Площадь, будто черное озеро. Багровый город со шпилями и башнями — город двойной, потому что отражается в темном зеркале. Ленты синего стекла и жутковатые цветы на террасах…
— Исейон меняет обличия, — сказал Матвей. — Сегодня он сумрачнее, чем я помню. Но мы были давно.
Госпожа Кэти задумчиво улыбнулась: — Тогда все было впереди. Мы трудились над тем, во что порою не верили сами. В отчаянии хватались за любую соломинку, и так муж привел меня в Исейон.
— Что это собственно такое? — спросил Никита. — Такое впечатление, что мы видим только часть города… или это одно здание? Многое странно расплывается.
— Дом Изиды, — сказала госпожа Кэти. — Хотя правильнее, Эсеты. То, что было, есть и будет. Исейон существует в пяти измерениях, и мы видим только трехмерную часть.
— Для наших целей можем считать его грандиозным компьютером, — спокойно сказал Матвей. — Подозреваю, что это еще и портал, но мы с этим свойством не сталкивались.
Тина вздохнула, все это в голове не укладывается. Леди Селина ободряюще улыбнулась ей.
— Ну что же, войдем, — сказала она.
Матвей подвел глайдер к дверям, вполне обыкновенным. Когда подошли, они сами открылись. Тина вошла последней. И остановилась…
Тины! Десятки, сотни, а то и тысячи маленьких Тин беззвучно скользят навстречу. Ни следа ее спутников. Куда все подевались, кто эти бесчисленные Тины?.. «Не бойся, это только отражения, — шепнул ей кто-то. — Какая ты была, и какой еще будешь». Тина нерешительно пошла вперед, и бесплотные Тины обтекали ее. Внезапно исчезли.
Разливы стекла и света! Хрустальные колоннады и пандусы… А вот и ее спутники, похоже стоят в растерянности.
— В прошлый раз мы просто спрашивали, — сказала Кэти. — Попробую и сейчас.
— А я по старой памяти вызову компьютерный интерфейс. — Матвей отошел в сторонку, и перед ним засветился разноцветный прямоугольник.
— Владычица Эсета! — громко обратилась Кэти. — Нам открылось, что владетель Темного чертога имеет некий злой умысел, связанный с Садом. То ли причинить ему вред, то ли вынести из него какое-то оружие. Мы желаем противодействовать этому замыслу, но не знаем наверное, в чем он состоит. Пусть Исейон откроет нам это.
Молчание. Только переливы света, и как будто где-то вздыхает ветер.
— Владычица Эсета… — снова начала Кэти, и умолкла.
«Бесполезно, Кэти. Подойди ко мне».
«Что такое, Матвей?»
«Подойди».
Кэти сошла с места и подошла к Матвею. Такое впечатление, будто они переговорили, однако Тина ничего не услышала.
«Смотри. Я попросил перевести все в привычный компьютерный формат. Вот твой вопрос, а красным высвечивается, что доступа нет. Видимо, ты еще не доросла до владычицы Эсеты».
«К твоему счастью. А то, насколько я понимаю, Владыкам уже не нужен секс… Хорошо, что нас никто не слышит. И что предлагаешь делать?»
«Наш вопрос деликатный, возможно затронуто мощное оружие. Попробую окольным путем, через вероятности. Позови остальных».
Госпожа Кэти обернулась: — Подойдите сюда. Похоже, напрямую мы ничего не добьемся, но мой муж предлагает поговорить с Исейоном, как компьютером.
Тина вместе с остальными подошла ближе. Дисплей стал больше, по-прежнему вися в воздухе.
— Задаю вопрос, — сказал Матвей, и на дисплее появилась надпись красными буквами: «Какова вероятность, что владетель Темного чертога может причинить вред Саду?»
Красным же высветился ответ: «Нулевая».
Госпожа Кэти фыркнула: — Он не сошел с ума, чтобы сразиться в Властительницей. Просто хочет выгородить себе кусочек Вселенной, к сожалению, мы в нем живем.
«Какова вероятность, что он сможет вынести отсюда что-то, чтобы причинить вред Земле?»
«Высокая».
Селина прерывисто вздохнула.
«Явится ли он сам или пошлет кого-нибудь?»
«Уже посланы».
«Смогут ли они попасть в Сад, минуя Псов?»
«С высокой вероятностью. Они как раз проходят заслон».
— Как такое возможно? — прошептала Кэти.
«Доступа нет».
Матвей оглянулся с досадой: — Все равно упираемся в стену. Неясно, где они появятся и что им надо?
— Вот что, — сказала Кэти неожиданно спокойно. — Я зря перехватила инициативу. Муж часто на это жалуется, и он прав. С нами та, кто близка к Предвечному свету. Спрашивай, Селина, если не ответят тебе, я уж не знаю…
Леди Селина ступила вперед: — Я, Селина, танцующая в Огненном цветке, задаю вопрос. Что хотят вынести для владетеля Темного чертога из Сада? Для чего? Как мы можем этому помешать? Пусть ответ услышу только я, а при необходимости поделюсь с другими.
Стихло даже вздыхание ветра. Внезапно леди Селину окутало жемчужное мерцание. Стало еще тише и так торжественно, что на глазах Тины выступили слезы. Она не знала, сколько прошло времени, но вот мерцание рассеялось. Стало видно лицо леди Селины, мертвенно бледное. Она покачнулась, и Матвей бросился к ней, чтобы поддержать.
Леди Селина попробовала улыбнуться, но вместо этого только облизнула губы. — Я… получила ответы. Я… покажу.
Хрустальные колонны вокруг померкли, а потом исчезли. Темнота начала изливаться из глубин Исейона. Она залила пол, подступила к коленям Тины, и тело ответило холодной дрожью. Потом в темноте появился свет, но он был угрюм — фиолетовый и жутковатый. Постепенно стало видно, что он исходит от языка пламени, как бы висящего посреди сумрачного зала. Промозглый холод пробрал Тину до самых костей.
— Факел забвения, — вздрагивающим голосом сказала леди Селина. — Еще его называют факелом хаоса. Владычица использует его, чтобы стирать из бытия неудавшиеся фрагменты своего мира. То, чего коснется это пламя, перестает существовать навсегда. Факел не используют там, где есть живые существа, но он с легкостью обратит в небытие и их. Владетель Темного чертога задумал стереть из мироздания три города, где есть Огненные цветки. Если люди допустят это, они окончательно потеряют ценность в глазах Света. Для верных будет созданы новая земля и новое небо, но наша Земля надолго станет уделом тьмы.
— Почему же эти… силы света не помешают такому? — возмущенно спросил Никита.
— Если в сердцах людей стало больше тьмы, чем света, — тихо сказала леди Селина, — то как им можно помочь? Однако не все потеряно, мы же здесь. И как раз вовремя.
— Но как можно миновать Псов? — недоуменно спросил Матвей. — Это могут только те, чья кровь была когда-то трансмутирована Владычицей в энергии Сада, и их потомки. И еще, изредка, те, кто связан с ними любовью. Псы моментально определяют такие вещи.
Леди Селина вздохнула: — О, это длинная и печальная история. Многие люди были умерщвлены, чтобы накопить запасы нужной крови. Многие рогны умерли в результате экспериментов. В конце концов удалось вывести трех, чья кровь для Псов имеет такой же запах, как и кровь первых избранников. Три рогны в состоянии резонанса обладают огромной силой, и они уже в Саду. Если мы решимся… Нельзя допустить, чтобы факел унесли хозяину Темного чертога. Идти тоже должны трое: две рогны, а здесь только я с Тиной, и… Эмили.
