После разговора с эмиром Ибн Са’удом Ф. Холмсу не оставалось ничего другого, как собрать вещи, свернуть палатку и, несолоно хлебавши, убраться из ‘Укайра. Покидая ‘Укайр, он умудрился еще раз переговорить с эмиром Ибн Са’удом, с глазу на глаз, и условиться о продолжении контактов. Фрэнк Холмс понравился эмиру Ибн Са’уду еще при первой их встрече в Эль-Хуфуфе. И прежде всего тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и откровенно. И хотя получить концессию с ходу ему не удалось, он преуспел кое в чем другом — завоевал симпатии эмира ‘Абд ал-‘Азиза. Благодаря именно этому, в мае 1924 г. Ф. Холмс все же приобрел концессию у эмира Ибн Са’уда, в провинции Эль-Хаса. Более того, за ничтожно малую сумму — всего за 2 тысячи фунтов стерлингов в год. Удерживал ее за собой в течение четырех лет. Но поскольку взятых на себя обязательств по началу геологоразведочных работ не выполнил, то соглашение с ним эмир Ибн Са’уд аннулировал
[597].
Личностью Фрэнк Холмс был неординарной. Отсюда, по-видимому, и неоднозначный подход к нему самих англичан. С одной стороны, трезвая оценка ими целеустремленности Ф. Холмса, а с другой — сдержанное, мягко говоря, отношение к его проектам. Способность Ф. Холмса находить общий язык и устанавливать доверительные отношения с шейхами вызывала зависть у многих работавших в Аравии английских чиновников. Чувство неприятия питал к нему и сэр Перси Кокс, один из самых авторитетных и влиятельных представителей английских властей в зоне Персидского залива. Убедительных объяснений популярности Ф. Холмса, этого «нефтяника-самоучки», среди аравийцев сэр Перси Кокс, человек высокообразованный, изощренный дипломат и опытный востоковед, найти, как он сам признавался, не мог. Отношения между ними не сложились
[598]. Свое желание «выпроводить» Ф. Холмса из Аравии, П. Кокс мотивировал тем, что такой амбициозный и независимый от английского правительства человек едва ли мог быть полезен британцам в отстаивании их коммерческих интересов на полуострове, скорее наоборот.
Весной 1923 г., находясь в Багдаде, Ф. Холмс нанес визит леди Кокс. За чашечкой чая сообщил, что собирается покинуть Аравию. Об этом леди Кокс тут же известила письмом мужа, отправившегося по служебным делам на Бахрейн и в Кувейт. Новость, полученная от жены, сэра Перси Кокса обрадовала, и он успокоился. Неприятный ему человек, умный к тому же и неординарно мыслящий, как бы самоустранялся. Значит, снимался с повестки дня и мучивший сэра П. Кокса вопрос о том, как приостановить несанкционированные Лондоном «аравийские рейды» Ф. Холмса.
Однако в этой партии отставной интендант все же обыграл высококлассного администратара, гроссмейстера политических шахмат и виртуоза дипломатии. По пути на родину, когда пароход, на котором он возвращался через Аден, сделал остановку в Кувейтской бухте, Ф. Холмс неожиданно сошел на берег, нанял проводника-бедуина и, не сказав никому ни слова, стремительно исчез в бескрайних просторах аравийской пустыни. Причиной, побудившей его сделать это, явилась новость, которой поделился с ним за чашкой чая капитан судна. Речь шла об отмене британским правительством ежегодных субсидий, которые оно выплачивало эмиру Ибн Са’уду и шарифу Мекки. Ф. Холмс понял, что действовать надо незамедлительно, что острая нужда эмира Ибн Са’уда в деньгах — это его шанс получить нефтяную концессию. Так и случилось.
Кстати, первую доверительную встречу Ф. Холмса с эмиром Ибн Са’удом организовал Амин ал-Рихани, американский путешественник ливанского происхождения (получил гражданство США), личность колоритная и в Аравии широко известная. Именно он помог Ф. Холмсу правильно составить обращение на имя Ибн Са’уда с просьбой о концессии… Дал полезные советы относительно того, как нужно вести себя с эмиром Ибн Са’удом
[599]. Более того, сделался деловым партнером Ф. Холмса и соучредителем нефтяной компании Eastern and General Cyndicate Ltd
[600].
Стиль ведения Ф. Холмсом концессионных переговоров, рассказывают знавшие его английские дипломаты и нефтяники, заключался в следующем. Во-первых, завоевать благосклонное к себе расположение шейха — щедрыми подарками и откровенными беседами, иллюстрирующими его максимальную настроенность на достижение положительного результата. Во-вторых, сделать шейху некое «заманчивое тестовое предложение», а на следующий день, под предлогом неотложных дел, срочно покинуть земли этого шейха, на месяц или два. И, наконец, так же неожиданно возвратиться, и продолжить переговоры
[601].
В августе 1923 г. Ф. Холмс стал первым в Северной Аравии нефтяным концессионером. Однако инвестиций под свой проект не нашел. Как следствие, концессионные права, с таким трудом приобретенные у эмира Ибн Са’уда и дважды, к слову, продливавшиеся, в 1927 г. потерял.
Фрэнка Холмса можно назвать первооткрывателем «нефтяного океана Аравии». Деятельность этого «охотника за черным золотом в новом Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. И американцы сделали то, что не удалось гениальному Фрэнку Холмсу — сняли замки с нефтяных кладовых Аравии. Но это уже — другая история
[602].
Заметим только, что железная хватка англичан, наглядно продемонстрированная сэром Перси Коксом в ‘Укайре, в том числе и при обсуждении с эмиром Ибн Са’удом нефтеконцессионных вопросов, запомнилась, видимо, ему надолго. Представляется, что именно воспоминания об ‘Укайре и подвигли впоследствии эмира Ибн Са’уда к тому, чтобы дела свои в области поиска и добычи нефти плотно выстраивать не с англичанами, а с американцами, дабы избежать «пресса бриттов», всю тяжесть которого он сполна испытал на себе в ‘Укайре.
Фрэнк Холмс — это первооткрыватель аравийской нефти. Арабы его любили. Человеком он был щедрым и отзывчивым. Работая на Бахрейне, подружился с богатым торговым семейством Йатим, занимавшимся оптовыми сделками с жемчугом. Одного из сыновей главы этого семейства, мальчугана смышленого и склонного к наукам, отправил за свой счет учиться в Англию. Ибн Са’уд в знак дружбы с Ф. Холмсом подарил ему чистокровную арабскую лошадь. Умер Ф. Холмс в 1947 г., в Англии, в возрасте 73 лет.
Нефтяные концессионные интересы Англии в шейхствах Прибрежной Аравии сэр Перси Кокс отстаивал жестко. В послании по этому вопросу шейху Мубараку (от 27 октября 1913 г.) выражал надежду, что в случае обнаружения нефти в Кувейте концессию на ее добычу шейх предоставит лицу, названному британским правительством, и никому другому.
