Я подошел к распластанному перевертышу и с силой пнул в бок. А потом еще раз и еще, пока не услышал сладкий звук ломающихся ребер. Так тебе, паскуда! Боль в перерезанном горле была настолько сильной и так вгрызалась в каждый нерв, что я едва остановил себя и перестал избивать Вальтера.
Конечно, физические нагрузки сейчас мне противопоказаны. Но я был слишком зол и поэтому, взвалив рыжего перевертыша на закорки, пошел обратно к площади.
В такой поздний час люди и нелюди уже разошлись по домам. Всего-то два экземпляра убежали в противоположную от меня сторону, завидев залитого кровью эльфа с телом, которое я едва-едва волок: оборотень был невероятно тяжелый.
Миновав на одном упрямстве кафедральный собор, я остановился, пытаясь отдышаться, – это оказалось сложно. Хоть удар и не повредил трахею, в нее все равно попало достаточно крови, и легкие разрывались от боли. Букет ощущений был такой, что вперед вели меня злость и желание разбудить Карела, чтобы наглядно показать, как опрометчиво он сказал про ум оборотня.
За собором началась улица с богатыми домами. И в котором живет Киар? Логично предположить, что в одном из первых. Карел сказал, что ему совсем близко.
На мое счастье, те два испугавшихся экземпляра позвали стражу.
– Именем наместника, ни с места! – скомандовал старший патрульный и от изумления выругался.
Людей можно было понять. Выглядел я вместе с телом оборотня странно, к тому же Вальтер находился в сознании и страшно вращал глазами, пытаясь показать патрульным, что это он жертва кровожадного эльфа, а не наоборот.
Голосовые связки еще не восстановились, поэтому я воспользовался светом ближайшего фонаря и вывел в воздухе золотистые буквы: «Мое имя – лорд Кериэль Квэлле. Подскажите, пожалуйста, как пройти к дому князя Бенайла? Я хочу доложить ему об убийстве…» – спасибо Триединому, «выводить» пришлось не по-настоящему, иначе бы до утра не управился. Магия считывала мои мысли и облекала в светящиеся фразы.
Стража перевела взгляд с меня на оборотня, и младший нервно хохотнул:
– А это у вас свидетель?
«Будущий труп, – лаконично сообщил я и, заметив, как напряглись оба, добавил: – Сопроводите меня к дому князя Бенайла и получите объяснения!»
Или не получите… Вот еще, рассказывать о произошедшем кому ни попадя!
– Второй дом, – указал старший патрульный.
Идти действительно оказалось недалеко.
По сравнению с хоромами епископа жилье лорда Мертвеца смотрелось несерьезно. Всего два этажа, никакого декора или наружных украшений. Забор не окружала сотня защитных заклинаний: присмотревшись, я насчитал только одно, самое стандартное, всего лишь оповещающее хозяев, что на территорию проник посторонний. Интересно, Карел так под себя все перестроил? Или род Бенайлов сам по себе не любил вычурности?
Рядом с калиткой нашлась кнопка звонка, и я тут же на нее нажал, чтобы наверняка разбудить всех внутри дома.
Патрульные посмотрели на меня как на самоубийцу.
Спустя пару минут входная дверь распахнулась, и к нам шаркающей походкой поспешил немолодой слуга.
– Прекратите безобразие! Я позову стражу! – заявил он и с непередаваемым выражением лица изучил представшую взору композицию.
«Стража уже здесь… – указал я на очевидный факт и еще раз представился: – Я Кериэль Квэлле, мне необходимо срочно встретиться с князем Бенайлом!»
Слуга перевел взгляд с золотых букв и внимательно присмотрелся ко мне.
– Эльф, волосы короткие, глаза зеленые… – пробормотал он.
Я закатил вышеупомянутые глаза. Кажется, всего пару дней назад я планировал сделать свое пребывание в городе незаметным. Теперь же мои приметы были известны каждой бродячей собаке. То-то погоня удивится такому повороту! Они начнут тихо расспрашивать про беглеца, а выяснится, что весь город громко обсуждает их цель.
– Господин предупредил, что может прийти гость… Правда, не ожидал, что так быстро и в таком виде, – растерянно пробормотал слуга, открыв калитку: – Лорд Киар только вернулся домой и лег спать, но, конечно, я сообщу ему о вашем визите.
«Благодарю». Специально задев Вальтером край неширокой чугунной калитки, я прошел на территорию.
– Вы можете быть свободны, господа. – Слуга щелкнул ключом перед носом стражи. – Его светлость разберется в ситуации без вашей помощи.
Я почти ощутил два укоризненных взгляда, но возражать люди не стали, и за спиной раздались их удаляющиеся шаги.
– Прошу вас, лорд Квэлле, располагайтесь. И вашего… спутника расположите. – Меня провели в уютную гостиную, выполненную в светлых тонах, и указали на диван перед камином. – Сейчас оповещу господина, кто прибыл в столь поздний час.
Последнее уточнение было добавлено, явно чтобы я усовестился, мол, осмелился разбудить и без того уставшего лорда Киара! Но у меня внутри так все болело, что отсутствие совести пошло в плюс.
Слуга удалился на второй этаж, я же скинул свою ношу на пол и почти упал в объятия мягкого дивана… вот ведь! Обивку же кровью запачкаю! Ладно, как магия залечит горло, потрачу остатки резерва на заклинание чистки. Все равно пара капель ни на что другое не сгодится.
Я прикрыл глаза, мечтая об обезболивающем зелье, но понимая, что мне нельзя пить с располосованным горлом. Регенерация, конечно, уже стянула и передавила, где нужно, но напрягать не до конца восстановившиеся ткани не следует. Только зелье переводить и одежду сильнее пачкать.
– Кериэль? Какой Триады?! – Карел сбежал вниз, перепрыгивая через несколько ступенек. Он был босиком и едва успел запахнуть черный атласный халат, накинутый на голое тело.
«Посмотри на мое горло. Еще около часа я не смогу говорить», – написал, вытянув силу из тлеющих в камине углей.
– Руджеро, свет! – приказал Карел.
Вспыхнули несколько ламп, позволив лорду Киару во всех подробностях рассмотреть меня, залитого собственной кровью, наверняка белого, словно покойник, и с едва затянувшейся раной на шее.
Карел отшатнулся, позади испуганно вскрикнул слуга.
– Сейчас вызову целителя… – Он схватился за браслет с камнями-амулетами. – Что произошло?
«Целитель не нужен, – возразил я. – Эльфийская регенерация справится сама. Пригласи лучше некроманта. Он подтвердит, что рана была смертельной».
Лорд Киар посмотрел на меня с сомнением. Видимо, решил, что я явился к нему уже с того света требовать возмездия.
«Я жив, но сам до конца не верю, что спасся. Вальтер… – Не удержавшись, еще раз пнул оборотня, едва дотянувшись кончиком ботинка. – Подкараулил меня и перерезал горло! Хотя ты утверждал, что эта падаль не посмеет ко мне сунуться! У меня повреждены голосовые связки, яремная вена, рассечены мышцы и хрящ, задета щитовидка, кровь попала в бронхи и легкие… мне сейчас даже дышать больно!»
