Донесения на этот счет неоднократно направлял в Лондон (21 сентября 1899 г., 6 сентября 1900 г., 7 ноября 1901 г.) лорд Керзон, вице-король британских владений в Индии. Указывая на то, что вследствие новой внешней политики России на Востоке вопрос о Персии и Персидском заливе «вот-вот превратится в критическую точку азиатской политики Англии», призывал официальный Лондон дать решительный отпор «русским устремлениям в Персидском заливе». Не допустить укрепления там политических интересов России «за счет ущерба интересов Великобритании», «не упустить политического первенства», завоеванного Англией «ценой огромных затрат, сил и средств». Приобретение русским правительством «политических прав» в этом районе мира, резюмировал он, представляло бы собой «серьезную опасность» для интересов Британской империи
[441].
У нас нет недоброжелательного отношения к торговле в Персидском заливе других стран и народов, говорил лорд Лэнсдаун. Но мы будем противиться любым попыткам великих держав встать твердой ногой на его побережьях в военно-политических целях
[442]. В этом и заключается суть нашей политики в данном районе мира. Англии, как доминирующей там силе, с учетом ее коммерческих интересов и в Персии, и в зоне Персидского залива в целом, надлежит придерживаться этой политики строго и непременно. Именно Англия открыла воды Персидского залива для мировой торговли. Потому защита пролегающего там морского торгового пути есть и будет обязанностью Британской империи
[443].
Не оставались только зрителями происходивших перемен в политике России в зоне Персидского залива, как следует из донесений российских дипломатов, и другие крупные европейские державы, Германия, к примеру, и Франция. Преследуя там свои интересы и «с завистью» наблюдая за «ростом российской политики и ее влияния», они стремились, как могли, воспрепятствовать усилению «обаяния России» в бассейне Персидского залива вообще и среди племен Прибрежной Аравии в частности
[444].
В январе 1902 г., докладывал российский посол в Англии барон Гревениц, в «Палате общин проходили довольно бурные дебаты по вопросу о русском и английском влияниях в Персии под углом зрения английских интересов в бассейне Персидского залива». Подытоживая прения, министр иностранных дел Великобритании виконт Крансборн заявил, что «ни при каких обстоятельствах Англия не может уступить своего первенства в Персидском заливе», и что английское правительство будет «зорко охранять там британские интересы»
[445].
Судя по всему, сообщал консул Российской империи в Багдаде А. Круглов, англичане решительно настроены на сохранение «своей гегемонии в Персидском заливе», роль которого в мировой политике резко возросла (195). «Нам нельзя игнорировать того факта, что за последнее время южная часть Месопотамии и оба берега Персидского залива начинают более рельефно, чем раньше, выступать в сфере международных отношений»
[446]. Для европейских государств «здешние края перестают уже быть простым объектом наблюдений, становясь источником, из которого они стремятся, во что бы то ни стало, извлечь наибольшее количество богатств и выгод соответственно государственным интересам каждого из них». Англичане, к примеру, «подобрав под себя Кувейт», хотят «проложить через него путь» в центральные и северные земли Аравии, и взять весь этот район в «британские клещи»
[447].
Имея в виду продемонстрировать всем иностранным державам, а также персам и арабам Аравии силу и мощь Британской империи, и показать, «кто в этом доме хозяин», зону Персидского залива в 1903 г. (16 ноября-7 декабря) посетил со специальной миссией лорд Керзон, вице-король Индии (самый молодой, к слову, в истории Британской Индии; получил назначение на эту должность в возрасте 39 лет).
Передвигался на крейсере «Хардинг», в сопровождении боевых кораблей «Аргонавт», «Персей», «Фокс» и «Помона», а также нескольких судов поддержки (руководил эскадрой адмирал Аткинсон). Побывал в Маскате, Шардже, Бендер-Аббасе, Бендер-Бушире, Кувейте и на Бахрейне. Визит лорда Керзона в зону Персидского залива, его встречи с персами и с шейхами аравийских княжеств, как видно из документов Архива внешней политики Российской империи, со всей очевидностью указывали на то, что «Англия спешила и стремилась, пока не поздно», осуществить в этом районе мира ряд важных для нее задач. Состояли они в том, чтобы «одной ей утвердится в Персидском заливе»
[448].
Принимали лорда Керзона в Кувейте пышно, по всем правилам аравийского гостеприимства. После того как корабли английской эскадры встали на рейд в Кувейтской бухте (28 ноября), шейх Мубарак в сопровождении старшего сына, шейха Джабира, побывал с визитом у лорда Керзона. Встреча проходила на борту судна «Хардинг». Прощаясь с высокими гостями, вице-король Индии преподнес им памятные подарки: шейху Мубараку — золотую саблю и десять ружей в футлярах, а шейху Джабиру — золотые часы.
На следующий день (29 ноября) лорд Керзон нанес ответный визит.
Высадился на берег со свитой в районе Шувайх, где его встречал шейх Мубарак. Почетный караул, выстроенный там, состоял из 200 всадников, восседавших на лошадях чистой арабской породы, 20 гвардейцев-знаменосцев на белых верблюдах-скороходах, и 400 вооруженных винтовками пехотинцев. В сопровождении этого караула лорд Керзон — в одном экипаже с шейхом Мубараком — проехал через весь город. В эмирском дворце лорду Керзону и находившимся с ним лицам предложили кофе с аравийскими сладостями, а затем представили «подвластных эмиру Кувейта шейхов местных племен»
[449].
Впоследствии лорд Керзон не раз говорил, что шейх Мубарак был, пожалуй, «самой волевой и энергичной личностью», с которой ему довелось повстречаться во время поездки в Персидский залив. Отзывался о нем как о человеке «с острым и проницательным умом, и сильным характером», что, по его словам, объясняло и избранный шейхом Мубараком метод прихода к власти, и стиль ведения дел в шейхстве
[450].
