Кинозвездам вход разрешен
Вскоре Netflix привыкла к «диете» из оригинальных малобюджетных фильмов. Некоторые, как драма «Основные принципы добра» Пола Радда и «В этом мире я больше не чувствую себя как дома» Элайджи Вуда, покупались на фестивалях типа Sundance. Другие, например, мокьюментари «Талисманы» режиссера Кристофера Геста, Netflix поддерживал с самого начала, потому что студии не заинтересовались проектом. Но настоящим шоком для Голливуда стала сделка компании с Адамом Сэндлером – знаменитым актером, которому приходилось нелегко в новой реальности кинобизнеса.
Завершив работу над «Пикселями», Сэндлер решил найти новый дом для своей фирменной низкопробной комедии – пародии на вестерн под названием «Нелепая шестерка». Sony уже ответила звезде то, чего никогда не говорила раньше: «Пас». Paramount начала разработку, но так и не запустила в производство. Warner Bros. тоже пофлиртовала с фильмом, но после провала «Смешанных» Сэндлера в мае 2014 года отказалась от него.
Несколько месяцев спустя Сэндлер узнал, что Netflix, недавно заинтересовавшийся фильмами, хочет с ним сотрудничать. Цифры просмотров фильмов Sony, которые Netflix получил через сделку со Starz, показали команде Сарандоса, что, хотя Сэндлер больше не собирал кассу в кинотеатрах, он все равно оставался одной из самых популярных звезд на потоковом сервисе. Его стареющая аудитория, возможно, и не станет платить за то, чтобы увидеть его в театре, но с удовольствием посмеется над его выходками дома.
«Мы знали, что он популярен на рынках, где его фильмы вообще никогда не выходили одновременно с премьерой», – сказал Сарандос.
Другими словами, среднебюджетные «звездные машины» по-прежнему отлично работали на Netflix. В кинотеатрах зрители предпочитали фирменные франшизы, но когда они искали что-то для домашнего просмотра, не желая платить полсотни долларов за выход в город, знакомое лицо и знакомые шутки по-прежнему казались им идеальным выбором. В конце концов смотреть фильмы без сложных визуальных эффектов дома так же приятно, как в кино, если не более. А если звезды решили «расправить крылья» и фильм вам не понравился, его можно немедленно выключить, потеряв немного своего времени, но не денег.
Пусть у Адама Сэндлера и остальных кинозвезд теперь было не так много поклонников, как раньше, для Netflix это почти не имело значения.
Студии заботит только то, сколько билетов куплено на их фильм и сколько продано DVD. Они получат деньги независимо от того, понравился вам фильм или нет. Но для Netflix прибыль измеряется тем, сколько людей досматривают фильм до конца и остаются им довольны ровно настолько, чтобы продлить подписку, или же сколько людей подписываются только ради этого фильма. Фанатская база Адама Сэндлера значительно сократилась, но те, кто остался, по-прежнему были к нему лояльны и обеспечили бы сервису подписчиков по всему миру. Кроме того, Netflix не приходится тратить миллионы долларов на рекламные щиты и телевидение, чтобы продвигать свои фильмы. Алгоритмы просто будут предлагать каждый новый фильм Сэндлера его поклонникам в тот момент, когда он будет готов к выходу на экраны.
Поэтому Тед Сарандос и его команда начали обхаживать Адама Сэндлера. Они встречались с ним в офисе Netflix в Беверли-Хиллз, в Happy Madison на территории Sony и на съемочной площадке «Пикселей» в Торонто. Сэндлер, естественно, отнесся к их предложению скептически. Двадцать лет назад он сбежал с телевидения, чтобы стать кинозвездой. Разве производство фильмов, которые люди смотрят по телевизору или даже на iPad, не будет шагом назад? Но Сарандос пообещал ему, что, выбрав сотрудничество с Netflix, Сэндлер окажется в авангарде кинобизнеса и сможет напрямую транслировать свой контент на платформе, где у него самая лояльная аудитория. Вместо того чтобы выпрашивать разрешение у руководителей студий, которые обогащались за счет его коммерческого успеха, но свысока смотрели на его творчество, почему бы не начать работать с дистрибьютором, который по праву оценит то, что он может предложить?
Чтобы проверить серьезность намерений Netflix, Сэндлер предложил сервису «Нелепую шестерку». Сарандос тут же заявил, что жаждет заполучить проект, от которого отказались все крупные киностудии. И пока звезда и его агенты переживали, что, если он снимет фильм с Netflix, студии посчитают его «предателем» и перестанут с ним сотрудничать, Сарандос подписал с Сэндлером контракт на четыре картины. Благодаря этому контракту стриминговый сервис стал эксклюзивной платформой для всех его новых комедий.
Лучше всего было то, что гонорары Сэндлера в Netflix снова взлетели до почти $20 миллионов за фильм. Только в этот раз не было ни рейтинговых баллов, ни доли от прибыли, как в его золотые годы в Sony. Один большой чек, и все. Поскольку фильмы не выходили в кинотеатрах, а значит, и не собирали кассу и не продавались на DVD, сервису было нечем поделиться. Итоговая судьба картины никак не повлияет на гонорар звезды.
Первые два фильма Сэндлера для Netflix, «Нелепая шестерка» (2015) и «Все по новой» (2016), в которой он и Дэвид Спейд инсценируют свои смерти, были сделаны в лучших традициях Sony. Критики их возненавидели, но компания осталась в восторге. К апрелю 2017 года пользователи Netflix провели более 500 миллионов часов за просмотром фильмов Адама Сэндлера. В том же месяце его третий оригинальный фильм для стримингового сервиса, сатира на шоу-бизнес «Сэнди Уэкслер», собрала более лояльную прессу, и Netflix подписал с Сэндлером контракт еще на четыре картины.
«Сделка с Сэндлером оказалась чрезвычайно успешной», – заявил Сарандос.
Адам Сэндлер был не единственной звездой первой величины, обнаружившей, что Netflix готов поддержать среднебюджетные «звездные машины», от которых отказывались крупные киностудии. Когда Брэд Питт, еще один из главных актеров поколения, в прошлом получавший по $20 миллионов за все, к чему прикасался, запланировал снять сатирическую комедию о войне США в Афганистане, студии отказались предложить ему на производство сумму свыше $30 миллионов. Актер вместе со своими партнерами-продюсерами и режиссером мог взять себе только небольшую часть от этого бюджета и надеяться на огромную прибыль.
Netflix же был готов вознаградить всех заранее. Сервис заплатил $75 миллионов за права на «Машину войны», полагая, что спорная тема и звезда первой величины обеспечат фильму достаточную аудиторию, даже если кого-то и отпугнут. Разницу между производственным бюджетом фильма и чеком Netflix Питту и его коллегам могли оставить себе.
К июню 2016 года Netflix заполучила и второго бывшего фаворита Sony – Уилла Смита. «Яркость» стала одним из самых обсуждаемых проектов Голливуда. Агенты Смита предложили студиям выпустить фантастический фильм с ним в роли полицейского. Режиссером значился Эйр – они вместе со Смитом работали над коммерчески успешным, хотя и не понравившимся критикам «Отрядом самоубийц». Sony была готова заплатить от $40 до $50 миллионов, Warner Bros. вместе с MGM предложили немного больше, но Netflix выписал чек на сумму свыше $90 миллионов. Это примерно вдвое превышало производственный бюджет фильма и означало, что Смит заработает $45 миллионов.
