Тонкая пелена тумана укрыла землю у её ног. Ничего. Уилла знала весь путь наизусть. Она решила навестить кладбище питомцев, отдать дань уважения не только Пухлику, но и своим кролику, попугайчику и рыбке – питомцам, брелоки с фигурками которых висели на её браслете.
Но, как только она вошла в сад, что-то хрустнуло под её ногой. Уилла не хотела смотреть вниз. О, но должна была. Это оказалась коробка из-под замороженных штруделей, разорванная на мелкие кусочки. Уилла повела лампой, освещая остальную часть сада.
Зрелище, которое ей открылось, точно разобьёт сердце её мамы. Овощи были уничтожены! Помидоры превратились в кетчуп. С огурцами и салатом тоже можно было распрощаться. Впрочем, редис стоял… совершенно, абсолютно нетронутым. Видимо, существо, устроившее этот хаос, не стало подрывать редис.
Уилла не знала, вернуться ли в палатку или осматриваться дальше. Она выбрала второе – того требовали время суток и жанр. Дьявольски ясный знак того, что впереди неприятности, – ради них ты, впрочем, и читаешь.
Уилла подошла к надгробиям и опустилась на колени рядом с первым. Могила Золотка, её золотой рыбки, оставалась нетронутой. Она перешла к следующей могилке: Руди, кролика, тоже никто не потревожил. Покойся с миром, дружище. Третий, эм… участок принадлежал попугайчику Полли. Место, где Уилла упокоила птичку два с половиной года назад, ещё можно было разглядеть. Ловить ему червяков уже было необязательно – понимаете, о чём я?
Оставалась последняя могилка, та, ради которой девочка пришла сюда. Лампа дрожала: руки Уиллы тряслись от страха. Она ожидала увидеть нечто ужасное – как и мы с тобой. И не ошиблась.
Вместо холмика на могиле Пухлика она обнаружила пустую ямку. Пухлик – или то, чем он стал, – прогрыз себе путь наружу. По-настоящему.
Хрусть! Где-то сломалась ветка. Обычное дело для подобных историй. За деревьями что-то было, и оно наблюдало за Уиллой.
– Пухлик?
Это было забавно – в основном потому, что Пухлик не ответил бы ей даже при жизни. Но так Уилла хотела показать, что это она, его хозяйка. Что она его не обидит. Если бы только Пухлик думал так же. К сожалению, зомби всё равно. Они думают в основном о еде. И готовы съесть кого угодно.
Ууууу-ииии!
Дикий вопль из её сна прозвучал опять. Как бы Уилла хотела, чтобы это тоже оказалось сном!
Волосы у неё на затылке встали дыбом, и нет, не синие, розовые, фиолетовые или зелёные. Если вам интересно, они были светло-русыми. Светло-русыми свидетельствами того, что за ней следят.
Уилла на цыпочках кралась мимо опустошённых грядок, стараясь не переходить на бег. Она не должна была спугнуть то, что пряталось за деревьями. Когда мы бежим, животные думают, что мы хотим поиграть. А Уилле совершенно не хотелось играть с мёртвой морской свинкой, даже если она когда-то была Пухликом.
Она добралась до палатки, забралась внутрь и застегнула молнию. Она перевела дух и посветила лампой на остальные спальные мешки, опасаясь худшего, но надеясь найти своих лучших подруг не в том же состоянии, что и овощи её мамы. Но все три девочки выглядели целыми и невредимыми и, похоже, не просыпались с тех пор, как Уилла их покинула. Уилла разбудила двоих.
– Девочки! Девочки! У нас проблема.
Первой открыла глаза Кессиди. Она всегда была готова решить парочку проблем. Прежде чем Уилла успела что-то сказать, она пихнула Танишу ногой в спину.
– Что-то случилось!
Таниша, покачиваясь, села в надежде, что ей предложат ещё зефир. Но её ждала только безумная тирада Уиллы.
– Это случилось! Оно сбылось! Нужно убираться отсюда! Моё желание сбылось!
– Сколько времени? – спросила Таниша.
– Какая разница?! Он вернулся! Пухлик вернулся!
– Ты вообще о чём?
– Моё желание. Оно исполнилось. Пухлик восстал из мёртвых!
Таниша и Кессиди смотрели на неё, не издавая ни звука. А потом, решив, что это очередная страшилка Уиллы, рухнули обратно на подушки.
– Когда закончишь – выключи свет.
Уилла не могла в это поверить. Как же так? Как можно было спокойно лечь спать после того, что она рассказала? И что насчёт Кайлы? Та даже не проснулась! А тем временем ужасное существо – абсурдное, слюнявое, ненасытное и все прилагательные в том же духе, – это существо бродило снаружи в поисках еды.
Уилла подкрутила переключатель лампы, и в палатке стало светло как днём. Таниша прикрыла глаза рукой.
– Отстань!
Уилла не знала, что сказать, как убедить их. Виииииии! Ей помог нечеловеческий визг снаружи. Кессиди и Таниша мгновенно подскочили.
– Что это было? – спросила Таниша.
– Я уверена, что… Пухлик, – тихо сказала Уилла, и её глаза начали наполняться слезами. Уилла была не слишком хорошей актрисой, и Кессиди начала ей верить.
– Ты серьёзно?
– Серьёзнее, чем сердечный приступ, который сейчас со мной случится. Кто-нибудь, разбудите Кейлу.
Кессиди и Таниша начали перекатывать Кейлу с боку на бок. Будить её было сложно – она могла бы проспать даже землетрясение. Тем более нашествие питомцев-зомби. Крики над ухом тоже не помогли, так что Кессиди вылила ей на лицо бутылку минеральной воды. Правый глаз Кейлы наполовину открылся.
– Что, в палатке дождь?
– Это всё моя вина, – объяснила Уилла. – Я пожелала, чтобы мои питомцы снова были живы.
– Я думала, ты пожелала мир во всём мире, – Кессиди почувствовала, что её обманули.
– Да. Вслух я пожелала то, что и всегда. Но в голове у меня было другое желание. Настоящее. Я думаю, оно сбылось, потому что Пухлик вернулся. И ещё кое-что: кажется, что он голоден. А когда он голодный, то очень злой! – Она перевела дыхание и добавила: – А больше всего он любит пальцы на ногах!
Фух! Девочки нервно хихикнули. Они решили, что Уилла снова с ними шутит. Но потом та подняла правую ногу и пошевелила пальцами. Как они не заметили раньше? Мизинец Уиллы был обглодан до кости.
Девочки завизжали и отодвинулись от Уиллы как от чумной, поджимая ноги, чтобы голодный Пухлик не смог до них добраться. А вот и вопли! О, чудесная музыка для моих ушей.
Уилла молчала. Не улыбалась. Не смеялась, не поднимала ладонь, чтобы дать пять. Не было никаких спецэффектов. Половина её мизинца отсутствовала по-настоящему – что объясняло её полное равнодушие на распродаже сандалий «две пары по цене одной» на прошлой неделе. Ввввииии! Нечеловеческий вопль раздался снова.
– Он совсем рядом! – закричала Кейла. – Что нам делать?
Восставший из мёртвых зверь был…
– Здесь! – указала Таниша. Брезент позади них задрожал. Девочки отползли в центр, в ужасе наблюдая, как по двору кружит гигантская тень, в десять раз больше обычной морской свинки. Кто-то крикнул, что нужно выключить свет, и палатка погрузилась во тьму, в которой можно было различить только зловещий силуэт совсем рядом с палаткой. Завывал ветер, вопили девочки, указывая пальцами на тень. Это был кромешный ад.
