Достигнув первого этажа, Костя на секунду остановился и, сдвинув маску, быстро поцеловал Катю. Катя погрозила ему пальчиком, что-то сказала и засмеялась. Затем дверь подъезда хлопнула, и наступила тишина. Но ненадолго: клацнули замки, и из соседней квартиры высунулась ее обитательница.
– Вернулась из заграниц своих? Здоровая? Точно? – учинила Кире допрос пожилая женщина. – А пионеров отвадила, что ли?
– Не пионеров, Клавдия Филипповна, а волонтеров. И не отвадила, а сказала, что Веронике Андреевне есть, кому помочь.
– Это когда как. Татьяна днюет и ночует в больнице, а на Веньку известно какая надежда. Неделю назад видела, как она сама в магазин ходила. В маске, правда, но она же в группе риска. Куда это годится? – констатировала бдительная соседка. – А ты не махнешь снова по заграницам?
– Сейчас я могу махнуть в супермаркет, – пробурчала Кира, – и то со всеми предосторожностями – в маске и в ластах… тьфу, в перчатках.
– Ну да, ну да, – согласилась Клавдия Филипповна. – Если что, я готова с песиком погулять… Говорю же, соседи иногда ближе родственников оказываются! Вот я недавно Андреевне историю рассказала: внучка уж так любила бабушку, так любила! Пока бабушка внучке квартиру не отписала. А как отписала, внучка любимую бабушку на улицу выгнала. Ужас!
– С Вероникой Андреевной такого не случится, – сказала Кира. – У нее внучки нет.
Клавдия Филипповна с подозрением посмотрела на Киру, стараясь понять, шутит та или говорит серьезно. Так и не поняв, неодобрительно хмыкнула, юркнула к себе и с лязгом заперлась на все замки.
Кира закрыла дверь и спустила собаку на пол.
– Вероника Андреевна, поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы открываете всем подряд и даже не смотрите в глазок…
– Кирочка, вы переоцениваете мою неосмотрительность, – Вероника Андреевна бросила мимолетный взгляд на большое зеркало, которое висело в прихожей, и, очевидно, осталась довольна результатом, потому что замурлыкала свою любимую песенку. – Ах, Арлекино, Арлекино, надо быть смешным для всех…
– Вашу неосмотрительность переоценить трудно, – покачала головой Кира.
Доверчивость Вероники Андреевны в сочетании с ее забывчивостью граничила с безрассудством. Она периодически забывала, что посторонних в квартиру пускать нельзя ни при каких обстоятельствах, а в условиях карантина – в особенности.
Незваные гости – лжекурьеры, псевдогазовщики и прочие мошенники всех мастей – беззастенчиво этим пользовались. Другие соседи угрожали таким визитерам полицией, а Вероника Андреевна, невзирая на запреты дочери и внука, распахивала двери и развешивала уши.
На прошлой неделе Кире пришлось взашей выталкивать из квартиры Вероники Андреевны «дезинфектора», который уже опрыскивал чем-то кухню.
По запаху «мощнейшее антикоронавирусное средство» сильно напоминало дихлофос. За работу «дезинфектор» просил «символичные» тридцать тысяч рублей и очень обиделся, что от его «услуг» отказались, еще и в грубой форме.
– Вы еще пожалеете, – прошипел он, взваливая на плечи свое «оборудование».
Вероника Андреевна долго не хотела верить, что, опоздай подмога на полчаса, пострадал бы не только ее кошелек…
Простодушие Вероники Андреевны не мешало Кире искренне восхищаться соседкой и считать ее незаурядной личностью.
Вероника Андреевна Сухарева-Вишневская в свое время училась на актерском факультете ГИТИСа, играла в театрах Таллинна, Москвы и Санкт-Петербурга, работала на радио и на озвучании зарубежных фильмов, снималась в кино. Раньше Сухареву-Вишневскую время от времени приглашали сняться в эпизоде, но потом, к ее большому огорчению, перестали.
Муж Вероники Андреевны, драматург Генрих Вишневский, умер много лет назад. Замуж она больше не вышла, хотя, по ее словам, могла бы, и не раз. Ее отец, Андрей Вениаминович Сухарев, был именитым ученым-геологом, профессором геологического института имени Карпинского. Именно ему в советском прошлом дали квартиру в историческом центре Петербурга, в которой его дочь жила по сей день.
Вероника Андреевна обладала бурным воображением, а жизнелюбию у нее могли бы поучиться молодые. Высокая, статная, она и выглядела моложе своего паспортного возраста.
Необходимость во время пандемии ограничивать себя в общении и передвижениях по городу стала для нее сущей мукой. Но еще больше она переживала, слушая новости о росте числа заболевших и умерших, нехватке защитных средств, переполненных больницах, самоотверженности врачей, рискующих собственными жизнями…
Неделю назад Вероника Андреевна уведомила родных и знакомых, что не может сидеть сложа руки, поэтому решила пожертвовать в Фонд борьбы с коронавирусом львиную долю своих сбережений. Поскольку работала она всегда много, а деньгами никогда не сорила, на счете в банке у нынешней пенсионерки собралась, как оказалось, кругленькая сумма – около полутора миллионов рублей.
Родные Вероники Андреевны непришли в восторг от ее благородного порыва. Веня, правда, заикнулся о том, что коронавирус победят и без ее участия, а деньги лучше оставить в семье. Но дочь с внуком смирились с неизбежным: если уж Вероника Андреевна что-либо вбивала себе в голову, разубеждать ее было бесполезно…
⁂
– Вероника Андреевна, мы дома! – сообщила Кира, вернувшись с прогулки с Вилли.
– Мойте лапы, а я пока досмотрю свою любимую рекламу, – откликнулась из комнаты Вероника Андреевна.
В рекламном ролике известный актер, почти ее ровесник, агитировал пенсионеров пользоваться услугами малоизвестного, несмотря на титанические усилия пиарщиков, банка.
– …И будет вам счастье! – бодро провозглашал актер.
Веронике Андреевне дурацкая, в общем-то, реклама нравилась исключительно потому, что исполнитель главной и единственной роли когда-то ходил в ее близких друзьях, а если бы она ему позволила, то стал бы еще ближе. Но она не позволила.
– Алешенька всегда был очень порядочным человеком, – резюмировала Вероника Андреевна, помогая Кире вытереть лапы Вилли насухо. – Уверена, он не способен рекламировать какую-нибудь аферу. Полагаю, это и в самом деле надежный банк с хорошими условиями для вкладчиков.
– Вероника Андреевна, вы в своем репертуаре! – усмехнулась Кира. – Верите буквально всему, что вам внушают. Задача артиста – убедительно произносить текст. Работа у него такая! А проводить аудит банка на предмет надежности в обязанности вашего Алешеньки не входит.
– Кирочка, вы очень способная девочка, но меня огорчает ваше… как бы это выразить… несколько прагматичное отношение к искусству, – вздохнула Вероника Андреевна. – Свойственное, увы, всему молодому поколению. На мой взгляд, убедительно произносить текст – задача политика, а не артиста. Это две разные профессии, хотя сегодня многие их путают. А миссия Художника с большой буквы – играть на струнах человеческой души. Впрочем, прагматизм – примета, как говорится, нынешнего времени… Кстати, о приметах времени. Расскажу вам сейчас животрепещущую историю. У меня сломался компьютер. Тот самый, старый Венечкин, который с некоторых пор перешел в мое безраздельное пользование…
