Первым делом она взяла смартфон. И сразу поняла, какую ошибку совершила: забыла проверить аккумулятор!
Смартфон был мертв. Наверное, давно. Точно, она не заряжала его со вчерашнего утра. Если гости были, ушли незамеченными.
Варвара так расстроилась, что чуть не саданула смартфон о паркет. Что было бы окончательной глупостью: смартфон не виноват. Виновата только она.
На часах была полночь. Варвара так устала, что смогла добраться до дивана и плюхнуться на подушки. Злобное существо помалкивало. За что его следует наградить косточкой.
Она закрыла глаза и постаралась привести мысли в порядок. Но это Варваре не удалось.
Раздался телефонный звонок. Варвара подняла голову с подушки и огляделась. Звук был в квартире. Забытый звук старого дискового телефона, какой дед держал у себя на рабочем столе и упрямо пользовался.
Варвара знала этот хриплый звонок. Откуда он шел?
Телефон упрямо звонил. Она прислушалась и поняла, что звук идет из-за закрытой двери.
Песик повернул на него голову.
За дверью спрятан старый телефон? Чтобы разговаривать с кем? С привидениями прошлых жильцов?
Поднявшись с дивана, Варвара подошла к запретному месту и взялась за ручку. Собачка не пикнула. Варвара нажала и потянула на себя. Дверь бесшумно поддалась. Телефонный звонок во всю зазвучал из раскрытой щели.
Варвара распахнула дверь. То, что увидела, было так мерзко, что она вскрикнула.
Нет, не от страха. От неожиданности. Но в обморок падать не собиралась.
Телефонный звонок не унимался. Только телефона не было: трезвонил смартфон, брошенный на полу.
…Запретная кладовка оказалась тамбуром. Помещение небольшое. Боковые простенки выложены белыми деревянными панелями. Вместо стены – еще одна белая дверь. Сверху свешивался светильник с разноцветными стеклышками.
На крюк, державший его, была привязана толстая веревка. На ней покачивалось тело в белом балахоне с широкими рукавами. Голые ступни, кисти рук и лицо жирно выбелены. Черные волосы свисали длиной гривой. Проклятая героиня фильма ужасов, которая вылезает из телевизора, была мертва.
Песик сидел под ее пятками и скулил собачьей тоской. Его не могли прогнать. Рядом лежал низенький табурет, какой пожилые люди ставят под ноги.
Коммиссарио выключил смартфон: звонок старого телефона был записан будильником. И время побудки выставлено.
Синьора Сакетти приготовила последний сюрприз. Теперь она достанется криминалистам в одноразовых защитных костюмах.
Филиппе подошел к дивану, на котором сидела Варвара, скрестив руки. Вид ее не сулил ничего хорошего.
– Приношу свои извинения, синьорина Ванзарофф, – сказал он, присев рядом.
Лица к нему Варвара не повернула. Смотрела прямо перед собой. На камин.
– Не за что извиняться, коммиссарио, – сказала она.
– Я не поверил вам с самого начал. Подумал, что устроили розыгрыш… Еще раз простите… В любом случае, теперь все кончено. Старая актриса покончила с собой…
– Она не покончила, – упрямо сказала Варвара.
– Ну-ну, синьорина, не будьте подозрительней самой полиции, – Филиппе попытался улыбнуться, но его улыбка досталась фарфоровым фигуркам.
Варвара упрямо рассматривала каминную полку.
– Коммиссарио, – сказала она. – Хотите пари?
– Не совсем удачное время и место для спора, – ответил коммиссарио, стараясь быть мягким с девушкой, пережившей шок.
– Вам оно ничего не будет стоить. Проверьте мое предположение.
– Какое предположение, синьорина?
– Под балахоном у Сакетти должна быть портупея с металлическим кольцом на спине. Спорим? – и Варвара повернула к нему голову.
Коммиссарио не был готов к такому пари.
– Что за странная идея? – ласково спросил он.
– Всего лишь поднимите белую одежду. Узнаете много интересного. А если ошибаюсь… – Варвара не нашлась, что сказать. Ошибка будет ужасной. Для нее.
Филиппе заставил себя сделать одолжение синьорине, переживший страдания. Он отошел к тамбуру.
Варвара нарочно отвернулась. Для чистоты эксперимента.
Вернувшись на диван, коммиссарио издал звук, какой издает полицейский в глубоких сомнениях. Ну, или что-то подобное…
– Откуда вы знали? – уже строго спросил он.
– Портупея с кольцом – театральное приспособление для того, чтобы на сцене сыграть повешение, – ответила Варвара. – Актеру на шею накидывают фальшивую петлю, а веревка, что его удерживает на самом деле, крепится на спине. Фокусу несколько веков…
– Что это означает?
– Синьора Сакетти задумала красивый финал… Только ей не дали сыграть…
Филиппе недовольно хмыкнул.
– Простите, синьорина, я не понимаю. О каком финале вы говорите?
– Финал большого шоу, – сказала Варвара, глядя на портрет актрисы. – Синьоре Сакетти за пятьдесят…
– Пятьдесят три, – уточнил коммиссарио…
– Пятьдесят три… Ролей нет, славы нет, и уже не будет. А играть хочется. Это проклятие актеров. Сцены и съемок нет, но есть интернет… Синьора Сакетти смотрит ютюб, видит, какие дурацкие шоу становятся в миг популярными. Разве она, прекрасная актриса, не может еще лучше? Она умеет перевоплощаться… В карантине как раз много свободного времени. Нужен один зритель, перед которым будут разыгрываться сценки… Такой зритель находится: я снимаю ее квартиру. А дальше передо мной появляется соседка Беноци, страшный мафиози, курьер из пиццерии и профессор Тоцци, который приглашает на иммерсивный спектакль. Зачем? Чтобы разыграть финал первого шоу синьоры Сакетти: я прихожу домой, слышу звонок из-за запретной двери, открываю, и тут оживает белый призрак из фильма ужасов… Красивый финал…
– Откуда вам известно?
Варвара показала смартфон:
– Новый канал на ютюб «Шоу Бригеллы»… Синьора Сакетти сделала короткий ролик анонса… Еще не в топах, но уже пятьсот подписчиков. Неплохо, больше, чем вмещает театральный зал… У нее были неплохие шансы. Думаю, вы без труда найдете ее записи, которые она делала скрытой камерой.
Коммиссарио не спешил соглашаться.
– Зачем Сакетти прислала вам пиццу со снотворным? Какое это имеет отношение к шоу?
– Самое прямое, – ответила Варвара. – Она изображала надо мной спящей привидение в этом костюме. Снимала эпизод «Девушка и призрак», или что-то подобное… Так увлеклась, что забыла собачку… Для меня не ясно только одно…
– Что именно? – оживился коммиссарио, немного утомленный умом девушки. Который сам же нахваливал.
– Вы узнали источник доходов синьоры Сакетти?
Филиппе уверенно кивнул.
