделяется при приятном времяпрепровождении, объятиях и занятиях сексом.
Некоторые психотропные препараты, как и антибиотики, могут снижать количество полезных бактерий в организме.
Другие микроорганизмы воздействуют на рецепторы нервных клеток напрямую и влияют на функцию головного мозга. Бактерия Lactobacillus acidophilus, которая содержится в йогурте, кефире, кислом молоке и квашеных овощах, улучшает функциональность каннабиноидных рецепторов в спинном мозге. Эти рецепторы совершенно необходимы для регулирования ощущения боли. Бактерии Bifidobacterium infantis, Lactobacillus reuteri и некоторые другие штаммы кишечных бактерий воздействуют на иммунную систему в целом, снижая воспаление, которое появляется и при депрессии. Эти микроорганизмы также посылают сигналы о сытости в головной мозг, повышая уровень лептина и снижая уровень грелина, гормона, повышающего аппетит.
Психобиотики по-разному воздействуют на головной мозг. Самый важный из способов – через блуждающий нерв, один из центральных нервов, передающих сообщения из кишечника в головной мозг и обратно, который влияет на функцию большинства внутренних органов. Сигнальные вещества, выделяемые микроорганизмами, активируют блуждающий нерв определенным образом, в частности стимулируя систему вознаграждения в головном мозге.
Lactobacillus rhamnosus, штамм бактерий, снижающих тревогу и депрессию, воздействует на головной мозг только через блуждающий нерв. Таким образом, в мозге увеличивается количество рецепторов ГАМК.
Некоторые штаммы кишечной микрофлоры улучшают настроение с помощью гормональной системы, которая управляет нашей реакцией на стресс. Другие, такие как Bifidobacterium infantis и Lactobacillus reuteri, воздействуют на иммунную систему, подавляя вещества, вызывающие воспаление (цитокины).
Смесь бактерий Lactobacillus helveticus и Bifidobacterium longum действует через нейрогормональную систему, снижая уровень кортизола, гормона стресса. Некоторые бактерии необходимы для переваривания пищевых волокон. В результате этого процесса образуются короткоцепочечные жирные кислоты, которые попадают в кровоток, а затем в головной мозг, где они регулируют (подавляют) аппетит. И напротив, некоторые психотропные препараты так же, как и антибиотики, могут снижать количество полезных бактерий, в то же время увеличивая количество фирмикутов, бактерий, вредных для фигуры. Известно, что многие психотропные препараты могут вызывать значительное увеличение веса как побочный эффект.
Пройдет немало времени, прежде чем первые психобиотики станут доступны в качестве медикаментов, но они появятся, и, когда это случится, они окажут огромное влияние на здоровье населения. А пока можно пользоваться многими из их преимуществ, принимая как пробиотики, так и пребиотики. Более подробно о самих веществах в главе 4, а о пищевых добавках – в главе 7.
