Свою заинтересованность в получении нефтяной концессии в Кувейте Англо-Персидская Нефтяная компания высказала еще в 1911 г. Конкретные переговоры по данному вопросу, но уже с шейхом Ахмадом, прошли в 1932 г. Вел их Арчибальд Чишолм, представитель компании в бассейне Персидского залива. Помогал ему в этом деле мистер Уильиамсон, больше известный как Хаджжи ‘Абд Аллах, еще одна легендарная личность в истории нефтяных концессий Аравийского полуострова. Прожил он в Аравии (Адене, Омане и Кувейте), а также в Месопотамии более 40 лет. Хорошо изучил обычаи и нравы аравийцев. Установил доверительные отношения с шейхами многих влиятельных племен. Принял ислам. Совершил паломничество в Мекку. Женился на арабке. В 1924 г. стал сотрудником Англо-Персидской Нефтяной компании. Используя свои связи, помог ей (в середине 1930-х годов) заключить концессионные соглашения на поиск и добычу нефти в ряде шейхств, входящих сегодня в состав Объединенных Арабских Эмиратов
[603].
Выделялся этот неординарный человек, как пишет о нем Вайолет Диксон, и своим внешним видом: носил европейский костюм и бедуинский головной платок, прихваченный классическим аравийским игалом (обручем). Знаниями об арабах Аравии он, по ее словам, обладал большими, чем тот же сэр Филби или Бертрам Томас. Но вот амбиций писателя, в отличие от них, не имел. Ни заметок, ни воспоминаний не оставил. И потому знают о нем в мире гораздо меньше, чем о Филби и Бертраме Томасе.
Известно, что во время 1-ой мировой войны Арчибальд Чишолм служил офицером разведки. Работая официантом в одном из самых популярных ресторанов Багдада, собрал ценные сведения о расквартированных в Ираке войсках противника. Ими делились обедавшие в том ресторане турецкие офицеры.
Прожив достаточно долго в кочевых племенах, знал, как лечить лошадей и верблюдов. Умер в Басре, в 1950 г., в своем небольшом доме, стоявшем у реки
[604].
Англо-Персидская Нефтяная компания совместно с американской компанией «Галф Ойл Корпорейшн» образовали дочернюю компанию «Кувейт Ойл Компани», которая 23 декабря 1934 г. получила от шейха Ахмада в концессию всю территорию Кувейта, включая его территориальные воды и острова, сроком, заметим, на 75 лет.
С деятельностью этой компании связана одна интересная страничка в истории Кувейта. В 1966 г. эксперты компании обнаружили, что столица княжества, город Эль-Кувейт, стоит на богатом нефтеносном участке. И компания, ничтоже сумняшеся, заявила о намерении незамедлительно приступить к добыче нефти в городе. Запретить ей делать это эмир не мог. Согласно договору с компанией, им же подписанному, территоия сильно разросшегося к тому времени города, входила в границы концессии. И только в результате длительных переговоров, опасаясь вконец испортить отношения с семейством Аль Сабах, от намерений своих компания отказалась.
Первые геологоразведочные работы в Кувейте английские специалисты провели, кстати, еще в 1913 году. Возможность обнаружения нефти оценили как «умозрительную», не исключающую, вместе с тем, дальнейшего, более тщательного исследования.
Намерение Англо-Персидской Нефтяной компании начать нефтеконцессионные переговоры с правителем Кувейта, шейхом Ахмадом, одобрил (1922 г.) лично Уинстон Черчилль, занимавший в то время должность государственного секретаря по делам колоний
[605].
Заполучить нефтяную концессию в Кувейте пытался и известный уже читателю Абу Нафта, то есть Ф. Холмс. В ответе (от 2 июля 1931 г.) на его запрос эмир Кувейта сообщал, что если Лондон согласится пренебречь достигнутыми с ним ранее договоренностями относительно «английской национальности» любого предполагаемого нефтеконцессионера в Кувейте, то тогда переговоры с ним он продолжит
[606].
Работы по бурению нефтяных скважин начались в Кувейте в мае 1936 г., в районе Бахра. Положительных результатов не дали, и в 1937 г. их перенесли в район Бурган, что в 14 милях от побережья. Именно там и обнаружили нефть, в 1938 году. Шесть бутылок с первой кувейтской нефтью доставили во дворец и передали шейху Ахмаду (апрель 1938 г.). Исполнили эту почетную миссию Х. Диксон и первый управляющий делами кувейтских нефтяных скважин Л. Скотт.
Следует отметить, что еще в 1913 г., когда шейх Мубарак приглашал в Кувейт английского политического резидента в Персидском заливе, чтобы показать ему «битумные места», то имел в виду именно Бурган. Запасы нефти на этом месторождении специалисты оценили в 87 млрд. баррелей, а нефтяные резервы Кувейта в нейтральной зоне Сафанийа-Хафджи — в 37 млрд. барр.
[607].
Бурильные работы в Бургане продолжались в течение нескольких лет даже во время 2-ой мировой войны. В середине 1942 г., когда Африканский корпус генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля продвигался к Каиру, планируя — после его захвата — совершить оттуда бросок в Месопотамию, командующий британскими войсками на Ближнем Востоке отдал распоряжение: деятельность нефтяной компании в Кувейте — приостановить, персонал — эвакуировать
[608].
После окончания войны работы возобновились. К июню 1946 г. все функционировавшие на тот момент нефтяные скважины соединили с центром по сбору нефти. Производственная мощность тех восьми скважин не превышала 30 тысяч баррелей нефти в день. 30 июня 1946 г. шейх Ахмад ввел в строй первый нефтеналивной терминал. Тогда же состоялась и отгрузка первого танкера с нефтью (английского, «Бритиш фузилер»). Специально по этому случаю изготовили серебряный вентиль. Открыв его, шейх Ахмад ознаменовал начало новой эпохи в истории Кувейта — нефтяной.
Наступившей ночью англичане устроили фейерверк — первый в истории Кувейта
[609].
Для работавших в Кувейте английских и американских нефтяников построили отдельный городок — Ахмади (назван в честь шейха Амада), со школами, спортивными клубами и кинотеатрами. Открыли профучилище. Его первыми выпускниками стали 150 кувейтцов.
Первые послевоенные годы (1945–1950) кувейтцы называют «временем великих перемен». К 1950 г. на территории Кувейта действовало уже 78 буровых скважин, дававших 20 млн. тонн нефти в год
[610].
В 1950 г., незадолго до смерти, шейх Ахмад согласился с предложением короля Ибн Са’уда приступить к разработке месторождения нефти в нейтральной зоне. Нефть там начали добывать в 1954 г.
