Шейх Мубарак, доносили английские дипломаты, был правителем «умным и хитрым», этаким мастером интриг и политико-дипломатических ходов.
В совершенстве владел искусством выстраивания отношений с кочевыми племенами и тактикой ведения войны в пустыне. Активно использовал в своих планах по «устранению рашидитской угрозы» связи с племенами Неджда укрывшегося у него семейства Аль Са’уд
[345]. Намерения шейха Мубарака решительно поддержал шейх Са’дун, вождь влиятельного среди кочевников и воинственного племени мунтафиков из Южной Месопотамии.
Получив от шейха Мубарака поддержку людьми, оружием и деньгами, Са’уды и их сторонники в тесной координации с мунтафиками стали нападать на караваны торговцев Хаиля и совершать газу (набеги) на племена, лояльные Рашидитам. В начале 1900 г. предприняли дерзкий налет на Хаиль, и захватили богатую военную добычу. Верховный вождь джабаль шаммаров организовал преследование. Вторгся на становища подвластных шейху Мубараку кочевых племен.
Угроза, нависшая над Кувейтом со стороны Рашидитов, вызвала обеспокоенность у англичан. В Кувейт для встречи и беседы с шейхом Мубараком срочно прибыл (20 октября 1900 г.) политический резидент Англии в Персидском заливе Кэмбелл.
Обстановка вокруг Кувейта, протектората Англии, продолжала между тем накаляться. Англичане направили в Кувейтскую бухту военное судно.
У капитана прибывшего туда корвета имелось предписание насчет предоставления шейху Мубараку, если потребуется, защиты и укрытия на борту корабля.
Активизировались турки — направили в Басру три батальона из Багдада для выполнения задуманной ими военной акции против Кувейта. Новый генерал-губернатор (вали) Басры, Мухсин-паша, сменивший на этом посту Хамди-пашу, который крайне неприязненно относился к шейху Мубараку, попытался сдержать эмира Кувейта от ответных действий. Его эмиссару удалось перехватить двигавшегося уже с войском навстречу джабаль шаммарам шейха Мубарака, и убедить возвратиться в Кувейт. Обстановка несколько разрядилась. Щедрые подарки шейха Мубарака, сделанные Мухсину-паше, поставили на этом деле точку: генерал-губернатор Басры высказался против военной операции в отношении Кувейта. Центральные власти в Константинополе шейх Мубарак «ублажил», по выражению российских дипломатов, очередными громкими заявлениями о лояльности Порте.
Кэмбелл сообщал, что «кувейтский кризис» удалось урегулировать, и стороны «разошлись». Он был уверен в том, что шейх Мубарак, обладая «большим опытом и мастерством выживания», сможет достичь «полюбовных договоренностей» с Рашидитами. Ловко и умно отреагировав на предъявленные им условия о перемирии, не допустит того, чтобы пламя их вражды опалило и сам Кувейт, а с ним — и соседние земли Аравии.
Глава клана Рашиидитов на примирение с шейхом Мубароком согласился, но при условии выполнения им следующих требований: принесения извинений и возмещения ущерба, нанесенного набегом на Хаиль и налетами на торговые караваны, а также признания Рашидитов законными правителями Неджда. Удовлетворить последнее из этих требований шейх Мубарак, конечно же, не мог.
Борьба шейха Мубарака с шаммарами, то есть с племенами Джабаль Шаммара, подвластных Рашидитам, — одна из стержневых тем донесений консула Российской империи в Басре Г. В. Овсеенко
[346]. Особой остроты она достигла, писал он, в октябре 1900 г., когда шейх ‘Абд ал-‘Азиз, глава клана Рашидитов, имея в виду «отомстить куветцам за набеги» на его земли и «покончить» с Са’удами, укрывшимися в уделе Сабахов, «решил обрушиться на Кувейт». Подойдя вплотную к становищам кувейтских племен, он во главе «трехтысячного отряда своей конницы» внезапно напал со стороны пустыни на сторожевые посты кувейтцов, представленные племенем бану мутайр, и захватил их. Командовал заградительным отрядом в той части владений Кувейта шейх Хамуд, брат шейха Мубарака. Не в силах устоять перед натиском неожиданно навалившегося на него многочисленного противника, он отступил. Набег этот принес джабаль шаммарам неплохую добычу: около 200 верблюдов и несколько сот голов мелкого домашнего скота.
Требования, предъявленные главой Рашидов шейху Мубараку в качестве предварительного условия для начала переговоров, носили ярко выраженный ультимативный характер. Он, как следует из донесений Г. Овсеенко, решительно настаивал на «немедленной выдаче» ему укрывшегося в Кувейте шейха ‘Абд ал-Рахмана ибн Файсала Аль Са’уда. Добивался также признания шейхом Мубараком границ удела Сабахов только до местечка Джахра, что в пяти часах пути от Кувейта на верблюде.
Ответом шейха Мубарака на эти требования явилось решение нанести удар по Неджду, и он стал «собирать племена». Так, констатирует русский дипломат, и началась вошедшая в анналы истории племен Аравии война между Сабахами и Рашидитами, двумя влиятельными семейно-родовыми кланами тогдашней «верхней половины Аравийского полуострова»
[347].
Во время встреч и бесед с английскими дипломатами и офицерами военно-морского флота, в том числе командирами кораблей «Сфинкс» и «Голубь», шейх Мубарак не раз потом говорил, что «затеял вражду», дескать, не он, а Рашидиты, первыми напав на кувейтские племена. Его же, Мубарака, вторжение в земли Рашидитов имело целью показать, что обычаи предков в племенах Кувейта живы и чтутся, что за пролитую кровь надлежит платить, и что слухи о «непобедимости» Рашидитов — это всего лишь слухи
[348].
К концу осени 1900 г. шейх Мубарак был готов начать военную кампанию против Рашидитов. Эмир Кувейта, сообщал английский политический резидент в Бендер-Бушире Кэмбелл (3 декабря 1900 г.), — «умный и амбициозный человек». Убежден, что данный момент он сочтет подходящим для «нанесения сокрушительного удара» по своему противнику, Рашидитам. Шанс «устранить сильного врага и укрепить свой собственный престиж» среди кочевых племен он не упустит
[349].
Приготовления шейха Мубарака к военному походу, чтобы схлестнуться с Рашидитами, информировал британского посла в Константинополе английский консул в Басре депешей от 22 ноября 1900 г., завершены
[350].
Войско шейха Мубарака, выступившее из Кувейта 18 декабря 1900 г., состояло, как доносил тайный агент Англии в Кувейте Хаджжи ‘Али Реза, из 15 тысяч всадников с имевшимися в их распоряжении 40 тысячами верблюдов. Своих воинов эмиру Кувейта предоставили племена ал-‘авзим (шейх Дурайд), ал-рашайда, ал-мутайр (шейх Султан ал-Давиш), ал-‘аджман (шейх На’иф), бану хаджар (шейх Абу Шафи) и бану халид, а также вождь мунтафиков шейх Са’дун. Силы Рашидитов насчитывали на тот момент только 2000 всадников-бедуинов, у большинства из которых Рашидиты, по словам Хаджжи ‘Али, авторитетом не пользовались
[351].
