Тот сжимается… сжимается… в мрачной глубине горит красный огонь, и алые искры будто в паническом страхе несутся к нему.
«Кто сможет, пусть уходит. Сжимаем в точку сингулярности…»
Нет, до конца не получается. Некая неодолимая сила удерживает ее, а вокруг начинает кружиться темный вихрь. Она дрожит от ледяного озноба. Все гаснет…
Темно. Она лежит на гладкой поверхности, вся в липком поту. Слышен какой-то хриплый шум, и постепенно становится понятно, что это ее дыхание. Она садится, опираясь на дрожащие руки, и куда девалась недавняя сила? И где она сама, Тина?
Это чуть похоже на недавнюю площадь, только вокруг нет стоящих людей или машин. Черный пол, темнота вокруг, и вдали брезжит синеватый свет. Она будто сидит в полукруге жутковатого синего пламени. Неподалеку лежат три предмета, она поднимается и идет к ним. Что с ее телом, оно подпрыгивает и легкое, как воздушный шарик?
Это лежат Никита, женщина (кажется, ее зовут Хельга), а имя другого мужчины никак не вспомнить. Тина склоняется над Никитой: лицо спокойное, и он слабо дышит — похоже, что спит. Она теребит его, но без толку. Тина выпрямляется и в отчаянии глядит по сторонам: в какой колдовской сон погрузили ее мужа?
Будто голубоватый светильник загорается над черным полом, а ниже колеблется его отражение. Светильник скользит все ближе… одинокий овал голубого света. Постепенно приобретает контуры человеческой фигуры, и вот она рядом — это леди Селина! Вся светится голубым, а лицо такое же безмятежное.
— Проснулась, Тина? Уж извини, погрузила наших спутников в сон. Да и тебя ненадолго, твое тело еще не привыкло к переходам из мира в мир.
— Где мы? — осипшим голосом выговаривает Тина.
Рядом с леди Селиной возникает стул, как будто из серебристого металла. Такой же появляется рядом с Тиной. Леди Селина садится.
— Присядь, Тина. Это место силы, черная мысль трудится здесь неустанно. Не грех и попользоваться энергией… А где? Мы в Темном чертоге, а точнее на заднем дворе или в псарне, где еще властелину держать свою свору? Не в парадных же покоях. Нас затянуло в воронку вслед за теми, кто спасся из нашего мира, хотя таких мало.
Леденящий холод сковывает тело Тины.
— Мы останемся здесь навсегда? — глухо спрашивает она.
— Боюсь, случилось бы именно так. Но с вами я.
На глаза Тины наворачиваются слезы.
— Вы кажетесь такой одинокой. И вы такая сильная.
— Я никогда одна, — мягко говорит леди Селина.
Будто вспышка голубой молнии, из того мира, озаряет всё перед Тиной. Она больше не думает и не колеблется, встает со стула и становится на одно колено перед леди Селиной.
— Я приветствую вас, госпожа Селайна!
— И я приветствую тебя, Тайна. Оказывается, наши истинные имена созвучны. Встань и садись, тебе больше не нужно делать это.
— Я знаю. Но один раз я должна.
— Надо же, маленькая Тина наконец решилась. Извини, я в последний раз называю тебя так. И успокойся, я не буду ничего запрещать, даже месть. Могу только сильно не посоветовать. Я не буду твоей Наставницей, у тебя есть муж, но могу стать учительницей, как Эльвира. Для меня это привычное дело, — и леди Селина слегка посмеялась.
— Я буду рада, — говорит Тина, садясь.
— Ну что же, теперь мы можем свободно говорить о любых вещах. Иначе неизбежны были умолчания. Похоже, властелин Темного чертога перехитрил сам себя, захватив нас. Как говорила моя давняя знакомая: слишком самоуверен, и всегда что-нибудь упустит. Я вернулась из гостей, Тина. Вы ему неинтересны, ну а я — очень. Мы славно поговорили и, конечно, каждый остался при своем мнении. Только он упустил из виду, что его замыслы стали видны мне, как на ладони. Остерегайся читать мысли мужа, Тина, а я в этом случае не церемонилась. В общем эти замыслы мне известны, но оказывается, есть один хитроумный план. Мы иногда посещаем Темный чертог, хотя приятного в этом мало. Однако как оказалось, его владетель и сам вознамерился проникнуть в Сад.
— Что за сад?
— С большой буквы, Тина. Это чудесный мир, и мы с Ильей бывали там. Хозяин Темного чертога придумал изощренный план, о деталях которого пока не будем говорить. Едва ли кто-то подслушает нас, но не будем слишком самоуверенны. Возможности истинного темного владыки — Люцифера, весьма велики. Однако пора будить наших спутников… Никита! Лон! Хельга!
Те начинают шевелиться, и один за другим встают.
— Приветствую вас в Темном чертоге, — с ноткой юмора говорит леди Селина. — Пока только трое людей вернулись отсюда. Точнее, вернулись, какими были. Надеюсь, мы пополним список.
Никита озирается: — Сила тяжести значительно меньше земной. Мы переместились куда-то в пространстве?
— Нас затянуло в иное измерение времени, хотя кое-кто поспособствовал. Подозреваю, что топографически мы на поверхности Луны, и выходить в наш поток времени категорически не советую, мы сразу задохнемся. Еще одна хитрость владетеля Темного чертога.
— И как нам выбираться отсюда? — Это спрашивает новый знакомый… кажется, Лон.
Леди Селина пожимает плечами: — На моем глайдере, конечно. Никита уже подметил у него некие любопытные способности. Мне позволено использовать их частично, в основном для того, чтобы удирать.
— Техника даймонов? — это уже спрашивает Никита.
— Да, — леди Селина выглядит удивленной. — Выходит, в том мире знают о них?
Что за даймоны? Но Никита только кивает.
— Вообще-то они не особо помогают, — вздыхает леди Селина. — Но с одним сложились неплохие отношения.
Голубая звездочка возникает над головами. Медленно опускается, по пути обретая четкие формы… это глайдер.
— И зачем я ему за штурвалом? — вопрос Никиты, похоже, никому не адресован.
Глайдер сел, поднялись дверцы.
— Пристегнитесь, — сказала леди Селина. — Он у меня пунктуален, да и хозяин здешних мест еще может устроить какую-нибудь пакость. Глайдер, возвращаемся к месту, откуда мы исчезли.
Никита все-таки сел за штурвал, Тину поманила к себе леди Селина, а Лон с Хельгой устроились сзади. Любопытные спутники, надо бы поболтать с Хельгой.
Глайдер начал подниматься, они как бы повисли над темной равниной, окаймленной синеватым свечением. Постепенно равнина стала поворачиваться… или это скорее поворачивался глайдер. Они будто ввинчивались в невидимый туннель, все быстрее и быстрее. Становилось темнее, в кабине загорелся приглушенный свет.
«Что видишь зрением рогн, Тина?»
«Вокруг нас стены из какой-то энергии, мне неизвестной. Не возникает никакого резонанса».
«Мы в Темном коридоре, он может приобретать вид колодца. В Петербурге был его портал и он, конечно, сохранился. Я начинаю понимать…»
