– У тебя нет причин для ревности, – сказал Кейси. – Ты моя птичка, а я твой мальчик.
Додди вытянул лапку.
– Хорошо, можешь выйти на несколько минут. – Он протянул руку к Додди, чтобы тот пересел на нее.
Раздался звонок в дверь.
– Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь! – заверещал Додди.
Кейси засмеялся.
– Ладно, пойдем посмотрим, кто там пришел.
Мама уже впустила Ари. Он жил в многоквартирном доме через улицу, поэтому часто заходил. В руках мальчик держал скейтборд. Когда Ари не был в школе, он либо катался на скейтборде, либо таскал его с собой. Скейт был как продолжение его тела.
– Привет, – сказал Ари. – Я подумал, могу зайти и посмотреть на твоего… – Он посмотрел на плечо Кейси и усмехнулся. – А вот и он!
– Ага, это Додди, – сказал Кейси. – Присядь. Может быть, вы двое поладите.
Мальчики сели на диван. Додди спустился с плеча Кейси на предплечье.
– Если ты вытянешь руку, как я, он может пересесть на нее.
Ари послушно протянул руку, и Кейси сказал:
– Додди, это Ари. Ари мой друг.
Попугай перешел с руки Кейси на руку Ари и, склонив голову набок, посмотрел на него.
– Др-руг.
Глаза Ари округлились.
– Ого! Он когда-нибудь говорил это раньше?
– При мне – нет, – сказал Кейси. – Он все время выкидывает что-нибудь новенькое.
– Ну ты даешь, Додди, – сказал Ари. – На твоем фоне моя кошка полная тупица.
– Тупица! Тупица! – вскрикнул Додди, а затем очень реалистично начал мяукать.
Мальчики засмеялись.
– Представь, если б он замяукал при твоей кошке, – сказал Кейси. – Она бы с ума сошла.
– Точно, – ответил Ари, все еще хихикая. – Эй, Додди, кажется, у меня есть идея. Хочешь побыть скейтером?
Он поставил скейтборд на пол и аккуратно опустил руку, чтобы Додди мог на него встать. Как только тот сделал это, Ари осторожно толкнул скейт.
– Уи-и! – воскликнул Додди. – Еще! Еще!
– Потрясающе. – Ари был в восторге. – Я должен это заснять!
Он достал телефон и нацелил его на Додди.
Вдруг Додди пронзительно завопил и захлопал крыльями.
– Нет-нет-нет-нет-нет! – кричал он.
– Стесняешься камеры, да, приятель? – сказал Ари. – Извини. Вот, смотри, уже убираю.
Как только телефон скрылся из виду, Додди тут же успокоился, и Кейси и Ари по очереди катали его на скейтборде. Ари на ходу сочинил простенькую песенку, которую он назвал «Птичка-скейтер», взяв за основу мелодию хита Surfin’ Bird
[7], и пока пел ее, Додди активно кивал в такт музыке.
* * *
После того как Ари ушел, Кейси посадил Додди обратно в клетку, чтобы закончить домашнюю работу и принять душ перед сном. Почистив зубы и надев пижаму, он совершал свой обычный вечерний ритуал, желая всем своим животным спокойной ночи. Это напоминало книгу, которую мама читала ему в детстве. В ней кролик каждый вечер желал спокойной ночи всем вещам в своей комнате.
Сначала Кейси заглянул в аквариум:
– Спокойной ночи, мои лягушки.
Затем в клетку к грызунам:
– Спокойной ночи, ребята.
И наконец подошел к клетке для птиц. Казалось, Додди уже спал. Его глаза были закрыты.
– Спокойной ночи, моя птичка.
Глаза Додди распахнулись.
– Спокойной ночи, мой мальчик, – закричал он.
Глава 4
Кейси и Ари вместе ехали в школьном автобусе.
– Слушай, я знаю, нам нужно поработать над нашим проектом, – сказал Ари, – но, может, мы сначала немного поиграем с Додди?
Кейси улыбнулся.
– Чувак, кажется, ты одержим Додди.
– Но он такой классный! Никогда раньше не встречал такого умного животного.
– Мы обязательно поиграем с ним, – сказал Кейси. – Тем более что, если мы этого не сделаем, он просто не даст нам заниматься.
Постепенно Додди зарекомендовал себя не просто как существо привычки, но как существо с твердым мнением и своими, исключительными предпочтениями. Ему нравились только фрукты и овощи, нарезанные очень мелкими кубиками. Он любил, когда его гладили по голове и груди, но не любил, чтобы трогали его спину. Он любил телевидение, особенно фильмы о животных и кулинарные шоу. Ему нравился классический рок, но не хеви-метал. Он не обращал внимания на лягушек, но ненавидел крыс и всегда раздражался, когда Кейси общался с ними.
Когда мальчики вошли в квартиру, то услышали, как Додди кричит в своей клетке. Ари испуганно посмотрел на Кейси, но тот сказал:
– Он всегда так делает, когда кто-то открывает дверь. Он лучше любой сигнализации.
– Или сторожевого пса, – сказал Ари.
– Я дома, – крикнул Кейси.
– Пр-ривет, пр-ривет! – крикнул в ответ Додди.
Они вошли в комнату Кейси, которую, надо признаться, Кейси иногда считал комнатой Додди.
– Моя птичка! – сказал Кейси, как только встретился взглядом с Додди.
– Мой мальчик! – сказал Додди.
– Кажется, он очень рад тебя видеть, – заметил Ари. – Моя кошка даже не просыпается, когда я прихожу домой.
Кейси открыл клетку и позволил Додди взобраться к нему на руку.
– Смотри, кого я к нам привел сегодня. Ты помнишь Ари? – На самом деле Кейси понятия не имел, помнит ли Додди или нет, но уже по привычке говорил с ним как с человеком. – Ари мой друг.
– Др-ружок! – переврал Додди.
Ари засмеялся.
– Я друг, а не дружок.
– Др-ружок! – повторил Додди.
– Спорим, что он не знает значения этого слова? – сказал Кейси. Он посадил Додди на комод. – Ну что, Додди, покажем Ари твой новый трюк?
Взяв горсть семечек подсолнуха, он поставил на комод вверх дном пластиковый стаканчик, одна из стенок которого была обрезана в форме арки. Затем, достав совсем небольшой мяч-прыгун, вроде тех, что иногда продают в автомате с жвачкой, Кейси сказал:
– Ну что, Додди, хочешь поиграть в футбол?
И поставил прыгуна перед попугаем.
– Играй в футбол, Додди.
Додди пнул по мячу скрюченной когтистой лапой. Мяч покатился прямо в «ворота», которые Кейси сделал из пластикового стаканчика.
– Хорошая птичка! – сказал Кейси, дав Додди семечку. – Что мы говорим, когда выигрываем?
