Человек, приведенный в лагерь, вздохнул. Если быть провидцем означает попасть в общество подозрительных типов с большим количеством оружия и амбиций, то он уже пожалел о выбранной им стезе. Но выхода не было.
— Так какие же доказательства его пророческого дара вы можете мне представить? — снова обратился учитель Указал к террористу и глупой Пленире.
— Он говорит на чудном языке, — заторопился Нахрап эль-Забей, дабы реабилитировать себя в глазах сурового Указала. — Он не имеет того, что мужчине положено природой…
— Как, совсем? — недоверчиво спросил учитель Указал.
— Да, — кивнул террорист. — Но даже не это главное, мой господин. Мы стали свидетелями великого чуда.
— Вы? Свидетели чуда? Так говорите скорей, не заставляйте мой посох изнывать от нетерпеливого желания прогуляться по вашим спинам!
— О учитель Указал! — торжественно воскликнула женщина. — В буре и мрачном облаке явилась Священная Длань над главою этого человека и благословила его! Мы видели!
Старик помрачнел:
— Это еще ничего не доказывает. Вам могло померещиться. Это немудрено при вашем пристрастии к гашишу.
— Учитель, мы уже давно…
— Ступайте! — повелительно приказал старик. — Займитесь делами. Я не поощряю праздных прогулок по пустыне. И запомните, следующая ваша прогулка может окончиться тем, что вы останетесь вне стен нашей священной базы.
Когда перепуганные Нахрап эль-Забей и Пленира, почтительно пятясь, удалились, старик спросил незнакомца на ломаном английском:
— Кто ты?
— Я провидец, — незамедлительно отозвался изможденный человек. — Твои люди — глупцы. Зачем они привели меня сюда? Я хочу умереть в пустыне, чтобы никто не услышал моих пророчеств, ибо они страшны.
— Умереть ты всегда успеешь, это я тебе обеспечу, — успокоил провидца старик Указал. — О чем ты пророчишь?
— О том, что на Землю явилось великое зло, и надо избавиться от него, пока еще не поздно.
Старик Указал принялся задумчиво чертить на песке фигуры концом своего посоха:
— Как выглядит зло, о котором ты пророчишь?
— Оно выглядит как рука. Женская рука.
Старик посмотрел с ужасом на своего собеседника:
— Опомнись, безумный! Разум твой помрачился от жары и жестокого голода! Разве не знаешь ты, что священная рука, или Длань, как мы ее называем, есть великое благо для человечества, и мы всеми силами стараемся приблизить ее явление миру! Мы поклонники Длани, последовательно проводящие в жизнь основные моменты учения о ней. И ты не смеешь…
— Мне очень жаль вас, — со слезами в голосе сказал провидец. — Но вы ошибаетесь.
— В чем же наша ошибка? — зловещим шепотом поинтересовался старик и поудобнее перехватил свой посох. — Растолкуй мне, новый пророк.
— Вы верите в то, что эта рука принесет всем на свете счастье и благоденствие?
— Это так! — благочестиво кивнул учитель Указал.
— Вы верите, что она исполнит добрые желания всех добрых людей?
— Мы верим в то, что она исполнит исключительно наши желания, но это для тебя несущественная деталь, я полагаю.
— Да, да! — нетерпеливо воскликнул провидец. — Но в этом-то и заключается главное горе. Нельзя исполнить все желания одновременно! Нельзя сделать всех людей счастливыми! Нельзя заботиться о людях больше, чем они сами заботятся о себе! Это зло! Человечество ждет хаос! Хаос сбывшихся мечтаний, удовлетворенных желаний, вечного богатства и сытости! Это будет конец света! И она, вершительница этого зла, уже появилась в мире! И за нею началась охота! И эта охота — едва ли не большее зло, чем война, голод и чума! Ее надо остановить! Ее надо уничтожить!
Человек выкрикнул эти запальчивые слова и мешком повалился на песок. Потому что тяжелый посох учителя Указала раскроил несчастному провидцу череп.
— Ты не прав, — спокойно сказал мертвецу старик. — Но можешь считать, что ты пострадал за свое пророчество. Кстати, это самое пророчество у тебя удалось вполне профессионально.
И старик ушел в священный Короб — совершать очередное молитвенное возглашение Небесной Длани. А к трупу тихо подобрались террорист Нахрап эль-Забей и глупая женщина Пленира. Накрыли его мешковиной и унесли в место, которое учитель Указал насмешливо называл «последним приютом для спорящих с нами».
г. Кимовск, Тульская область,
Россия
10 января, суббота, 12:30
Трифон почувствовал, как затылок стискивают стальные обручи страха. Во рту появился привкус ржавой консервной банки. Трифон видел, как странно и заторможенно смотрит на него инкуб Колосков, как замерла рука…
«Надоело мне это все!» — подумал Трифон и резко обернулся, ожидая встретиться лицом к лицу со своим предполагаемым врагом…
Никого не было. И пистолетного ствола под лопаткой тоже не было.
А инкуб Колосков участливо спросил:
— Трифон, что с вами?
Тот виновато усмехнулся:
— Чертовщина какая-то мерещится… Показалось, что мне угрожают оружием. Скоро собственной тени начну пугаться.
Инкуб нахмурился, вытянул вперед левую руку, а правую завел за спину в каком-то противном человеческой природе изгибе и стал напоминать упрощенный вариант телевизионной антенны. Поводил руками из стороны в сторону, пощелкал пальцами:
— Трифон, в квартире все чисто. Никаких паранормальных вторжений нет. Поверьте, если б вам грозила опасность, я бы почувствовал.
— Спасибо, — выдохнул Трифон. — Успокоили.
— Однако, — напряженно проговорил инкуб. — На лестничной площадке напротив вашей двери стоит человек.
— Что за человек? — нервно дрогнул Трифон.
Инкуб сплел пальцами левой руки немыслимую фигуру, навел эту фигуру на дверь, как подзорную трубу:
— Женщина. Она хочет войти к вам и не решается. Намерения… Похоже, дружелюбные.
— Значит, можно открыть?
Инкуб кивнул:
— Да, а мы с рукой пока спрячемся на кухне. Может, это просто ваша соседка. Хочет соли занять. Или спичек.
Трифон недоверчиво хмыкнул и открыл дверь.
Остолбенело замер.
На пороге стояла Димка Романцева, прижимая к груди обеими руками трехлитровую банку с квашеной капустой.
— Привет, — сказала Димка и смущенно улыбнулась. — Я тут подумала… Раз у тебя родственники, угости их капустой моего приготовления. Ничуть не хуже артишоков.
— С-спасибо, Димка, — потерянно прошептал Трифон. Мир рушился на его глазах, галактики свертывались в маковые рулетики, черные дыры превращались в блинчики со сметаной, сверхновые звезды вспыхивали и шипели, как капли масла на раскаленной сковородке. Словом, случилось нечто небывалое вроде создания Вселенной — Людмила Романцева пришла к скромному парню Трифону в гости!
