Согласно наиболее оптимистичным прогнозам, интенсивные усилия по улучшению условий жизни максимально возможного количества людей могут привести к тому, что к концу нынешнего столетия население планеты окажется не больше, чем в наши дни. После этого, вероятно, популяция начнет медленно сокращаться, наши требования к окружающему миру станут умереннее и будут осуществляться благодаря технологическим решениям, бо́льшая часть из которых уже найдена.
Однако, чтобы избежать катастрофы, нам предстоит пройти очень долгий и трудный путь. Неизбежное заполнение, рост численности населения будет продолжаться еще многие годы, а это подводит нас к другой неизбежности: решения, которые мы принимаем сегодня, становятся еще более критическими. Мы должны действовать сообща и приложить максимум усилий, чтобы как можно скорее обеспечить каждому честные и справедливые условия жизни.
Путь к более сбалансированной жизни
Революция в устойчивом развитии, стремление восстановить мир природы и инициативы по стабилизации человеческой популяции должны помочь нам снова стать видом, существующим в гармонии с окружающим миром. Как это повлияет на жизнь каждого из нас? В процветающем, устойчивом будущем мы станем придерживаться преимущественно растительной диеты, богатой полезными элементами и более здоровой для каждого из нас. Для всех наших нужд мы будем использовать чистую энергию. Банки и пенсионные фонды начнут инвестировать только в бизнес, способствующий устойчивому развитию. У тех, кто захочет иметь детей, скорее всего будут небольшие семьи. Мы получим возможность осознанно выбирать продукты, мясо и рыбу, необходимые нам товары из древесины, получая детальную информацию при каждой покупке. Наши отходы станут минимальными. Небольшие неизбежные объемы эмиссии углерода будут автоматически покрываться суммой, включенной в стоимость товаров, а полученные доходы направляться на проекты восстановления природы по всему миру.
Честно говоря, в будущем нам станет легче жить в равновесии с природой, чем нынче. Политические лидеры и бизнес сосредоточатся на производстве товаров, помогающих оставлять меньший след на Земле. Возьмем, к примеру, переработку отходов. Я застал времена, когда, в отличие от нынешнего «одноразового общества», существовали ремонт и повторное использование, когда пластика было мало или вообще не было, когда еда была драгоценным продуктом. Нынешняя привычка все выбрасывать, даже при том, что на нашей ограниченной планете, по существу, и выбрасывать-то некуда, – относительно новое явление. Помимо того, что отходы есть отходы, накопление мусора часто становится вредоносным. Весь мир стоит перед этой проблемой, и нам в очередной раз придется проявить мудрость, чтобы решить ее. В природе отходы одного процесса становятся пищей для другого. Все вещества проходят циклы вторичного использования, и почти всё в конце концов подвергается биоразложению.
Те, кто изучает возможности экономики замкнутого цикла, как, например, исследователи из фонда Элен Макартур
[82], ищут способы внедрить такую логику в наше общество. Ключ к экономике замкнутого цикла – придумать ходы, заменяющие нынешнюю модель производства, основанную на принципе «взял – сделал – использовал – выбросил», на такую, при которой сырье будет рассматривается с прицелом на неоднократное использование, как используются питательные вещества в природе. В наши дни становится ясно, что мы, люди, участвуем в двух различных циклах. То, что подвергается естественному биоразложению – еда, древесина, одежда из натуральных волокон, – является частью биологического цикла. Все остальное – пластик, синтетика, металлы – вовлечены в технический цикл. Сырье в обоих циклах, к примеру, углеволокно или титан, являются компонентами, которые нужно и можно использовать повторно. Хитрость в том, как это сделать.
В биологическом цикле пищевые отходы – ключевой компонент. Как мы уже видели, производство продовольствия влечет за собой уничтожение лесов, применение удобрений и пестицидов, а также ископаемого топлива для транспортировки. Пища к тому же дорогая, и многие люди на планете не могут себе позволить здоровую диету. Тем не менее в глобальном масштабе мы теряем или выбрасываем треть всех производимых продуктов
[83]. В бедных странах со слабо развитой инфраструктурой основная масса этих отходов образуется еще до того, как продукты попадают на прилавки магазинов, – за счет потерь при уборке урожая, порчи и некачественного хранения. В богатых странах это в основном происходит после того, как урожай уже убран. Что-то отбраковывается из-за кажущегося несовершенства, что-то остается в результате избыточных заказов, а большое количество просто не съедается и выбрасывается в мусорные баки. В более разумном мире инфраструктура и условия хранения должны измениться к лучшему. Бизнес может использовать отходы на корм скоту или отправлять на фермы по разведению насекомых, где откармливают мух для корма рыб и животных. Волокнистые отходы, как, например, скорлупа орехов, в сочетании с древесными стружками и опилками с мебельных фабрик, можно использовать как биоэнергетическое топливо. В этом процессе можно захватывать улетучивающийся углерод и запасать его для выработки тепла и электричества. Можно даже выжигать отходы в бескислородной среде, чтобы получать биоуголь – похожую на уголь порошковую массу, которую можно использовать как низкоуглеродное топливо или в качестве добавки в почву для ее обогащения и удержания влаги.
В техническом цикле многие аспекты эффективности экономики замкнутого цикла связаны с координацией производства товаров. Компании, изготовляющие предметы из пластика, синтетики и металлов, могут закладывать в свою продукцию многолетний срок службы. Они могут производить компоненты, которые легко извлекать, перемонтировать, видоизменять и обновлять. Производство должно стать гораздо более стандартизованным, чтобы компоненты, изготовляемые разными производителями, могли быть взаимозаменяемыми. Вся номенклатура изделий должна иметь план дальнейшего использования всех составляющих компонентов. Есть мнение, что такой замкнутый подход может породить новые отношения между потребителями и компаниями-производителями, при которых потребители смогут просто арендовать стиральные машины и телевизоры у производителя, как сегодня поступают с телефонными гарнитурами, хотя и с большим акцентом на ремонт и переработку.
