Ученые задались вопросом, может ли объясняться генами такая большая разница между финнами и прочим населением Северной Европы. Это предположение усиливается тем, что финны принадлежат не к той же этнической группе, к которой относятся датчане и норвежцы. Интересно, что дети финнов, мигрировавших в Швецию, похоже, имеют такие же риски возникновения репродуктивных нарушений, что и шведы. Это открытие подтверждает предположение, что мы прежде всего подвержены воздействию факторов окружающей среды, а в странах Северной Европы они различны. Предполагается особенно сильное влияние таких факторов на плод. Другое интересное открытие заключается в наличии взаимосвязи между массой тела беременных в Норвегии и заболеваемостью раком яичек у норвежцев, родившихся в тот же временной промежуток.
Во время Второй мировой войны, когда норвежцы были вынуждены питаться более растительной пищей, чем обычно, средний вес у беременных женщин уменьшился на два с половиной килограмма. Вместе с тем снизилась и заболеваемость раком яичек – примерно на 15 %. После войны и масса тела, и заболеваемость раком яичек стали расти.
Южнокорейское исследование, проведенное в 2011 году, показало: крипторхизм в стране распространился в три раза больше с 2000 по 2005 год. Ученые также установили, что в промышленно развитых, нефтехимических районах Йечхон и Ульсан эти пороки распространены в значительно большей степени, чем в сельском районе Чхунчхон. Результат оказался тревожным, поскольку оба нарушения развития связываются с повышенным риском возникновения рака яичек. В сочетании с уверенностью в том, что в промышленно развитых странах, по сравнению с развивающимися, эти нарушения встречаются гораздо чаще, ученые также предполагают, что причина может крыться в промышленных веществах, вызывающих эндокринные нарушения. В связи с этим они указали на рост распространенности крипторхизма в Великобритании с 1950 по 1980 годы более чем на 60 %, и что в Южной Корее также в последние 40 лет проходили мощнейшие процессы индустриализации, усилившие загрязнения окружающей среды. Также ученые сослались на отчеты, в которых было отмечено, что у работников нефтегазовой промышленности снижена выработка спермы и подвижность сперматозоидов по сравнению с работниками других профессий.
Уже давно признано, что многие экологические токсиканты негативно воздействуют на эндокринную систему. Очень часто оказывается, что ядовитые вещества обладают феминизирующим действием, снабжая организм эстрогеном или веществами, которые он воспринимает как эстроген. Знания о влиянии поступления эстрогена на стадии плода существуют уже несколько десятилетий. Причина кроется в том, что в таких странах, как США, Нидерланды и Франция вплоть до 70-х годов прошлого века женщин в положении лечили искусственным эстрогеном (диэтилстильбэстролом, ДЭС) для предотвращения выкидыша и ряда осложнений беременности.
Несмотря на то что в ходе исследования ДЭС показал мало или вообще никакого положительного влияния, его использовали в большом объеме. Уже в 70-х годах можно было утверждать, что ДЭС повышает риск развития рака влагалища и шейки матки. Постепенно эмбриональных повреждений оказалось так много, что стали говорить о ДЭС-дочерях и ДЭС-сыновьях. У первых наблюдалось в два раза больше случаев опухолей шейки матки. К тому же были отмечены нерегулярные менструации, более короткие кровотечения и снижение фертильности. Также было совершенно ясно, что у ДЭС-дочерей, когда они сами беременели, повышался риск выкидыша, внематочной беременности, преждевременных родов и мертворождения. У ДЭС-сыновей обнаружили рост распространенности случаев пороков развития мочевыводящих путей, маленьких размеров пенисов, изменений простаты, рака яичек, крипторхизма и снижения качества спермы.
С годами стало очевидным, что химикаты, воздействию которых женщины подвергаются на протяжении беременности, могут отразиться на жизни ребенка после родов.
В ходе датско-финского исследования установили, что мальчики в Дании рождаются с яичками меньшего размера, чем в Финляндии. Исследование, проведенное в рамках сотрудничества Национальной королевской больницы в Копенгагене и Университета Турку, фокусировалось на первых 18 месяцев жизни новорожденных мальчиков. Ученые пришли к мнению, что данное открытие главным образом объясняется разными образами жизни матерей.
В Дании в 1994 году родилось 2910 детей с пороками развития. Девятью годами позже эти цифра выросла до 3255. Это соответствовало примерно одному ребенку в каждом классе в школе. Случаев роста генетических пороков развития, таких как расщелина неба, отмечено не было. Большой рост коснулся нарушений развития половых органов и мочевыводящих путей. Особенно это затронуло мальчиков. Только с 2000 по 2005 год было отмечено увеличение доли таких случаев на 23 %. Ученые предполагают, что виноваты вещества, разрушающие эндокринную систему. «Развитие происходит так быстро, что виной ему должны быть вещества извне, а не генетические изменения», – заявил профессор Андерс Юль из отделения развития и репродукции Национальной королевской больницы Копенгагена.
[22]
Ученым сложно выделить конкретные вещества, наиболее ответственные за происходящее. В 2007 году Евросоюз изучил 600 химикатов, треть из которых подозревается в способности вызывать нарушения развития половых органов. Помимо прочего, к ним относится пропилпарабен и некоторые другие солнцезащитные кремы с химическими фильтрами. Беременным и женщинам, желающим завести детей, рекомендуется выбирать органические солнцезащитные кремы без добавок, способных вызывать эндокринные нарушения. Известный британский токсиколог Андреас Кортенкамп утверждает: испытания на животных показали четкую взаимосвязь между вызывающими эндокринные нарушения веществами, пороками развития и фертильностью. «Зачем нам доказывать, что людей это также касается?» – спрашивает Кортенкамп.
Подозрение, что химические вещества, вызывающие эндокринные нарушения, могут объяснять распространение пороков развития, укрепилось в ходе датского исследования, проведенного в 2011 году, когда было установлено, что у женщин-парикмахеров риск родить сыновей с нарушением развития половых органов выше, чем у женщин других профессий. Ученые наблюдали 45 000 датских мальчиков, рожденных между 1997 и 2009 годами. В среднем шесть из 1000 мальчиков родились с недоразвитым пенисом. Среди детей парикмахеров, лаборантов, фермеров и уборщиков, которые подвергаются воздействию таких веществ, доля была в два раза выше.
Профессор Нильс Эрик Скаккебак из Национальной королевской больницы в Копенгагене был одним из первых указавших на опасность веществ, вызывающих эндокринные нарушения. «Гормоны – это молекулы, которые образуются в железах по всему организму, например в мозге и половых органах, – объясняет он. – С кровью они разносятся по всем видам клеток, на которые влияют. Гормоны отвечают за коммуникацию между различными частями организма. Когда в кровоток поступают вещества, вызывающие эндокринные нарушения, например с едой или из окружающей среды, они могут укорениться в системе».
Действие таких веществ часто делят на четыре категории. Первая способна нарушать саму выработку гормонов. Вторая – их транспортировку, а третья может занимать их место. И последняя, но не менее важная, способна повлиять на распад гормонов. Андерс Юль указал на то, что вызывающие эндокринные нарушения вещества можно, в частности, подозревать в наличии взаимосвязи с риском возникновения рака яичек, пороков развития половых органов у мальчиков, плохого качества спермы, преждевременного начала пубертатного периода у девочек и низкого уровня тестостерона у мужчин. Национальная королевская больница в Копенгагене проводила исследование населения с акцентом на содержание фталатов в моче детей. Оказалось, что у мальчиков с их высоким уровнем лобковые волосы начинали расти на год позже, чем у их ровесников. Вероятно, такой результат объясняется способностью фталатов блокировать тестостерон.
