Вывод ясен: чтобы увеличить биоразнообразие и захватывать углерод на таких территориях, как Йеллоустоун, надо просто добавить волков. Эта мысль активно обсуждается европейцами, которые планируют к 2030 году получить 20–30 миллионов гектаров заброшенных сельскохозяйственных земель в ходе продолжающегося на континенте лесного перехода. Это площадь, равная территории Италии. Если эти земли в результате естественного процесса превратятся в леса, то лучше всего сделать так, чтобы в них появилось максимальное биоразнообразие и они смогли эффективно захватывать углерод. Восстановление природы становится практической политикой правительств, которые понимают истинную ценность природы и ее вклад в стабильность и благосостояние.
Сейчас есть все стимулы восстановить в мире к концу текущего века гораздо больше природы, чем ее было в начале. Скептикам достаточно обратить внимание на Коста-Рику, чтобы понять: при правильной мотивации это совершенно реально. Сто лет назад более двух третей территории Коста-Рики покрывали леса, бо́льшую часть из которых составляли влажные тропические джунгли. К 1980-м годам неконтролируемые лесозаготовки и потребность в новых землях под сельское хозяйство сократили леса страны до одной четверти. Правительство, обеспокоенное тем, что продолжающееся сведение лесов сократит объем экосистемных услуг природы страны, решило действовать: они предложили землевладельцам гранты на высадку местных деревьев. Через двадцать пять лет леса вернулись: сейчас они занимают половину территории Коста-Рики. Теперь природа страны является значимым компонентом в структуре национального дохода и играет важнейшую роль в ее самобытности.
Представьте, что нам удалось это сделать в глобальном масштабе. Одно исследование 2019 года показало, что возвращение лесного покрова теоретически может поглотить две трети углеродных выбросов, которые в настоящее время находятся в атмосфере в результате нашей жизнедеятельности
[74]. Мы способны восстановить сушу, и это, безусловно, дело, которым стоит заниматься. Создание диких природных территорий по всей планете вернет биоразнообразие, а биоразнообразие сделает то, что оно умеет лучше всего: стабилизировать планету.
Планирование пика человечества
До сего момента в прогнозе на будущее я говорил преимущественно о сокращении нашего экологического следа, то есть воздействия человека на среду обитания, и о возможности восстановления природы максимально доступными способами. Если мы предпримем все эти меры, мы, безусловно, будем оказывать гораздо меньшее негативное влияние на Землю. Даже те, кому в жизни больше всех повезло, кто нынче оставляет самый заметный след, окажутся ближе к устойчивому существованию. Влияние нас как вида будет распределено более равномерно. Однако, чтобы соответствовать высоким целям модели «Пончик», достичь стабильного мира, в котором каждый получает свою справедливую долю конечных ресурсов, мы должны принимать во внимание и численность нашей популяции в целом.
Когда я родился, на планете жило меньше двух миллиардов человек. Сегодня нас почти в четыре раза больше. Население мира продолжает расти, хотя с 1950-х годов – меньшими темпами, чем когда-либо ранее. По текущему прогнозу ООН, к 2100 году на Земле будет проживать от 9,4 до 12,7 миллиарда человек
[75].
В природе численность каждой популяций животных и растений в любом ареале на протяжении долгого времени остается примерно стабильной, в равновесии со всем остальным сообществом. Если в какой-то момент в одном ареале одновременно оказывается слишком много особей, каждому становится труднее получить то, что нужно для жизни, некоторая часть погибает, а некоторые навсегда покидают ареал. Если рождается слишком мало потомства, для существования вида всего более чем достаточно. Вид хорошо размножается и вскоре снова достигает своего полного потенциала. Слегка увеличиваясь или слегка сокращаясь, популяция каждого вида колеблется в пределах того количества, существование которого среда может поддерживать бесконечно. Это количество – потенциальная емкость экосистемы для конкретного вида – представляет собой самую сущность природного равновесия.
Какова потенциальная емкость Земли для человечества? Несмотря на обоснованные предположения и пугающие предупреждения великих мыслителей прошлого, мы никогда еще не достигали своего природного потолка. Судя по всему, мы всегда изобретали или открывали новые способы использования окружающей среды, чтобы получать больше жизненно важного – воды, пищи, укрытия – для все большего количества людей. На самом деле все обстоит еще лучше. Мы без особых усилий обеспечиваем себя всем жизненно важным – школами, магазинами, развлечениями, общественными институтами, – даже при том, что наша численность увеличивается с нарастающей скоростью. Может ли нас что-нибудь остановить?
Катастрофа, происходящая вокруг нас, однозначно говорит, что такая сила есть. Сокращение биоразнообразия, изменение климата, давление планетарных границ – все подводит к мысли о том, что мы наконец стали быстро приближаться к пределу потенциальной емкости Земли для человечества. С 1987 года ежегодно объявляется Всемирный день экологического долга – примечательный день календаря, в который количество использованных человеком возобновляемых ресурсов за год начинает превышать тот объем, который Земля способна воспроизвести. В 1987 году мы превысили объем потребления земных ресурсов 23 октября. В 2019 году мы сделали это 29 июля. Человечество сейчас использует за год в 1,7 раза больше ресурсов, чем Земля способна воспроизвести за это же время
[76]. Хотя 60 процентов от этого объема составляет след, который мы оставляем углеродными выбросами, все равно очевидно, насколько стали завышенными наши требования к природе. Этот долг – суть нашей нестабильности: мы подрываем потенциальную емкость Земли, проедая основной капитал ее ресурсов. Когда Земля объявит нам овердрафт, произойдет катастрофа.
