Вероника Андреевна сжала кулачок и потрясла им над головой.
– Куда же подевалась боевая старушка? – заинтересовалась Кира.
– А действительно, куда? – призадумалась Вероника Андреевна. – Об этом история умалчивает.
– Вероника Андреевна, я же вам сейчас не нужна? – спросила Кира. – Поднимусь-ка я к себе.
– Вы мне всегда нужны, Кирочка, – с жаром заверила соседка. – Но идите, конечно, отдыхайте. Я тоже немного отдохну, помечтаю, помедитирую… Ах, Арлекино, Арлекино, надо быть смешным для всех…
У себя в комнате Кира забралась с ногами в большое уютное кресло и уткнулась в планшет. Она собиралась не столько отдохнуть, сколько в спокойной обстановке подумать над делом о пропаже денег и документов Вероники Андреевны.
Думать нужно было быстро: чего доброго, не сегодня-завтра полиция ей самой предъявит подозрение в воровстве…
Кира вспомнила своего саратовского знакомого, капитана полиции Чибиса. Вот чья профессиональная помощь сейчас не помешала бы! Тем более капитан, во-первых, ей кое-чем обязан, а во-вторых, точно знает, что Кира Богданова – никакая не злоумышленница, а вовсе даже наоборот. Чибис наверняка подсказал бы, с какой стороны опытные сыщики берутся за подобные расследования…
Тем не менее, она решила, что опцией «звонок Чибису» воспользуется, если дело примет совсем уж форсмажорный оборот.
Воспоминание о Чибисе и пережитых приключениях усилило тревогу, которая охватила Киру несколько дней назад. Настроение у нее и без того было не ахти, так еще и снова померещилось, что за ней кто-то наблюдает.
Возвращаясь из супермаркета и уже подходя к дому, Кира вдруг спиной явственно ощутила чей-то взгляд.
Сделав несколько шагов, резко оглянулась, но никого и ничего подозрительного не заметила.
Пока поводов для паники вроде бы нет. Или есть? Кому-то, чтобы начать паниковать, достаточно туманного намека или непроверенного слуха, а кому-то даже пандемия коронавируса нипочем. И как определить «золотую середину» между мнительностью и пренебрежение здравым смыслом?
Кира тряхнула кудрями, отгоняя посторонние мысли и стараясь сосредоточиться на деле о «краже из запертой комнаты», как она его назвала. Но у нее не выходила из головы история под кодовым названием «Бабушка и хулиганы».
Интересно, что было у старушки в сумке? Видимо, что-то ценное, раз она так отчаянно обороняла свою ношу от бандитов.
Кира немного сомневалась в правдивости рассказа о героической бабульке: Вероника Андреевна, как известно, могла принять на веру любую небылицу. Но, как выяснилось, курьезный случай активно обсуждался и в соцсетях. В том числе в группе «Мой Петербург», участницей которой была Кира.
Ей сразу бросилось в глаза, что бабулька дала бой в тот самый день, когда злоумышленник выпотрошил счет Вероники Андреевны.
Нашлось несколько человек, которые якобы собственными глазами видели, как пожилая женщина в шляпке с вуалью, в перчатках и с большой сумкой выскочила из арки, подобрала полы длинного темного пальто и припустила вдоль улицы…
Кира представила себе эту картину и не смогла удержаться от улыбки. Чего только не привидится людям, измученным карантином!
А что, если не привиделось? Если все так и было?
Кира знала минимум одну женщину, подходящую под описание очевидцами. Правда, та, которую знала Кира, не ввязывалась в драки с хулиганами и не носилась по улицам, как угорелая…
Вероника Андреевна, при всех ее актерских талантах, не смогла бы сыграть Чака Норриса или Джеки Чана без дублера.
Значит, это был человек, переодетый Вероникой Андреевной. Скорее всего – в неплохой физической форме.
Этот человек выкрал паспорт и банковскую карточку, снял в банке деньги, а по дороге из банка на него напали хулиганы. Возможно, они следили за «старушкой» и знали, что в ее сумке найдется, чем поживиться. Однако, что-то пошло не так, и вместо легкой добычи злодеи получили увечья средней тяжести…
⁂
На следующий день картину преступления, уже почти сложившуюся в голове у Киры, дополнила сама Вероника Андреевна.
Она сообщила, что при новом визите в полицию ей показали запись с видеокамеры, установленной в отделении банка возле окошка кассы.
Камера запечатлела пожилую женщину в темном пальто, шляпке, очках, перчатках и маске. Медицинской, разумеется. Разглядеть лицо не представлялось возможным.
– Она была вылитая я! – взволнованно заявила соседка. – Только вела себя как-то странно. Как будто изображала растерянность. А может, и не изображала…
– Посмотрели, как воровка складывала ваши деньги себе в сумочку? – спросила Кира.
– Но какая дерзость! – воскликнула Вероника Андреевна.
– Заметили, сколько было пачек?
– Ах, я не обратила внимание… И ведь так похожа на меня… Или не похожа?
Кира призвала на помощь всю свою выдержку и представила, что в такой ситуации сделала бы сдержанная и рассудительная подруга Варвара Ванзарова.
Варвара была, можно сказать, потомственным детективом и в том, что касалось каких-либо расследований, порой давала весьма дельные советы.
– Вероника Андреевна, определитесь все-таки: вы это были или не вы, – посоветовала Кира то, что наверняка сейчас бы посоветовала Варвара.
– Кирочка, не сердитесь, – жалобно произнесла Вероника Андреевна. – Вы же всегда были снисходительны к моему возрасту и к моим… чудачествам…
– Я и не думала сердиться, – примиряюще сказала Кира. – А давайте-ка еще раз проверим одежду на вешалке! Вдруг ваши документы в какую-нибудь дыру в подкладке провалились, поэтому вы их в прошлый раз и не нашли…
– Дыру в подкладке?!
Вероника Андреевна высоко подняла брови, но спорить не стала. Вспомнила, наверное, что зануде проще уступить.
Она побрела в прихожую и минут пять копошилась возле вешалки. Внезапно оттуда раздался сдавленный вопль.
Вилли изобразил на морде готовность вступить в бой с любым обидчиком хозяйки и навострил уши.
Ринувшись на помощь, Кира на пороге гостиной едва не столкнулась с Вероникой Андреевной, державшей длинное черное пальто. Соседка несла его на вытянутых руках и с таким выражением лица, как будто пальто могло ее ужалить.
– Нашла! – трагическим тоном объявила Вероника Андреевна. – Паспорт лежал в кармане вот этого… Кира, клянусь Мельпоменой и матерью ее Мнемосиной, в прошлый раз его здесь не было! Я тогда тщательно все обыскала! К слову, подкладка совершенно цела, пальто почти новое, я его ношу всего лет десять!
Вероника Андреевна в полном изнеможении рухнула на диван.
Кира принялась осматривать коварное пальто.
Приблизив лицо к воротнику, принюхалась. Пахло «Шанелью номер пять», любимыми духами Вероники Андреевны, и… немного табаком.
