Настроили трансиды на одну волну — речь и изображения, дальше летели молча. Наконец Хельга сказала:
— Лон, снижайся и дальше по траектории, что я вывожу на карту. Альфавиль уже близко.
Город вставал из-за горизонта светящейся туманностью, над ним обозначились алые зубцы гор. Метельский переключил на ночное изображение, и картина приобрела сумрачно-ирреальный вид. Впрочем, ориентироваться удобно, не раз использовал этот режим на охоте.
По-над долиной, внизу уже постройки, но глайдер никто не запрашивает, отключен от внешнего мира. Так же, почти невидимками, где-то скользят и другие глайдеры. Потому и не используют ховеры, те всегда на виду воздушного контроля как яркие точки в навигационном пространстве. Зато можно столкнуться с кем-нибудь, и надо глядеть в оба.
Однако небо над городом пусто, большинство жителей еще спит. Кое-кто может и видит, как за окнами проносятся смутные тени, но их трудно засечь в каньонах улиц, да и тайные сторонники Асгарда должны были парализовать контролирующий воздушное пространство ИИ. Недоверие к «Кводриону» выходит Мадосу боком.
Вот и центральная площадь. Храм Трехликого пронзает шпилями багровое небо. Метельский бросает глайдер влево, прикрываясь темным зданием от дворца. Резкий поворот.
Цель под ними!
Метельский рвет на себя штурвал, и глайдер будто спотыкается в воздухе. Распахивается дверца Хельги и обе сзади. Хельга в быстрой последовательности кидает вниз две гранаты. На дисплее видно, как то же делают пассажиры у левой и правой двери. Дверцы захлопываются.
— Вверх! — кричит Хельга.
Метельского бьет озноб, но он мгновенно включает зажигание нижних ракет. Словно могучий удар кулака швыряет глайдер в небо, а снизу рвется слепящее пламя, гранаты плазменные. Грохот заглушает все звуки, но в ушах Метельского раздается: «Вниз!» — перешли на боевую частоту трансида.
Метельский ведет глайдер вниз, чуть в сторону от разбитой (будем надеяться!) лучевой установки. Получается уже не так быстро, но пока по ним не стреляют.
Сели! Аварийное открывание дверей и багажника!
«Дик, наружу!»
Метельский выдергивает из зажима слева «stg.45» (раньше закреплял там карабин) и вываливается наружу. Сразу падает на бетон, а рядом Хельга с громоздким излучателем в руках. Теперь видно, что установка перекошена, что-то горит, и рядом несколько тел. Но видимо, кто-то выжил или заработало дистанционное управление: спаренные стволы излучателей начинают поворачиваться в их сторону.
Должно быть, механизмы повреждены: стволы идут рывками и со скрежетом.
«Вперед!» — кричит Хельга.
«Дик, охраняй Хельгу!»
Метельский бежит вперед, «stg.45» наготове. Из-за установки кто-то появляется, видимо там было укрытие. Метельский дает короткую очередь, на прицеливание нет времени. Его сотрясает отдача, а фигура сгибается и падает на землю. Рядом опускается на колено Хельга и направляет излучатель на установку. Голубая молния, треск, и в стороны летят горящие обломки. На этот раз стволы замирают.
— Есть! — вопит Хельга. Похоже, что вошла в раж.
Дым клубится над площадью, поднимаясь в красно-черное небо, слышны выстрелы.
— Надо к установке! — кричит Метельский. — Там должно быть укрытие, кто-то выжил после гранат.
Он вскакивает и бежит, согнувшись. Краем глаза замечает, что за ними топают немецко-шведские соратники. Зря не пригнулись, из-за установки опять кто-то выскакивает. Едва Метельский падает на землю, как раздается длинная очередь. Сзади вскрикивают, а Метельский с остервенением поливает установку огнем, выпуская остаток магазина. Тут же вставляет новый — действительно, короткие удобно перезаряжать. Косится на Хельгу: та лежит неподалеку, вроде цела. Выстрелы все чаще — тут нельзя оставаться, площадь простреливается насквозь.
— Вперед, — кричит Метельский. Опять вскакивает и бежит. Приходит запоздалая мысль, что можно не кричать, а пользоваться боевой частотой трансида. Ну, не привык к военным действиям. Вот и покореженная установка: дым ест глаза, но видно, что за нею что-то вроде невысокого капонира с распахнутой дверцей. На всякий случай выпускает в проем короткую очередь.
— Сюда! — Он машет рукой.
Хельга подбегает и ложится под прикрытие дверцы, излучатель наготове. Следом, стуча каблуками, подбегают двое немце-шведов и плюхаются. Что-то не слышал от них стрельбы.
«Где Ослунд?» — Хельга молодец, не пытается перекричать грохот взрывов, которые доносятся с другой стороны площади.
«Убит».
Да, для него игра в войну окончилась. Метельский крепче стискивает винтовку, его продолжает колотить. Кто-то пихает в бок — Дик!
«Дик, лежать!»
«Смотрите!» — даже через трансид понятно, что Хельга кричит.
Дым относит в сторону и становится виден угрюмый дворец Мадоса, он пока невредим. Сверху сваливается несколько глайдеров, будто вороны накидываются на добычу. Сверкают голубые молнии. Ослепительная черта рассекает стену дворца, раздается грохот, и в стороны летят обломки сталепласта.
«Наши пытаются разрушить шахты лифтов, чтобы Мадос не смог спуститься, — слышен возбужденный голос Хельги. — У него наверняка есть подземный ход».
Пара глайдеров стремительно опускается ко входу, где высокая дверь внезапно разлетается на куски. Еще пара будто приникает к образовавшейся в стене бреши, и внутрь здания перебирается несколько фигурок. Вся нижняя часть дворца вдруг окутывается зеленым заревом.
«Стасис-поле! — Хельга захлебывается от возбуждения. — Сейчас Рогволд начнет крушить всех секирой!»
Еще два глайдера продолжают парить в воздухе, по ним не стреляют, видимо и вторая лучевая установка выведена из строя. Внезапно из верхней части здания вырывается летательный аппарат, похоже ховер. Но парящие глайдеры начеку, от них тянутся голубые нити разрядов, ховер окутывается заревом и превращается в обломки. Те падают, оставляя дымные следы.
— Неужели мы прикончили Мадоса! — Наверное, Хельга кричит во весь голос, но ее еле слышно.
Метельского боевые успехи особо не радуют, он оглядывается: цел ли их глайдер, явно пора удирать?.. Как будто цел.
«Сивилла, пускай глайдер подойдет ближе к нам, но оставаясь под прикрытием дыма».
К счастью, дыма от двух установок хватает — горят разбитые аккумуляторы. От него дерет горло и жжет глаза, но в аккумуляторах особо структурированная целлюлоза, и дым не ядовит. Однако надолго дымовой завесы не хватит, а Хельга, похоже, стала невменяемой.
«Сейчас пойдет вторая штурмовая волна!» — чуть не захлебывается она.
Совсем крыша съехала. Метельский приподнимается и дает ей крепкую пощечину.
«Ты что?» — вскидывается Хельга.
«Мы выполнили задание. Пора сматываться, пока глайдер цел».
