– Ну, раз доктор настаивает… Так и быть, выпью ваш настой…
– Благодарю вас, графиня. Чтобы напиток сохранил силу, желательно выпить немедленно, – сестра вынула часики, которые держала на цепочке в нагрудном кармашке. – А мне еще надо успеть навестить синьору Сандорини в седьмом… Доброй ночи, графиня…
– Доброй ночи, сестра Фелиция.
Пожелать доброй ночи Варваре было некому.
Как только дверь за медсестрой закрылась, графиня взяла чашку с настоем, ушла в ванную и вернулась с опустевшей.
– Еще не хватало, чтобы пить всякую гадость!
Варвара понюхала настой светло-зеленого цвета. Пахло мятой и разнотравьем. Деревенским и домашним.
Она сделал маленький глоточек: на вкус довольно приятный.
– Тебе еще рано пить мяту, – строго сообщила графиня.
Варвара, как послушная девочка, поставила чашку.
– Вам помочь, графиня?
– Выгуляй Арчи…
За окном черная ночь, в парке фонарей не было. На часах – почти десять. Песик не заявлял желания обнюхать кустики.
Зачем его выгуливать? Все это пронеслось в голове Варвары.
Вместо доводов рассудка она взяла Арчи под мышку и вышла в темноту.
Арчи не обрадовался, что его спустили с рук на холодный камень садовой дорожки. Он жался к ногам Варвары и повизгивал.
Варваре самой хотелось повизгивать, только ее некому взять на ручки.
Чтобы не торчать на месте, она пошла вверх по дорожке.
В темноте вилла казалась каменным кубом. Окна гостиной, ярко освещенные люстрой, погасли.
Как мило: графиня легла спать, не дождавшись любимого песика. Не говоря уже о Варваре. Придется возвращаться в темноте.
Слабые пятна света, как от настольной лампы, виднелись слева и справа от апартаментов графини, в номерах синьоры Сандорини и Корелли. На втором этаже в номерах Гварнери и Хэтчера было темно.
Упрямство боролось с ночным холодом. Варвара замерзала, Арчи скулили и трясся от холода. Но она упорно «выгуливала собачку». Чтобы графиня была счастлива.
Однако долго показывать характер Варвара не смогла. Чихнула и подхватила дрожащего Арчи. Пора было заканчивать бессмысленную прогулку.
В окне синьоры Корелли метнулся свет и раздался хлопок. После чего номер погрузился в темноту.
Варвара была уверена, что в ночной тишине раздался именно хлопок. Как выстрел бутылки шампанского. Или просто выстрел?
Варвара напомнила, что она должна вести себя исключительно скромно, разумно и сдержанно. То есть, не совать нос, куда не следует. До синьоры Корелли ей нет никакого дела. Почтенная дама живет в пансионате, в котором с постояльцев сдувают пушинки. Так что не стоит беспокоиться, даже если что-то случилось.
Только подумав, Варвара уже была уверена: у пожилой дамы что-то случилось. Надо только глянуть в окошко, может, ей стало плохо, может, требуется помощь…
Она заторопилась вниз к вилле, подошла к окнам синьоры Корелли и поставила ладонь козырьком к стеклу. Разглядеть хоть что-то во тьме не получилось.
Варвара постучала в окно и позвала синьору. Никто не ответил.
Она постучала сильнее, но пожилая дама не откликнулась. А стеклянная дверь была заперта изнутри. Наверняка что-то случилось…
Варвара вошла в свою гостиную. Дверь в спальню графини была прикрыта.
Засунув Арчи в переноску, Варвара вышла в коридор, подошла к третьему номеру и постучала так, чтобы синьора Корелли услышала наверняка. И даже подергала дверную ручку. Замок был заперт.
Сделав первый шаг, Варвара уже не могла остановиться. Она нажала кнопу тревожного вызова, которые были у каждого номера. Где-то в глубинах виллы раздался звонок.
Не прошло и минуты, как явился Помпо.
– Что за шутки? – на бегу крикнул он, заметив Варвару. – Доктор будет сердиться… Нашла время…
– У синьоры Корелли что-то случилось… Она не отзывается…
Помпо подергал дверную ручку и постучал сам. Мужчинам обязательно надо убедиться в очевидном.
– Синьора могла заснуть, – не слишком уверенно сказал он.
– Мятный чай такое сильное снотворное?
Помпо почесал затылок. Ему не хотелось устраивать переполох посреди ночи.
– А если она просто спит?
– А если вы не окажете помощи пожилой синьоре?
– Надо идти за запасными ключами…
– Так иди скорей! – крикнула Варвара, чтобы вывести медбрата из оцепенения. – За дверью человек умирает!
Аргумент подействовал. Помпо побежал за ключом.
Он вернулся и предоставил Варваре самой отпереть дверь.
Сделав первый шаг, отступать было поздно. Варвара не только открыла дверь, но и вошла первой.
Помпо держался у нее за спиной. Польза от него была в том, что он знал, где выключатель.
Вспыхнула люстра.
– О, Боже! – простонал Помпо и побежал поднимать настоящую тревогу.
Варвара поняла, что опять вляпалась в историю. Все из-за треклятого фамильного любопытства… Что теперь дед подумает? А хуже того – что ей выскажет…
Варвара вытащила смартфон, чтобы вызывать знакомую полицию. Слишком хорошо знакомую…
…Нельзя сказать, что коммиссарио Филиппе обрадовался новой встрече.
Подхватив под локоток Варвару, как задержанного преступника, отволок ее в столовую, и усадил с краю стола.
– Синьорина Ванзарофф! – проговорил он сквозь зубы. – У вас редкий талант притягивать неприятности!
– Тоже самое говорили про моего пра-прадедушку Ванзарова, – ответила Варвара. – Спасибо, что приехали, коммиссарио…
Ответного «grazie» Варвара не дождалась. Хотя заслужила.
Не смотря на угрозы и крики доктора Черузо, не позволила никому войти в номер. Так и стояла в дверном проеме до приезда полиции.
Судя по измученному и бледному лицу, Филиппе было не до обхождения и деликатности. Коммиссарио в карантине работал на износ. Раскрывать еще одно убийство в его планы не входило.
Он устало сел напротив Варвары.
– Как вы здесь оказались, синьорина?
Варвара призналась во всем: как ее выставили на улицу, и как она устроилась референтом у графини Арнольди. Сказать правду, что вся ее работа – выгуливать Арчи за еду и кров, Варвара не смогла.
Да, бессовестно соврала полиции. Как бы сказал дед: «коготок увяз – всей птичке пропасть»…
– Вы знакомы с убитой?
– Впервые ужинала с синьорой Корелли четыре часа назад…
– Почему подняли тревогу?
