Туман исчез, но Вика не появилась. В яме, слегка присев, стояло другое существо — темное, голое, с низко свисающими руками. Хотя… похоже, тоже было женского пола, с темными нашлепками грудей. Метельский задохнулся от ужаса и омерзения.
— Вика! — закричал он и, стиснув кулаки, бросился на это существо.
Он ударился будто в раскаленный столб. А в следующий миг потерял опору под ногами, его крутанули в воздухе и швырнули обратно, в собственную яму. Темнота…
Очень медленно в ней забрезжил свет. Метельский застонал от боли в пояснице. Он лежал на спине, прожектора потускнели, небо начало сереть. С трудом повернулся на бок, а потом кое-как встал. Соседняя загородка была пуста — ни Вики, ни темной твари. Что это такое было?
Медленно наступил унылый рассвет, прожектора потухли. На фоне краснеющей зари обрисовались черные уродливые силуэты вышек. Опять лагеря, опять голод, бедную Вику выманили из ее квартирки, а потом какая-то тварь забрала и ее исхудалое тело. «Теперь и умереть не страшно». Метельский заскрипел зубами: он дал женщине мимолетное наслаждение, но спасти не сумел. Откуда эти твари, кто они? А вдруг вот так же погибнет и Хельга?
Надо спасать ее, а для этого необходимо добраться до глайдера, черт бы побрал эти вышки! Пускай надежды нет, но: «Сивилла, есть хоть какая-то связь?»
«На тактической частоте Асгарда, — неожиданно отозвалась та. — Только что активировалось подключение с ховером».
Горячая волна радости прошла сквозь тело. Ну да, войска Асгарда штурмовали Петроградскую сторону, на каждом летательном аппарате есть мощный трансмиттер, а подключение наверняка осталось после налетов с Хельгой. Непонятно, кто они теперь в глазах Гунтера, но надо рискнуть. И еще хорошо, что не отобрали трансмиттер: специально взял малозаметный, в виде пуговки на рубашке, а Сувору наверное было не до обыска, головка болит…
«Сивилла, передавай! Говорит Лон Метельский, рядовой армии Асгарда. Взят в плен вместе с лейтенантом Хельгой. Нахожусь в охраняемом лагере, на вышках охрана, как будто легко вооруженная. Освободите нас».
На тактической частоте местоположение определяется с точностью до сантиметра — эх, если бы и Хельга сообразила.
Ответ последовал сразу: «Ожидайте».
Метельский сел, чтобы над землей не торчала голова, а то парни из Асгарда любят корчить из себя лихих вояк. И правильно сделал, уже через несколько минут по ближней вышке хлестнула огненная плеть — ударил боевой лазер. Вышка с грохотом разлетелась в щепки, и еще несколько фонтанов дыма поднялось в разных местах. Это вам не с женщинами воевать!
К яме подлетел ховер с изображением орла на борту — похоже, в Асгарде отказались от маскировки. Метельский выскочил из ямы, показывая пустые ладони, дверца открылась, и он запрыгнул внутрь.
Ховер был воздушным такси, наскоро переделанным для военных нужд: по три места впереди, посередине и сзади. Впереди рядом с пилотом и стрелком сидел командир в чине лейтенанта, позади четверо десантников. Были оставлены места для Метельского с Хельгой, и он наскоро объяснил (разговор шел по-немецки), что его боевая подруга где-то в другом лагере.
— Жаль, — сказал лейтенант. — На тактическую частоту она не вышла, возможно поблизости нет наших ховеров. А на поиски у меня нет времени, я решаю боевую задачу. — Он оценивающе поглядел на Метельского: — «Один» подтверждает, что вы состоите в рядах армии Асгарда. Было какое-нибудь транспортное средство до того, как попали сюда?
— Глайдер, должен оставаться на окраине Петербурга.
— Сообщите координаты. Заберем, если поблизости нет врага. У нас, как всегда, нехватка транспортных средств.
Ничего не поделаешь, снова мобилизовали.
«Сивилла, передай этому ховеру координаты глайдера».
Лейтенант видимо сверился с внутренним тактически дисплеем. — Да, можем подлететь относительно безопасно.
— Подождите, товарищ лейтенант, — сказал Метельский (вспомнилось, что Хельга говорила про обращения). — Надо полетать над лагерем, Хельга может оказаться в радиусе действия трансмиттера. И необходимо предупредить здесь людей, чтобы немедленно уходили.
Лейтенант подал Метельскому микрофон: — Я включил внешнее оповещение, попутно продолжайте вызывать Хельгу на тактической частоте. Облетаем лагерь.
Ховер поднялся в воздух, и Метельский заговорил:
— Внимание всем! Немедленно бегите из лагеря. Здесь вас ожидает скорая и мучительная смерть. Город в том направлении, куда улетит наш ховер. Да здравствует Асгард!
Пусть новые соратники считают за своего. Из многих загородок поднялись головы, горел какой-то барак, наверное административный. Метельский повторил несколько раз, а «Сивилла» твердила: «Хельга! Хельга! Если не можешь ответить, выйди из загородки и подними руки». Наконец лейтенант приказал: — Всё, улетаем.
Да, похоже Хельги здесь нет. Надо бы проверить и другое место, то, где заканчивались траектории двух транспортных ховеров, но командует здесь не он. Внизу уже плыли городские кварталы, ховер снизился, идя почти над крышами.
— Здесь, — сказал лейтенант.
Плоское, широко раскинувшееся здание с пустой площадкой перед ним — видимо, ховеры легиона давно улетели. Опустились во двор, глайдер так и стоял за пожарной лестницей, с открытым окном. Метельский выпрыгнул и закричал: — Мунин! Мунин!..
А вдруг он где-то пропадает? Но с какой-то эстакады снялась черная птица, хрипло каркнула и подлетела к Метельскому. Он распахнул дверцу глайдера: — Залетай, Мунин.
Ворон довольно аккуратно спланировал на заднее сиденье: хорошо обучен, впрочем вороны птицы умные. Подошел один из десантников:
— Возвращаемся в штурмовой лагерь. Командир приказал лететь с вами.
Не очень доверяют, ну и ладно. Главное — договориться о поисках Хельги. Метельский наскоро переоделся в чистую одежду (хорошо, что припас в глайдере), только рубашку с пуговкой трансмиттера оставил. Полетели на северо-запад, вслед за ховером. Центральная часть города осталась слева, над нею поднимались дымы. Штурмовой лагерь оказался у Финского залива, на территории торгового центра. Сели, дежурившие солдаты сразу накинули на машины полиморфные плёнки, и те стали неотличимы от грузовиков. П`ургов это вряд ли обманет, но на площади стояла и лучевая установка. Метельского сразу провели к командиру, полковнику Янсону. Похоже, город штурмовали не очень большими силами, впрочем такова особенность этой хаотичной войны. У Мадоса тоже нет армий: то ли не озаботился их созданием, то ли… не настолько эта война всерьез. Вот и здешний командующий тратит время на какого-то освобожденного пленника.
Полковник оказался мужчиной средних лет, с голым пятнистым черепом — наверное, попал под лучевой удар. Выслушав Метельского, мотнул головой.
— Я немного знаю геноссе Хельгу. К сожалению, на нее нет времени, я не могу разбрасывать силы. Я вызвал вас по следующей причине. Вы участвовали в штурме дворца Мадоса, и ваш опыт может быть полезен. Одна из наших задач — занять Петербургский комиссариат. Первый штурм был отбит: с одной стороны широкая река, с другой простреливаемая площадь, на крыше здания лучевая установка, из которой был сбит наш десантный ховер. Как вы штурмовали дворец Мадоса?
