Воды в Кувейте в былые времена не хватало. И потому белье и одежды кочевников, по выражению дипломатов Российской империи, «не знали стирки». Длинные рубахи свои мужчины носили до тех пор, пока они «не расползались по кускам».
«Воды вокруг хоть залейся, — шутили кувейтцы, — а попробуй, напейся». Первая опреснительная станция в Кувейте заработала в 1951 г. До этого, свидетельствуют хроники, «город поили» колодцы, располагавшиеся за его стенами, и воды Шатт-эль-Араба. В 1925 г. воду, завозимую из Шатт-эль-Араба стали хранить в специальных резервуарах. Установили их в районе Шувайха. К 1939 г. это был уже настоящий бизнес, довольно прибыльный, кстати, со своим морским флотом и артелью разносчиков воды. Состояла эта артель из членов небольшого племени ал-кандари, переселившегося в начале XX столетия в Кувейт с Персидского побережья Залива. Поэтому разносчиков воды в Кувейте называли словом «кандари».
Начало добычи нефти в стране привело к росту иностранной рабочей силы и, как следствие, — к увеличению численности населения. Резко возросла потребность в воде. В наши дни четыре страны Аравийского полуострова входят в список 10 государств мира, обладающих самыми бедными водными ресурсами; и возглавляет этот список Кувейт (10 куб. метров воды в год на человека). Третье место занимают ОАЭ (58 куб. метров/год), пятое — Катар (94 куб. метров/ год). На восьмом месте находится Саудовская Аравия (118 куб. метров/год)
[842].
Особое отношение у коренных жителей Кувейта к торговле и торговцам; оно здесь — подчеркнуто уважительное. «Аллах, — сказано в Коране, — дозволил торговлю и запретил ростовщичество»
[843]. Торговля, заявляют кувейтцы, — дело богоугодное. Посредством нее Создатель дозволил мусульманам увеличивать свои богатства и состояния.
Торговля, говорят представители известных торговых семейств Кувейта, имеет свои незыблемые и передаваемые из поколения в поколение столпы-правила (арканы), а именно: чтить договоренности, ибо они — основа торговли; не совершать карах, то есть то, что порицал Пророк Мухаммад, и в первую очередь — грубую и откровенную наживу на мусульманах.
До начала нефтяной эпохи торговля занимала важнейшее место в деловой жизни Кувейта. В своих знаменитых «Путешествиях» известный британский исследователь Аравии Чарльз Монтегю Даути (1834–1926), бывавший на полуострове в 1876–1877 гг., упоминает о том, что торговцы Эль-Касима перепродавали товары, шедшие к ним с караванами из Кувейта, в другие районы Неджда
[844].
В информационно-справочном материале «Аравия», подготовленном Историческим департаментом внешнеполитического ведомства Англии (1920), отмечается, что важное место в «системе аравийских торговых путей», морских и караванных, занимал Кувейт
[845].
Активно в первой четверти XX столетия Кувейт торговал с Басрой, Бахрейном, Бендер-Буширом, Бендер-Аббасом и Маскатом. В Бушире проживала небольшая по численности (10 семей), но очень влиятельная коммуна торговцев-кувейтцов. Вместе с общиной купцов из Эль-Хасы они, по сути, определяли состояние дел на местном рынке.
До открытия нефти и начала ее добычи главной финансовой артерией, питавшей жизнедеятельность Кувейта, являлась торговля. Торговцы контролировали жемчужный промысел, судостроение, морскую и караванную торговлю, давали ссуды правителям, оплачивали свадебные мероприятия членов правящего семейства, предоставляли работу экипажам судов, торговых, рыболовецких и жемчужных. С завозимых и вывозимых ими товаров взимались таможенные пошлины, а с судов, земельных участков и зданий, взятых в аренду, — портовые сборы и налоги, что составляло в то время большую часть поступлений в казну правителей. Иными словами, влияние торговцев на правящее семейство Сабахов, равно как и на большую часть населения шейхства, было громадным. Игнорировать мнение торговцев и не советоваться с ними правитель позволить себе не мог.
Практически до середины XX столетия торговцы Кувейта играли важную роль во всех сферах жизнедеятельности щейхства, выступали своего рода «локомотивом» развития Кувейта. В начале XX века в Кувейте, согласно сведениям, приводимым Дж. Лоримером, насчитывалось 14 крупных торговых семейств. Десять из них принадлежали к арабам-суннитам, два — к персам-шиитам, и два других — к евреям. Персы владели продуктовыми и ковровыми лавками. Евреи держали в своих руках ткацкие и ювелирные мастерские. Самые знатные кувейтские торговые семьи — ал-Ганим, ал-Сакр, аш-Шамлан, вовлеченные в морскую торговлю, — являлись потомками тех первых арабов, которые, сложившись в Неджде (Наджде) в племя бану ‘утуб и переселившись со временем в земли нынешнего Кувейта, заложили там независимый удел во главе с родом Сабахов
[846].
В отличие от других шейхств Прибрежной Аравии, в Кувейте до 1950-х годов торговцев-индусов не было, хотя основная часть товаров поступала именно из Индии. Правители Кувейта опасались, что, разрешив им коммерческую деятельность в стране, те потеснили бы на рынке местных торговцев, что, в свою очередь, могло обернуться для самих правителей обострением отношений с местной торговой элитой. Допустить же этого никто из эмиров Кувейта не мог, так как торговцы-кувейтцы всегда приходили им на помощь, когда те в ней нуждались. В 1868 г., к примеру, в Кувейте случился страшный голод. В хрониках Кувейта он фигурирует как «год мора» (ал-хайлак). Тогда серьезно помогли людям торговцы-шииты из клана ал-Марафи и торговцы-сунниты Йусуф ал-Бадр, Йусуф ибн Сабих и многие другие. Они открыли свои склады и бесплатно раздали жителям города весь хранившийся в них рис. Не остались торговцы безучастными к горю людей и во время страшной эпидемии чумы, случившейся в 1933 г., унесшей 20 тыс. человеческих жизней. Или другой пример: во время 1-ой мировой войны, когда цены на басрийское зерно резко подскочили, семейство ал-Марафи, главный поставщик зерна в Кувейт, продавало его населению по закупочной цене, ни копейкой больше, не смея даже думать о том, чтобы поживиться на «постигшем соплеменников лихолетье».
В начале XX столетия элиту кувейтского общества составляли потомки 30 семейно-родовых кланов племени бану ‘утуб, пришедших в земли Кувейта в 1710 году. Самыми знатными среди них арабские историки называют семейства ал-Ганим (ал-Зайд в прошлом), ал-Нисф, ал-Сакр, ал-Шамлан, ал-Хурафи и ал-Марзук. Когда в Кувейте начали добывать нефть, то поднялись еще три клана: ал-’Адасани, ал-Рифаи и ал-Казими.
