– Каетан Клобуцкий, географ. – Ошеломленный мужчина протянул руку. Он таращился на женщину с туповатым, признаться, выражением.
– Барбара Марлевская. – Улыбка у нее была и вправду красивой. – Доктор. Мои добрые коллеги зовут меня Варваром. Через «в».
– Я заметил. – Он не думал, что лицо его обрело более осмысленное выражение. Продолжал удерживать ладонь женщины. Только когда та деликатно принялась высвобождать пальцы из его хватки, понял это. – О, прошу прощения. Я слишком долго просидел в лесу. Забыл, как нужно здороваться с дамами.
– Надеюсь, вспомните, – сказала она и, не дожидаясь реакции, развернувшись, двинулась прочь. Шла решительным, но плавным шагом, ягодицы ритмично двигались под юбкой, откинутые набок черные волосы открывали длинную шею. Каетан понял, что сегодня ему очень непросто будет сосредоточиться на работе.
– Прошу за мной. – Она остановилась на миг. – У меня к вам немало вопросов. Вы должны рассказать, что произошло.
– У меня к вам – тоже. – Он понемногу успокаивался. Ну, в сочинении геройских рассказов ему не было равных. Получится хорошо. Но сперва…
– Вы хотите его увидеть?
– Да, конечно.
Они шли по узкому коридору с рядом дверей. Некоторые были приоткрыты, и он заглядывал туда. В тесных клетушках стояли заваленные бумагами столы, компьютеры, на полках громоздились горы из книг. Представительство Варшавского университета на заставе Корнеево не могло обеспечить ученых достаточно комфортными условиями для работы. Но чтобы попасть сюда, выстраивалась немалая очередь.
Барбара открыла карточкой дверь, ведущую на узкую лестничную площадку, пропустила Каетана. Он ощутил легкий запах духов. Конечно, понятия не имел каких, но они сразу ему понравились.
Лестница вела на подземный уровень, но они тут не задержались, спустились еще ниже. Остановились перед очередным препятствием, и на этот раз магнитной карты было недостаточно. Это была дубовая дверь с ажурными узорами, в которых фрагменты росписи под хохлому соседствовали с руническими знаками силы. Латунная ручка имела форму кошачьей головы.
Барбара расстегнула верхнюю пуговку блузки, приоткрыв то, что под ней скрывалось, – а также висевший там на серебряной цепочке большой ключ. Каетан не отводил взгляда, пока она управлялась с защелкой цепочки. Наконец отстегнула ключ и вставила его в замок.
– Это охраняемая зона. Но я знаю, что у вас есть соответствующий пропуск.
– У меня есть все пропуска, – спокойно ответил он. О да, лучше говорить о службе, обязанностях и иерархиях. В этом он знал толк. – Я работаю под железным глейтом гетмана.
– Вы лично знаете гетмана? – В глазах Барбары наконец заискрился неподдельный интерес. – Об этом вам тоже придется рассказать. Я видела его лишь несколько раз, издали. Огромная сила…
– Он – сильнее короля. Никто не знает, каковы пределы его могущества. И я охотно вам обо всем расскажу.
– Может, сегодня вечером? – спросила она. – Если только вы не уезжаете.
– Я хотел бы отправиться как можно скорее, но до пятницы вряд ли. Вы ведь знаете, как оно бывает: рапорты, доклады…
– Значит, у нас три дня! Потому что я тоже не возвращаюсь до уик-энда. – Похоже, она обрадовалась.
Барбара произнесла пароль, вставила ключ в замок, провернула трижды. Каетан почувствовал силу охранных полей, заметил и невидимые для своей спутницы неясные контуры защитных чароматов, охранявших этот уровень подземелья. Здесь ученые держали самые опасные из экспонатов.
Коридор был короткий, его освещали несколько вмонтированных в стены люминесцентных ламп, по обеим сторонам располагались лишь три пары узких дверей – тоже дубовых и тоже покрытых усиливающими чары серебристыми линиями, что выписывали на черной древесине защитные орнаменты, наговоры и обереги. В одной из дверей Каетан почувствовал даже примесь мифрила, видимо, там держали самые ценные артефакты. На потолке вращался небольшой вентилятор, покрытые рунами лопасти которого не только освежали воздух, но и распыляли защитные нанокадабры.
У дверей, расположенных в самом конце коридора, с обеих сторон стояли огромные мониторы, сейчас не светившиеся. Они остановились у правого, и Барбара включила картинку.
Каетан увидел внутренности небольшой камеры. Стены ее покрывали едва различимые рисунки, в которых он узнал мощные символы эскулапевтических полей, а также изоляционные заклинания, изолирующие помещение от влияний извне.
Напротив глазка камеры стояла узкая кровать, рядом – заваленный бумагами столик и обычный деревянный табурет. В углу можно было рассмотреть туалет и душ.
На кровати лежал связанный человек. Глаза у Войтославского были закрыты: может, он спал, может – медитировал. К постели его накрепко привязывали кожаные ремни, руки тоже были связаны и скрещены на груди. На голове – белая шапочка. От вплетенных в нее серебряных узлов отходили провода, что вели к стоявшему под кроватью уже известному географу эбонитово-черному ящичку.
– Он все время ведет расследование? – спросил Каетан.
– В некотором смысле.
– Не понимаю.
– Покушение на короля мы уже раскрыли.
– Вы можете рассказать? – спросил он, по-настоящему заинтересованный.
– Это секретно, – улыбнулась она, глядя ему прямо в глаза. – Но у вас – железный глейт, вдобавок вы и так много знаете. Вроде бы…
– Верно, Анджей рассказал мне обо всем, к чему он пришел во время экспедиции.
– Его усилия помогли нам найти очередные психолинки рычага. Без него мы бы не справились. Вы помните видение с солдатами?
– Конечно.
– Так вот, тот мужчина, который бил жену, служил в армии на Востоке, за Бугом. После одной из операций его обвинили, что он сбежал и обрек на смерть командира. Но он был не один, обвинили тогда и его коллегу по взводу. Те сумели защититься, дав перекрестные признания в пользу друг друга, а потом уволились со службы и больше не общались. Но психолинк остался.
– А видение показывало, что…
– Да, похоже, они вместе застрелили командира, оставив тело урка-хаям, а сами сбежали. Но ключ к делу – это не он, а его приятель. – Она сделала драматическую паузу, снова улыбнулась. У нее были ровные белые зубы с, возможно, чуть островатыми клыками. – Мы добрались до него – и оказалось, что он жил когда-то в том же городе, что и шеф парня, который избил проститутку, помните?
– Да, шеф-садист со строительного склада.
– Именно. Подростком он покуролесил, были там суды для несовершеннолетних, чуть ли не исправительное заведение. Не верили, что он выйдет в люди.
– И не вышел.
– Скорее, нет. Но важно другое. Мы выяснили, что двадцать три года назад в их районе случилось нападение с избиением. Жертвой был другой подросток, как оказалось, одноклассник одного из них. Спокойный тип, немного странный, молчаливый. Как рассказали соседки постарше, еще помнившие те времена, был увлечен Черными. Только оказался слишком глуп, чтобы это скрывать. Таких никто не любит. Идеальная жертва. Ну и именно этого парня сильно избили. Тех, кто сделал это, не нашли – как и мотива; вроде бы просто хулиганская выходка. Парень провел несколько месяцев в больнице, однако не выдал тех, кто это сделал. Остался калекой. Ходил на костылях. – Она снова сделала паузу, выжидающе глядя на Каетана.
