— Значит, тут ты живёшь? — Владлен перевёл на неё взгляд и его рука переместилась выше, притягивая Розалин к себе. Она с радость улеглась ему на грудь — так его сердце слушать было куда легче. Да и вообще, так лежать ей нравилось.
— Да. Но это комната для сна. Увидишь нашу столовую, общий зал, спортзал, зимний сад, да много чего — вот тогда и ахнешь!
— Не сомневаюсь.
Он молчал и не спешил вставать. Розалин была этому рада.
— На стенах… это ты рисовала?
— Да.
— Я сразу понял. Наверное, каждый раз пачкалась, как поросёнок.
— Бывало, — легко согласилась Розалин.
— А этот портрет… это тоже ты?
— Да, с сестрой.
Даже этот ответ дался Розалин очень легко. Воспоминания о Вике принесли, конечно, боль, но уже не такую острую. Скорее, вспомнилось всё хорошее, что было.
— Сколько вам на нём?
— Мне десять, ей четырнадцать.
— Надо же… Вы так похожи.
— Да. Повезло… эта фотография оказалась у нас случайно. У Вики в сумке. Ей нужна была для какого-то проекта о своей семье. Вот она и взяла из дому.
— Память… детство… вы и правда люди.
Розалин молча уткнулась ему носом в грудь. Он понял… увидел собственными глазами, что они действительно люди.
— Старцы… наши главные, они сказали, что нас спасла наша связь. Они сказали, нас соединили высшие силы, поэтому мы не могли умереть поодиночке. А вместе оказались слишком сильны… бессознательно пытались спасти друг друга… магию, из-за которой взорвались финельки, вытягивал ты… А я тебе помогла. Мы очистились от яда раньше, чем он подействовал. Вот что случилось.
— Надо же. Потом надо будет их расспросить.
— Хм. Ну, если получится.
Владлен услышал в её голосе улыбку и тоже улыбнулся.
— Ты не думай, что я пошёл ради тебя на какую-то большую жертву. Ни Император, ни Высший магический совет мне не друзья. Они заставили меня делать то, что я не хотел. Они много раз пытались убить моего друга. Они убили моего деда. И думаю, никогда не оставили бы меня в покое. Может, тут я буду счастлив.
— Будешь!
— Вот и договорились.
Они снова немного помолчали.
— Скоро ужин… Тебе нужно поесть. — Сказала Розалин.
— Не хочется.
— Ещё немного — и захочется. Старцы говорят, после отравления тьмой человек испытывает жуткий голод. Значит, скоро ты озвереешь.
— Откуда они знают про отравление тьмой и кто они такие?
— Я обязательно расскажу. Чуть позже, ладно? Глаза слипаются…
— А сколько я провёл в беспамятстве?
— Одиннадцать часов.
— И ты была рядом?
— Да.
— И не спала?
— Глаз не сомкнула.
— Тогда спи.
— Мне хватит пары часов… потом я тебя со всеми познакомлю.
— Ну, я же не ребёнок. Сам познакомлюсь. Засыпай, всё будет хорошо.
— Ладно. Но если что, буди.
— Обязательно.
Розалин закрыла глаза и улыбнулась.
Она немножко отдохнёт и покажет Владлену Питомник. Покажет всё… каждый уголок. Места, где они играли, и где учились, и куда бегали посмотреть в прорехи на местный мир. Место, где она впервые вырастила сладкий магический цветок. Место, где больше всего любит смотреть на закат.
Она позовёт его с собой.
И она будет просить прощения за то, что чуть не совершила самую большую глупость в своей жизни.
Почему-то она была уверена, что Владлен её простит.
Эпилог
Калла шла по белому снегу и он забавно хрустел под сапогами. Чистое, нетронутое полотно расстилалось настолько, насколько хватало взгляда, а он у Каллы был очень острый.
Она обожала это время года… Ели, чьи ветви склонялись под тяжестью снега, слепящая белизна, звенящая тишина. Разве бывает что-нибудь более завораживающее и величественное?
Калла выходила прогуляться за Питомник просто так, безо всякой цели. Хотя, конечно, для остальных придумывала другие, более веские причины. Разведка, какие-нибудь наблюдения за природой и местной живностью, в общем, что-нибудь полезное.
Живность Калла любила. Та не отвечала ей особой взаимностью, скорее, терпела, но Каллу такое отношение вполне устраивало. Ей нравилось наблюдать за животными и даже сейчас, в зимнее время, удавалось это делать. Она просто слушала ветер… который говорил, где сейчас можно увидеть интересного зверя, и шла в указанном направлении. И всегда что-нибудь находила. То белку, устроившую в сугробе чистку, так, что снег во все стороны летел. То храброго снежного хомяка, который подпрыгивал, когда злился, ей до самого пояса. То птичек, похожих на снежки, которые сидели, сбившись в кучу и рассыпались в стороны, как горох, если к ним подходили слишком близко.
В этот раз она тоже вышла прогуляться… и что-то почувствовала. Где-то в северном направлении, там, где поросль тонких тёмно-зелёных деревьев, похожих на пихту. Вообще-то она туда не планировала идти, но когда закрыла глаза и прислушалась, вдруг поняла, что пойдёт.
Калла чертыхнулась — дорога в это место шла в низине, где снегу навалило по самую грудь и передвигаться было практически невозможно — но пошла. Где могла, обходила, поэтому шла долго. И смотрела в одну точку — в кружевное переплетение тонких ветвей местной малины. Она хорошо росла как раз среди этих деревьев.
Вдруг там что-то вспыхнуло.
Калла насторожилась. Такая вспышка бывала, когда срабатывал портал. Но тут… разве что чей-то портальный камень сработал!
Она бросилась вперёд — и провалилась по грудь. От неожиданности чуть не завизжала, но вовремя остановилась — ноги встали на твёрдую землю. Заметила, что человек не появлялся. Если бы кто-то вылетел из портала, это было бы видно и слышно издалека. А сейчас раздался только какой-то негромкий звук шмяканья чего-то лёгкого об снег.
Калла на карачках выкарабкалась из сугроба и пошла вперёд. Снег забился ей в рукава и за шиворот и очень мерзко леденил кожу. Калла сняла варежку и стряхнула снег, до которого дотянулась. Натянула варежку обратно и пошла дальше.
В месте вспышки что-то определенно лежало. Вначале Калла осторожничала, а потом поняла, что это какой-то зверёк и бросилась вперёд как ужаленная. Зверь из портала? Вот это да! Это же какая-то тайна! Порталы ведь есть только у Лантаны и у Розалин. Остальные все сидят в Питомнике. Даже Виктор вдруг вернулся из своей поездки к дальним границам. В общем, все дома. Ну, кроме безумной Иксоры, которая сбежала ещё когда порталов не было в помине.
Может, Старцы что-то намутили? Они способны и не на такое. И легко промолчат, если, по их мнению, знать обитателям Питомника об их плане не обязательно.
