— Пока ты кормил комаров на Омолоне, генерала избрали Верховным координатором. Так что военную службу он оставил.
Координатор тоже сел. Появилась стюардесса: — Кофе, чай, вода?
Все выбрали кофе. Когда стюардесса ушла, Координатор сказал:
— Коротко поговорим. Летим в Петербург, для переговоров на высшем уровне. Вас пригласил потому, что дело затрагивает вас, к тому же вы как-то незаметно стали самыми влиятельными лицами в Северо-восточных автономиях. Меня проинформировали о нападении на рудник. Кроме того, ваш муж, — он кивнул Кэти, — поделился важной информацией, и мы стали отслеживать действия Империи на севере Российского союза. Смотрите.
Свет померк, и на дисплее появилась карта северо-восточной Азии. Красная линия протянулась от Урала до Норильска, а дальше пунктиром к Хатанге на юге Таймыра.
— Империя восстановила Трансполярную магистраль до Норильска, которую начала сооружать прежняя Россия. Через Енисей пока действует паромная переправа, а зимой намораживают ледяную. От Норильска проведена грейдерная дорога к Хатанге, там закончена реконструкция аэродрома, так что он может принимать тяжелые транспортные самолеты. Налажен воздушный мост между Хатангой и Горным, и с обеих сторон протягиваются грейдерные дороги. В близком будущем Империя сможет легко перерезать Великую северную магистраль, или допустить функционирование только участка Китай — Северная Америка. Потом соединить с ней свою дорогу, отрезав от Российского союза Якутию, Колымский край и Чукотку. Рейд ЧВК полковника Мясоедова мы рассматриваем, как разведочный.
— Что-то узнали об этой военной компании? — спросила Кэти.
Координатор иронически усмехнулся: — В Империи развели руками. Мол, слышали о ней, но правительству она не подчиняется. Некий грабительский рейд, проведем расследование и накажем виновных. Смешно, в Империи всё контролируется госбезопасностью. Кстати, лихо вы с этими коммандос управились. Что за оружие было применено, наши эксперты в растерянности? И еще, видеокамеры зафиксировали каких-то чудищ или роботов.
Кэти вздохнула: — Подобное оружие для вас избыточно.
Толуман слегка усмехнулся: таких выражений явно нахваталась от Матвея, а тот от Руматы.
— А чудища? Снова таинственные друзья?
— Скорее, враги. Но пока о них можно не думать, хотя в будущем могут составить проблему.
— Вы красивая женщина, — сдержанно улыбнулся Координатор. — И таинственная. Ладно, на время оставим это. Мы летим предложить мир и сотрудничество.
Толуман поразмыслил: — Но Империя не сможет закрепиться в Якутии без ее согласия.
Координатор покачал головой: — С Якутией непросто. Она едва выжила после войны, и виновной считает центральную власть. Больших трудов стоило затащить ее в Союз. И сейчас с ней сложно — хочет вернуть территории, отошедшие Колымской автономии. Например, ваш рудник формально на якутской земле, а налоги платите колымской администрации. Я полагаю, что якутские власти склонны вести свою игру. К счастью, имперские базы и пути сообщения находятся на севере Красноярской автономии и не вполне легальны.
— То есть вы сделаете некое предложение, от которого они не смогут отказаться, — хмуро заметила Кэти. — А нас после этого выпустят из Петербурга живыми?
— Надеюсь, что да, — улыбнулся Координатор. — Это же официальный визит. Альтернатива — война.
— Что-то я устала от военных действий, — пожаловалась Кэти.
Но их мнения не спрашивали. Стюардессы помогли развернуть кресла в положение для взлета, зашумели турбины и самолет поднялся в воздух. В иллюминатор было видно, что их сопровождает другой самолет, похоже военный.
Летели недолго, две столицы разделяло всего шестьсот километров. Самолет прокатил мимо аэровокзала со знакомой надписью «Пулково», к отдельному терминалу.
— Я попросил без почестей, — сказал Координатор. — У нас деловая поездка.
Вышел в сопровождении двух охранников, а следом Толуман и Кэти. Все знакомо: хмуро, прохладно, сыро. Кэти предусмотрительно накинула в самолете шубку. На поле уже стояли две машины, из одной вышел офицер (знаки различия были незнакомы) и отсалютовал Координатору.
— Эти двое поедут со мной, — сказал тот.
После заминки — видимо, случилось некое нарушение протокола — разместились. Один охранник сел рядом с водителем, другой отправился в машину сопровождения. Координатор сел на заднем диване справа, Кэти слева, а Толумана поместили посередине.
Тронулись. Откуда-то вынырнула машина с мигалкой и понеслась впереди. Толуман с любопытством осматривался, в прошлый раз особо не погулял. Ничего примечательного: вскоре пошли обычные жилые кварталы, и только улицы были пустынны — видимо, маршрут был расчищен от машин. Даже трамваи (непривычный вид транспорта) стояли, а лица пассажиров прилипли к окнам. Выехали на широкую нарядную улицу, кажется Невский проспект.
— Хорошо бы походить тут по магазинам, — вздохнула Кэти. — Когда ездишь по делам консорциума, не до шопинга. А у тебя, Толуман, Элиза совсем скисла, никуда ее не вывозишь. Бедняжке негде покрасоваться с алмазом, а он ей чудно идет.
Похоже, присутствие Координатора ее не стесняло: привыкла в последние годы общаться с сильными мира сего.
— Я все мотаюсь по тайге и тундре, — пробормотал Толуман. — Воображаю Элизу с бриллиантом среди комаров Омолона.
— Ну-ну, — сказала Кэти.
Координатор прислушивался, но ничего не сказал. Впереди все выше поднимались над крышами два позолоченных шпиля. Автомобиль выехал на набережную и повернул направо. Холодок коснулся груди Толумана — камень предостерегал его.
А еще по ту сторону Невы — отель на Мытнинской…
Роскошный дворец, зеленый с белым. Почетный караул у подъезда. В холле Толумана с Кэти провели через кабинку для сканирования, а Координатора пропустили так. Затем по мраморной лестнице провели в зал. Из окон вид на реку, небольшой женский портрет на стене. Ну да, раньше здесь был музей.
— Император сейчас выйдет, — сказал человек в парадной форме, видимо распорядитель. — Но, Координатор, он хотел поговорить с вами наедине.
Координатор отмахнулся: — Со мной помощник по Северо-восточным автономиям и эскорт. Впрочем, я объясню Императору ситуацию.
Толуман к своему официальному статусу отнесся безразлично, а Кэти возмущенно фыркнула. Распорядитель покосился на нее: без шубки, которую небрежно кинула на спинку кресла, она выглядела блистательно.
— К императору желательно обращаться «Ваше величество», — без особой уверенности сказал он.
— Как ему будет угодно, — сказала Кэти, а Координатор только пожал плечами. Однако, когда отворились высокие двери, он встал.
Императора Толуман несколько раз видел по телевизору, но там его должно быть снимали с тщательно выбранного ракурса, а в реальности он оказался ниже ростом и полноват. Моложавый, в темном кителе или френче — в общем, чем-то полувоенном.
