Но было поздно.
— Сэм. — Чарли резко остановилась. По ее ноге снова скатилась струйка мочи. Чарли обхватила сестру. — Там лопата. Лопата.
Ощупав руками лицо, Сэм подняла свои веки. Она тихо ахнула, увидев то, что было впереди.
В шести футах от них темная сырая земля была разрыта. Словно рана в лесной почве.
Чарли снова застучала зубами. Так, что было слышно стук. Зак и Бон Джови вырыли могилу для Расти, и теперь закопают туда Сэм и Чарли.
Надо бежать.
Чарли почувствовала это всем своим существом. Сэм что-то видит — ведь могилу она разглядела. А значит, сможет и бежать. Выбора нет. Нельзя вежливо стоять здесь и ждать, пока их убьют.
Да еще и сделают то, что у Захарии Кулпеппера на уме.
Чарли сжала руку Сэм. Сэм ответным нажатием показала, что тоже готова. Осталось только дождаться подходящего момента.
— Ладно, малыш. Твоя очередь. — Зак упер приклад дробовика в бедро. Другой рукой вытащил из кармана выкидной нож и раскрыл его. — От выстрелов будет много шума. Вот, возьми. Перережь ей горло, да и все: представь, что режешь свинью.
Бон Джови стоял, не двигаясь.
— Давай как договаривались, — поторопил Зак. — Ты берешь эту. Младшенькую оставь мне.
— Она права, — сказал Бон Джови. — Нам необязательно это делать. Мы не планировали трогать женщин. Их вообще здесь не должно было быть.
— Чего-чего?
Сэм еще сильнее сжала руку Чарли. Они смотрели и ждали.
— Что сделано, то сделано. Давай не будем больше никого убивать, так будет только хуже, — настаивал Бон Джови. — Они ни в чем не виноваты.
— О господи. — Зак закрыл нож и сунул его обратно в карман. — Мы же все порешали на кухне, чувак. Тут без вариантов.
— Мы можем сдаться полиции.
— Хрена с два.
Сэм прислонилась к Чарли, столкнув ее на несколько шагов правее, готовясь бежать вместе.
— Я сдамся, — продолжил Бон Джови. — Возьму вину на себя.
— Хер тебе. — Зак ударил Бон Джови в грудь. — Я не собираюсь садиться за убийство только потому, что у тебя вдруг совесть проснулась.
Сэм отпустила руку Чарли.
У Чарли сердце упало.
Сэм шепнула:
— Чарли, беги.
— Про тебя я никому не скажу, — сказал Бон Джови, — скажу, что это все я.
Чарли попыталась снова взять Сэм за руку. Надо держаться поближе, чтобы она могла показать Сэм, куда бежать.
— На моем долбаном пикапе?
Сэм замахала на Чарли, шепча:
— Беги.
Чарли помотала головой. Что Сэм имеет в виду? Она не побежит без нее. Она не оставит сестру здесь.
— Ублюдок. — Зак прицелился Бон Джови в грудь. — Вот что мы сделаем, малыш. Ты возьмешь мой нож и перережешь этой суке горло, или я проделаю в твоих ребрах дыру размером с Техас. — Он топнул ногой. — Прямо сейчас.
Бон Джови навел свой пистолет на голову Зака.
— Мы идем в полицию.
— Убери от меня долбаную пушку, ты, сраное ссыкло.
Сэм ткнула Чарли локтем, пытаясь заставить ее бежать.
— Беги.
Чарли не двинулась с места. Она не оставит сестру. Бон Джови сказал:
— Я сейчас тебя убью, а не их.
— Ты не выстрелишь, кишка тонка.
— Увидишь.
Чарли опять услышала стук собственных зубов.
Что делать — бежать? А Сэм побежит за ней? Может, она это имеет в виду?
— Убегай, — умоляла Сэм, — тебе надо бежать.
Не смотри назад. Ты должна верить, что я сзади.
— Сраный мажор. — Зак выбросил вперед руку. Бон Джови наотмашь ударил по дробовику.
— Беги! — Сэм сильно толкнула сестру. — Чарли, беги!
Чарли упала на попу, ударившись о землю. Она увидела яркую вспышку выстрела, услышала взрыв, вытолкнувший из ствола пулю. А потом из головы Сэм, сбоку, взметнулось облачко брызг.
Она волчком завертелась в воздухе, почти как кувыркающаяся пластиковая вилка, и упала в разверстую пасть могилы.
Хлоп.
Чарли смотрела в разрытую землю и ждала, просила, молилась, чтобы Сэм села, посмотрела вокруг и сказала что-нибудь, все что угодно, лишь бы понять, что она жива.
— Черт, — сказал Бон Джови. — Господи. О господи.
Он отбросил пистолет, словно тот был пропитан ядом. Чарли видела, как пистолет сверкнул металлом, падая на землю. Видела вспышку паники на лице Бон Джови. Видела внезапную белизну зубов Зака, когда он улыбнулся.
Ей.
Он смотрел на Чарли и улыбался.
Она поползла назад, как краб, на руках и пятках.
Зак двинулся к ней, но Бон Джови схватил его за футболку.
— Что, блядь, нам теперь делать?
Чарли ударилась спиной о дерево. Она встала. Колени тряслись. Руки тряслись. Все тело тряслось. Она посмотрела на могилу. Ее сестра в могиле. Сэм выстрелили в голову. Чарли не видела ее и не знала, жива она или мертва, нужна ей помощь или…
— Все хорошо, кошечка, — сказал ей Зак. — Стой там, я иду к тебе.
— Я т-только что… — заикался Бон Джови. — Я только что убил… Я…
«Убил».
Он не мог убить Сэм. В пистолете пуля маленькая, это же не дробовик. Может, она ее и не задела особо. Может, Сэм жива-здорова, прячется там, в могиле, и ждет, когда можно будет выскочить и побежать.
Но она не выскакивала. Она не двигалась, не говорила, не кричала, не указывала всем вокруг, что им делать.
Чарли очень хотелось, чтобы сестра заговорила и сказала ей, что делать. Что сказала бы Сэм прямо сейчас? Что она сказала бы Чарли делать?
— Закопай эту сучку. А мы с малой ненадолго отойдем.
— Боже.
Сэм бы сейчас не говорила, она бы орала в бешенстве от того, что Чарли просто стоит, упуская свой шанс, и не делает то, чему ее учила Сэм.
Не смотри назад… верь, что я сзади… опусти голову и…
Чарли побежала.
Ее руки мотались вдоль тела. Ноги пытались удержать сцепление с землей. Ветки хлестали ее по лицу. Она задыхалась. В легкие будто впивались иглы.
Дыши. Медленно и уверенно. Подожди, и боль пройдет.
Они были лучшими подругами. Они все делали вместе. А потом Сэм пошла в старшую школу, а Чарли осталась, и единственный способ завоевать внимание сестры был попросить ее научить Чарли бегать.
Не держи напряжение. Два шага — вдох. Один шаг — выдох.
