И когда она вновь заговорила, голос её звучал не так, как обычно; её слова сопровождались глубоким, хриплым шепотом, какофонией мертвых, говорящих в унисон с ней.
– Отбрось надежду, Сигюн, – прохрипела ведьма. – Ибо твои боги в конце концов оставят тебя.
– Локи, – прошептала асинья, – о чём она говорит?
Локи ослабил хватку и отступил от Ангербоды, на его лице отразились замешательство и беспокойство. Затем он, казалось, в одно мгновение осознал, что происходит, – как будто его воспоминания о том, что она рассказала ему о сейде, вернулись, – и он схватил её за руку и встряхнул.
– Прекрати это, Бода.
Она не обратила на него внимания.
– Знание будущего – тяжкое бремя.
Это было то, чего колдунья не пожелала бы никому – вернее, никому другому. Но этой ночью Сигюн доказала, что более чем заслуживает подобного наказания. И хотя ведьма знала всё грядущее, что должно произойти, она поделится лишь одним обрывком пророчества, только этим:
– Твои сыновья будут страдать в руках асов, – нараспев произнесла Ангербода, всё ещё не сводя глаз с соперницы. – Хочешь узнать, как именно?
– Это не выход. – Локи встряхнул её ещё сильнее. – Прекрати это!
– О чём она говорит, Локи? – повторила богиня. – Что с ней? И почему её глаза такие?..
Ведьма подняла руку и указала на неё пальцем, и Сигюн внезапно вскрикнула и рухнула на колени, зарывшись руками в волосы.
– Прекрати сейчас же! Что ты с ней делаешь? – в панике вскричал Локи, схватив колдунью за плечи и становясь между ней и другой женой. – Ангербода, пожалуйста…
Сигюн по-прежнему плакала, закрыв глаза и качая головой, словно желая, чтобы видение исчезло.
– Нет, нет, нет! Я не хочу этого видеть, не хочу этого знать!
– Брат погибнет от руки брата, – нараспев произнесла Ангербода, полностью игнорируя мужа.
– Я умоляю тебя. – Локи перестал трясти её, но не убрал рук с плеч и наклонился ближе, шепча, уговаривая. – Прекрати это.
Но колдунья по-прежнему не обращала на него внимания.
Сигюн повалилась на землю, рыдая:
– Пусть это закончится… Пусть закончится…
– Ангербода, хватит! – раздался новый голос из-за спины Сигюн.
Этот звук заставил ведьму резко выйти из транса и пошатнуться, а восстановив равновесие, она увидела Скади, выходящую из-за деревьев на противоположном берегу. На мгновение Охотница смутилась, как будто развернувшаяся перед ней сцена оказалась не такой, как она ожидала: асинья казалась невредимой, за исключением того, что тихо плакала, а Ангербода и Локи находились достаточно далеко, чтобы причинить ей вред.
По крайней мере, физически.
Скади опустилась на колени рядом с Сигюн, прошептала несколько слов утешения и помогла ей подняться на ноги. Утирая слёзы, богиня сильно дрожала, её лицо выражало противоречивую смесь ужаса и стыда.
– С тобой всё в порядке? – спросила ётунша. Она бросила взгляд через ручей на Гёрд и детей, а затем, наконец, на Ангербоду, и её осенило: – Это… Сигюн, это первый раз, когда ты встретилась с… детьми? – Слова «и с другой женой» повисли в воздухе невысказанными, но очевидными для всех присутствующих.
Женщина посмотрела на неё с болью в глазах.
– Ты знала? Даже ты? И тебе не пришло в голову сказать мне об этом? Я думала, мы подруги.
Внезапно Ангербода почувствовала глубокую пустоту в груди, и всё её тело словно окоченело.
Скади оглянулась на ручей, и выражение её лица стало каменным.
– Иди сюда, ты, болван, – ледяным тоном сказала она Локи, крепко сжимая Сигюн. – И забери свою жену домой.
– Не указывай мне, что делать, – прорычал Локи, но отпустил Ангербоду, и та, спотыкаясь, выбралась на поросший травой берег.
– Уверена, ты не хочешь прямо сейчас ввязываться со мной в перепалку, – произнесла Охотница, и её голос, низкий и опасный, в этот раз не просто намекал на смертоубийство, а не оставлял в нём никаких сомнений. – Я разорву тебя на части.
Взгляд Локи полыхнул ненавистью, настолько он был взбешён тем, что его собственные слова были брошены ему в лицо. Но он оглянулся на Ангербоду, которая уже обрела самообладание и смотрела на него сверху вниз, невозмутимо и не собираясь извиняться за произошедшее. Мужчина выглядел так, будто собирался что-то сказать, сделать ей выговор, но затем его взгляд переместился за её плечо, и его глаза расширились.
Ангербода тоже обернулась, чтобы понять, на что он смотрит, и ахнула, вспомнив – их дети здесь, и они присутствовали на протяжении всей этой кошмарной сцены. На какое-то ужасное мгновение ей показалось, что они сейчас отшатнутся от неё с теми же чувствами, что отражались в глазах Гёрд, – с ужасом и отвращением, – но нет, их внимание было приковано к отцу. По лицу Хель текли слезы, а Фенрир и Ёрмунганд смотрели на него с чем-то похожим на обиду.
Их не беспокоит то, что я сделала. Они знают, почему я так поступила.
Они слышали, что сказала Сигюн, и видят, как их отец уходит с ней.
Он разбил их сердца.
Ангербода встала перед своими детьми, опустив руки по бокам и сжав кулаки. Её платье было влажным спереди от длинных волос и промокло снизу, когда она бросилась в ручей. Она мрачно посмотрела на Локи и сказала:
– Иди.
Муж беспомощно потянулся к ней.
– Бода…
– Иди же.
Тогда он вышел из ручья на другой стороне, а Скади сняла с себя верхнюю тунику и протянула ему. Он накинул её, чтобы прикрыть наготу, и закинул руку Сигюн себе на плечо, а та, всхлипывая, прижалась к нему.
– Я видела, как она ушла вскоре после тебя, поэтому и сама покинула пир, опасаясь худшего, так как она взяла плащ, – сказала Скади ледяным голосом, но так тихо, что Ангербода почти не слышала её слов.
– Похоже, твои опасения оказались верными, – ответил он таким же тоном.
– Если кто-то спросит, я, возможно, вернусь сегодня вечером. А может, и нет. – Скади бросила взгляд через ручей, а затем схватила его за воротник. Она была с ним одного роста, но гораздо сильнее. – Если тебе хоть немного небезразлична судьба Ангербоды и твоих детей, ты не сообщишь богам, где я. И ты не поведаешь им об этой ночи.
Локи стиснул зубы, но кивнул. Он оглянулся через плечо и встретился взглядом с колдуньей. Она первая отвела взгляд, и тогда он с Сигюн исчезли за деревьями.
Скади перешла ручей вброд, и некоторое время все молчали. Ангербода понимала, что их обеих терзает множество вопросов, и была благодарна, что ни одна из них не стала их озвучивать именно сейчас.
Затем колдунья решилась заговорить первой, и её голос надломился:
