Вероника Андреевна бросила курить лет двадцать назад.
– А это что? – спросила Кира. – Грязь? Засохшая, но явно не месячной давности…
На темной ткани разглядеть брызги было непросто, однако длинные полы пальто определенно были запачканы уличной грязью.
Вероника Андреевна, даром что актриса, отличалась маниакальной аккуратностью и не признавала даже художественный беспорядок.
– И на воротнике какие-то странные пятнышки, – Кира поскребла одно пятнышко ногтем. – И тоже почти свежие. Что-то знакомое… По-моему, это театральный грим!
– Грим? – удивленно переспросила Вероника Андреевна. – Я уже забыла, когда в последний раз гримировалась… И я всегда снимала грим сразу после спектакля!
– А вот кое-кто, похоже, разыгрывал спектакль в вашем пальто и шляпке, – заметила Кира. – Говорите, в прошлый раз паспорта здесь не было? Это существенно сужает круг подозреваемых. Документы, а заодно и пальто, брал кто-то, кто имел возможность незаметно вернуть их на место. Кто-то, на чье присутствие в квартире и манипуляции около вешалки не обратил ни малейшего внимания Вилли…
Вероника Андреевна сделала круглые глаза и приложила руку к губам.
– Неужели… Клавдия Филипповна?! Втерлась в доверие и…
– Ну, если Клавдия Филипповна способна слету покалечить двух мужиков, то это она, – кивнула Кира.
– Подождите, Кирочка, – Вероника Андреевна взялась за виски, как будто у нее резко заболела голова, – вы же не хотите сказать, что…
– Пока не хочу, – быстро ответила Кира, – мне нужно еще подумать.
– Ох, надеюсь, ваша догадка не подтвердится, – вздохнула Вероника Андреевна. – Что-то мне нехорошо. Прилечь, что ли? Только не убегайте, деточка, побудьте со мной. С вами как-то спокойнее.
Вероника Андреевна ушла к себе в спальню, а Кира села на диван и включила телевизор. Рядом, положив голову на лапы, умостился Вилли.
Первым в выпуске новостей шло сообщение о том, что с тридцатого апреля в Петербурге введут масочный режим. Жителям города рекомендовалось использовать любые средства индивидуальной защиты органов дыхания, в том числе изготовленные самостоятельно…
«Кое-кто уже использовал», – подумала Кира, запустив пальцы в шелковистую шерстку собаки, – «причем весьма успешно…».
В прихожей зазвонил телефон.
От неожиданности Кира подпрыгнула, напугав Вилли, а затем поторопилась взять трубку, чтобы звонок не разбудил Веронику Андреевну.
– Здравствуйте, могу ли я поговорить с госпожой Сухаревой-Вишневской? – пророкотал в трубке приятный баритон.
– Она отдыхает, – приглушенным голосом ответила Кира. – Не могли бы вы перезвонить попозже? Может, ей что-то передать?
– Передайте, будьте любезны, что звонили из нотариальной конторы «Лещинский и партнеры», – попросил баритон, – и что мы непременно перезвоним.
«Из нотариальной конторы… Странно», – подумала Кира, вешая трубку.
Ни о чем таком Вероника Андреевна не рассказывала. Зачем ей понадобились этот, как там… Лещинский и его партнеры? Уж не собралась ли она…
«В действительности все иначе, чем на самом деле», – вспомнила Кира свое любимое высказывание Станислава Ежи Леца.
Попробуй, установи истину, если даже пострадавшая тебя обманывает! Ну, или не говорит всей правды…
«Разиня!» – обругала себя Кира. – «Всего-то и нужно было задать Веронике Андреевне один прямой вопрос: сколько именно денег пропало с ее счета?».
Раздумья прервал донесшийся с лестничной площадки истошный крик.
– Пожар! Горим! – голосила Клавдия Филипповна.
Кире показалось, что чувствует запах гари.
Она бросилась к входной двери и распахнула настежь. Площадку заволакивал густой и едкий дым, Кира сразу закашлялась.
– Вызывай пожарных! – деловито распоряжался кто-то этажом ниже.
– Да вызвали уже! – отвечали ему.
Вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, мчался Веня.
– Не стой столбом, выводи бабулю! – заорал он, протискиваясь мимо Киры.
Не переставая кашлять, Кира метнулась за ним. Навстречу им спешила перепуганная Вероника Андреевна.
– Ба, бери с собой только самое ценное! – на ходу бросил ей Веня.
– Ценное… – Вероника Андреевна засуетилась, обводя взглядом комнату.
В ногах у нее, повизгивая, путался Вилли.
– Вероника Андреевна, наденьте пальто, на улице холодно, – Кира набросила на плечи соседке то самое пальто, в кармане которого «хранились» паспорт и банковская карта.
Черный дым начал заползать в прихожую.
– Ба, быстрее! – поторопил ее Веня. – Ты взяла все, что хотела?
Вероника Андреевна запахнула пальто, подхватила собаку и прижала ее к груди.
– Теперь все. Я готова, – объявила она.
– Уверена? – удивленно переспросил Веня.
– Разумеется, – кивнула Вероника Андреевна. – Кирочка! Почему вы не поднимаетесь к себе?
– Мои главные ценности при мне, – ответила Кира, перекидывая через плечо сумочку и беря Веронику Андреевну под руку, – пойдемте быстрее вниз!..
Во дворе уже разворачивались пожарные машины, навстречу выбегающим из дома жителям заскакивали пожарные, на ходу разматывая брезентовые шланги.
Долго мерзнуть и переживать жильцам подъезда не пришлось: пожарные оперативно потушили пожар.
Очаг возгорания обнаружился в подвале: там загорелась куча хлама, накопившегося за много лет. Почему загорелась, установит экспертиза. Об этом сообщил перемазанный сажей главный пожарный с нашивкой на комбинезоне «Начальник отряда Водяной В.В.». Может, в подвале курили бомжи, а может, и поджог… В любом случае претензии к управляющей компании, которая обязана следить за порядком в доме.
Как только опасность миновала, Веня умчался по делам, а Кира с Вероникой Андреевной поднялись в квартиру.
Чтобы согреться и снять стресс, решили выпить чаю и чего-нибудь покрепче.
– Кирочка, мне показалось, или действительно кто-то звонил перед этим ужасным пожаром? – спросила Вероника Андреевна, наливая кипяток в чайник.
Кире очень не хотелось начинать этот разговор. Но ведь его все равно не избежать?
– Звонили из нотариальной конторы, – ответила она. – Вероника Андреевна, а хотите, расскажу любопытную историю? В жизни такое бывает нечасто, но, оказывается, случается.
Вероника Андреевна, которую немного смутило известие о звонке нотариуса, воззрилась на Киру.
– Конечно, расскажите!
Кира собралась с духом.
– Одна моя знакомая наслушалась рассказов об участившихся во время пандемии случаях мошенничества и обеспокоилась по поводу сохранности своих денег и недвижимости. Она решила снять деньги со счета, оставив определенную сумму на текущие платежи, и положить наличные в банковскую ячейку. А заодно написать завещание – на всякий случай. Насчет завещания эта дама консультировалась с нотариусами.
