Сен-Мару стало вдруг так жаль себя, что внутренне он уже послал ко всем чертям и короля с его службой, и остров с его кроликами, да и страшного заключённого с его шлемом. Он уже равнодушно взирал на капитана, почти сочувствуя ему: правда же, мало забавного в том, чтобы день и ночь приглядывать за жутковатым типом.
– Так как же насчёт рекогносцировки? – дружелюбно упорствовал офицер. – Не молчите, прошу вас.
– Я наблюдал за вами через трубу, – нехотя процедил губернатор, сам понимая, насколько жалко звучит его ответ.
В самом деле, по инструкции он должен был сделать пару предупредительных выстрелов из крепостных горе-пушек, принудив гостей прежде всего выслать безоружного парламентёра с бумагами, удостоверяющими законность и целесообразность высадки на Сент-Маргерит солдат. Но легко сказать: сделать пару выстрелов, когда знаешь, что на первое же облачко дыма над крепостью может последовать залп такой силы, что ни от чего рукотворного на острове и следа не останется. Да и то, ведь это же были королевские мушкетёры, он ясно видел в окуляр их плащи. Так какого же чёрта палил бы он по своим, а?..
Всеми этими соображениями губернатор не преминул поделиться с Пресиньи, и тот, казалось, оценил его находчивость: во всяком случае, на лице капитана появилось выражение удивления и даже уважения… Сен-Мар аж приосанился: откуда было ему знать, что сие почтение относится единственно к гению Арамиса, предсказавшего логику действий губернатора Сент-Маргерит с безошибочной точностью?
Капитан собрался было что-то сказать Сен-Мару, но их уединение нарушили: на пороге вырос мушкетёр и, отвесив поклон губернатору, подошёл к командиру и что-то тихо шепнул ему на ухо. Едва приметным движением бровей Пресиньи дал знать, что всё понял, и кадет тут же покинул столовую. Однако по отзвуку шагов побледневший Сен-Мар определил, что тот никуда не ушёл, а преспокойно встал за дверью. Одутловатое лицо губернатора покрылось испариной: выходит, он не просто смещён с поста, но и взят под стражу… Судорожным движением он выпростал из кармана большущий носовой платок и отёр блестевшее от пота лицо. Затем нашёл в себе смелость снова взглянуть на офицера. Капитан корабля, казалось, наблюдал за ним с живым любопытством.
– Продолжайте же, ваше превосходительство, – ободрил он Сен-Мара, – поистине, всё, что вы понарассказали мне о своих методах берегового дозора, весьма остроумно.
– Сударь, – умирающим голосом молвил губернатор, – прошу вас как дворянина – не мучайте меня, не таитесь, Христа ради, от обречённого. Откройте мне глаза на страшную правду, скажите: я погиб?
– Да ну что вы такое говорите? – картинно возмутился от души забавлявшийся капитан. – С чего вы это взяли?..
– Но тогда… – перевёл дух снова начавший розоветь губернатор, – тогда разъясните мне, наконец, истинную цель своего визита.
– Пожалуй, – сразу нахмурился Пресиньи, – м-м… всё это крайне досадно и затруднительно, сударь, и вы, клянусь честью, ставите меня в неловкое положение, заставляя говорить о…
– Не щадите меня, капитан, – сдавленным голосом вымолвил Сен-Мар, сохраняя остатки достоинства, – вы прибыли заменить меня?
– Вы сразу уловили самую суть дела, – видимо оживился офицер, – говорю же: вы тонкий человек, ваше превосходительство.
– А вы крайне любезны, продолжая меня так величать, – сурово парировал губернатор, мысленно уже переставший считать себя таковым.
– Это самое малое, чем я обязан человеку ваших достоинств, любезный господин де Сен-Мар.
– Ну… – губернатор явно не знал, куда девать не только глаза и руки, но и всё остальное тело, – я уж и не знаю, что положено делать в подобных случаях… Вручить ключи… ознакомить с документами…
– Опять вы упускаете из виду главные формальности, – огорчённо произнёс офицер, – вам, милостивый государь, на мой посторонний взгляд, следовало бы поинтересоваться моими документами.
– Сию минуту это излишне, – холодно проронил Сен-Мар, – ибо вы дворянин и сказали мне, что прибыли сменить меня на посту губернатора. У меня нет никаких оснований наносить вам оскорбление, сомневаясь в ваших словах. Позже я ознакомлюсь, конечно, с приказом, ну, а пока следует, думаю, представить вас гарнизону…
– А стоит ли, ваше превосходительство? – усомнился капитан. – У меня вроде хватает солдат.
– Так вы и гарнизон вздумали сменить? – от неожиданности у Сен-Мара глаза на лоб полезли. – Это… это… немыслимо.
– Отчего же? – трогательно недоумевал Пресиньи.
– Потому, что… потому, что вы… я… я не знаю… – выдохся губернатор, – вы правы, правы – почему бы и нет, чёрт подери?
– Не волнуйтесь, – снисходительно молвил капитан «Кастора», – в мои планы не входит менять гарнизон.
– А!.. – по лицу Сен-Мара было видно, что в происходящем он понимает всё меньше и меньше.
– Потому что я уже его сменил, – мягко пояснил Пресиньи.
Губернатор подскочил так, будто ему влепили пощечину:
– Как?!
– Очень просто, и без единого выстрела, – улыбнулся капитан, – ваши солдаты и прислуга арестованы моими людьми и посажены под замок.
– Вы… издеваетесь надо мной, сударь? – зарычал Сен-Мар, бросаясь к лежащей на столике шпаге.
Да так и замер – на него, будто глаз смертельного врага, уставилось дуло пистолета, невесть откуда взявшегося в руке страшного гостя.
– Не глупите, сударь, – всё так же приветливо попросил его Пресиньи, – я поклялся себе не убивать вас, но мне, поверьте, было бы весьма грустно даже, к примеру, раздробить вам колено. Сядьте!
Сен-Мар тяжело рухнул на стул и обеими руками схватился за голову.
– Кто вы? – сипло спросил он, поводя мутными глазами на капитана. – Что вам нужно?
– О, немного, ваше превосходительство, – всего лишь пользоваться вашим гостеприимством в течение ближайшего месяца, – просто ответил Пресиньи, – потом мы уплывём, обещаю. А чтобы вы не смущали нас в это время излишним радушием, которое я без труда различаю в ваших глазах, являющихся, как известно, не чем иным, как зеркалом души, мы предоставим вам отпуск в любой из зарешёченных комнат этого чудного дома.
– Но это неслыханно, – тихо сказал губернатор, – вы, сударь… неужели вы действуете по приказу его величества?
– Придёт время – узнаете, – жизнерадостно посулил Пресиньи.
– Вы закончите свои дни на плахе! – рявкнул Сен-Мар.
– Возможно, – уклонился от дискуссии капитан, – сам я так не считаю, но было бы бесчеловечно лишать вас этой светлой иллюзии. А засим, прощайте, господин де Сен-Мар, вернее до приятного свидания. Эй, там! – позвал он.
В комнату вошли два мушкетёра.
– Взять его! – взмахом руки, привыкшей управлять людьми и судами, указал Пресиньи на губернатора. – Да заприте покрепче, а после дайте знать на корабль.
