В течение следующих сорока минут ошарашенная Кира вынуждена была названивать в Роспотребнадзор, Облцентр Медицины Катастроф иже и доказывать, что она ничего не нарушала.
Санчо, терпеливо дожидавшийся конца переговоров, предложил заехать в супермаркет – купить в дорогу воды и какой-нибудь еды.
Кира не возражала, она уже сто лет не была в магазине.
На выходе, груженые пакетами с покупками, они столкнулись с коротко стриженным широкоплечим парнем в куртке-«косухе», который бурно обрадовался встрече:
– Санчо, дружище, сколько лет, сколько зим! – радостно загоготал парень, косясь на Киру. – Как ты? Где подцепил такую красотку?
– Где подцепил, там уже нет, – ухмыльнулся Санчо. – Кира, этот громила – Толик Черных, мой одноклассник, бывший, разумеется.
– Читал в твоем блоге, что ты вчера в «Ивушку» ездил, – сказал Толик, пожирая глазами Киру. – Ну, ты рисковый пацан! И как смотался, успешно? Все путем?
– Что ж вы все меня об этом спрашиваете, сговорились, что ли? – воскликнул Санчо. – А ты, что ли, мой подписчик? Толян, прости, мы спешим, в Пи… в Петербург едем! Труба зовет! Без обид, правда? Бывай!
– Какие обиды! – улыбнулся Толик. – Счастливого пути!
– Отбою нет от подписчиков, – с притворным недовольством проворчал Санчо, когда они снова тронулись в путь, – даже Толян, оказывается, меня читает, а я думал, он вообще читать не умеет…
Санчо, пошарив правой рукой в бардачке, извлек оттуда темные очки и нацепил на нос.
Кира хотела спросить, зачем ему солнцезащитные очки, когда солнца нет и в помине, – не для того же, чтобы оставаться неузнанным настырными подписчиками? Но вместо этого вопроса она задала другой:
– А где он работает, этот Толян?
– Раньше в полиции, а теперь, кажется, в какой-то охранной фирме…
– А моя подруга Настя – тоже блогер, – сообщила Кира для поддержания разговора. И не без гордости добавила: – Бьюти-блогер, очень раскрученный.
– Бьюти? Ну, я, как видишь, блогер совсем не бьюти, а очень даже брутальный, – заявил Санчо.
– Вижу, – усмехнулась Кира.
По городу «Нивка» двигалась с черепашьей скоростью из-за тянучки на дорогах: местных автомобилистов тема самоизоляции, очевидно, пока не затронула.
На выезде из Саратова их снова тормознули.
Этот полицейский оказался менее радушным, нежели его коллега на предыдущем посту: он тщательно сличил фотографию на правах Санчо с оригиналом, и подарков не подарил.
Очевидно, выезжающим из города, в отличие от въезжающих, маски от Геннадия Мальцева не полагались.
Спустя час они заехали на заправку.
Пока Санчо бегал к кассе, Кира пошла к окошечку, через которое продавали кофе. Возвращаясь с двумя картонными стаканчиками к «Нивке», она обратила внимание на черный внедорожник, припаркованный на стоянке. Номер внедорожника был заляпан грязью.
Кире почудилось, что эта машина попадалась ей на глаза раньше – еще в городе и потом на трассе.
В груди шевельнулся неприятный холодок, она немного пожалела о своем опрометчивом согласии ехать с Санчо в Петербург. Похоже, в момент знакомства с этим мальчишкой ее инстинкт самосохранения притупился. Хотя после пережитого в «Ивушке» должен был, наоборот, обостриться.
Кира вспомнила, как корила Санчо за легкомыслие. А сама-то? Странно, раньше она не замечала за собой тяги к авантюрам.
Кира поделилась сомнениями с Санчо, но тот только посмеялся.
– Я все могу понять, но не слишком ли ты, Кира Георгиевна, подозрительна? Для непрофессионалов у всех черных внедорожников «шноркели» одинаковые!
– Что одинаковое? – «непрофессионалов» она пропустила мимо ушей.
– «Шноркели»! Ну, «носопырки»! Ну, на одно лицо они все, не то, что моя приметная машинка! – разглагольствовал Санчо, залихватски крутя баранку. – У трети моих знакомых черные внедорожники, особенно у тех, кто занимается мутным бизнесом…
– А ты, как я понимаю, брутальный борец с этим самым мутным бизнесом? – поддела Санчо Кира, успевшая ознакомиться с его блогом.
– Ну да, – не заметив подколки, подтвердил Санчо. – Вывожу на чистую воду сволочей, которые решили нажиться на пандемии. Впаривают людям за бешеные деньги «дезинфицирующие» коврики, пародезинфекторы какие-то, биодобавки, чудо-маски и прочую абсолютно бесполезную фигню. И ладно бы еще безвредную! Прикинь, трое ловкачей наладили подпольное производство и продажу «антисептиков», – у людей, которые их гадостью пользовались, через три дня руки волдырями покрылись! После моей статьи этими дельцами заинтересовалась полиция.
– И чем дело закончилось?
– Вроде повязали их всех. Эти подонки еще обещали меня в своем антисептике утопить, – буднично сказал Санчо. – Кишка тонка! Да и зачем? Журналисту есть смысл рот затыкать, пока он компромат, который нарыл, еще не обнародовал. А если успел обнародовать, то топи, не топи…
За окном быстро смеркалось. По лобовому стеклу застучали крупные капли дождя. Сплетаясь в струйки, они покрыли стекло причудливым узором. Санчо включил «дворники».
По его расчетам, до Борисоглебска, где планировался ночлег в небольшом мотеле, оставалось ехать еще часа три.
Санчо трепался без устали – чувствовалось, что готовился к поездке. Между прочим, он сообщил Кире, что в Борисоглебске есть Муниципальный Драматический Театр имени Чернышевского, который также гастролирует по Воронежской и близлежащим областям. Так что при желании Кира, как столичная прима, может туда устроиться – и играть только главные роли!
Затем Санчо настроил видеокамеру и начал, подглядывая в свой смартфон, надиктовывать текст:
– Город основан в 1698 году «для береженья», как говорится в летописи, от набегов беспокойных крымских, азовских и ногайских людей, которые «прохаживали изгоном и те все места воевали, людей побивали и в полон служивых и уездных всяких людей имали».
Беспокойство ощутила и Кира: ей показалось, что она снова видит тот самый черный внедорожник. Или не показалось?
Кира всмотрелась в зеркало заднего вида.
Черный «Мицубиси Паджеро», в точности такой, как у ее двоюродного брата, с заляпанным грязью номером держался в отдалении от «Нивки», но на практически пустой трассе трудно остаться незаметным.
Впрочем, «Мицубиси», видимо, не особо и маскировался. Он поддал газу, сократил дистанцию до минимума, затем поравнялся с «Нивкой» и пошел почти впритирку к ней.
Санчо попытался оторваться, – не вышло. Сбросил скорость, однако пропустить преследователя вперед тоже не получилось.
– Карамба, – пробормотал Санчо, – что ж он делает, гад?!
Санчо посигналил – раз, второй, затем со злостью нажал на клаксон и несколько секунд не отпускал, но и это не помогло.
