— И зачем он им? — После долгой паузы спросил Всеволод.
— Вы не удивлены? — Поразился маг, явно ожидавший другой реакции. — Не каждый день можно увидеть кровь бога!
— Красивый образ, — пожал плечами наш герой.
— Это не образ! Это кристаллизовавшаяся кровь бога!
— При случае расскажу своей подруге, — похлопал Всеволод по кинжалу Ллос. — Вместе посмеемся. Но если вам так удобнее думать, не мне с вами спорить.
— Вы считаете, что это не кровь бога? — Оживился маг.
— Давайте перейдем к делу.
— Да, конечно, — кивнул ярл и хмуро зыркнул на мага, который собирался продолжить спор. — Это, как вы уже поняли, амулет власти. Мощный божественный артефакт, который со времен падения синдар носили наши Императоры.
— Отлично. И что он делает здесь? Почему его не носит нынешний Император?
— После падения последней законной династии Белую башню занял самозванец, — хмуро произнес ярл. — После восшествия на престол его внука амулет уже хотели им отдать, как устоявшейся династии, но тот заключил позорный договор с альдарами. В следствии чего потерял две крупные и очень важные провинции… да еще и отвернулся от нашего бога. От Таноса! Ни мой отец, ни я не решились отдать амулет власти этим… этим мерзавцам!
— Хм. Зачем же тогда этот амулет нужен оркам? Они хотят занять Белую башню?
— Они пришли из-за кромки. А амулет, судя по легендам, управляет барьером между мирами. Говорят, после падения синдар, самый могущественный бог установил его, чтобы защитить наш мир от вторжения темных сил.
— Мы считаем, — поддержал ярла маг, — что с помощью этого амулета орки хотят открыть большой портал в другой мир. Их мир. И пустить к нам полчища себе подобных.
— Вы думаете, что его силы хватит? — Поднял бровь Всеволод. — Насколько я знаю, эти рахас, для последнего большого портала использовали единовременное жертвоприношение пятидесяти тысяч разумных.
— Ох… — выдохнул маг.
— Вы знаете откуда они пришли?
— Догадываюсь. И не понимаю, что они забыли в этом мире. Подозреваю в них какой-нибудь заблудившийся отряд той поистине Великой орды.
Все немного помолчали, думая о чем-то своем. Пока маг не спохватился:
— А откуда вы знаете об их мире?
— Это очень долгая история. Я много путешествовал. Вас устроит такой ответ?
— Да, вполне, — поспешно ответил ярл и вновь зыркнул на открывшего рот мага испепеляющим взором. — Мы хотели бы просить вас об одной небольшой услуге. Орки пришли за этим амулетом. И, если он попадет в их руки — быть беде. Только вы можете вырваться из города и уйти. Куда угодно уйти. Лишь бы унести этот амулет подальше от орков.
— Вы хотите отдать этот амулет мне? Вы серьезно?
— Да.
— Вы даже не знаете, кто я. Не боитесь, что я сотворю с ним что-то ужасное?
— Если бы вы хотели это сделать, то вряд ли говорили об этом нам, — с улыбкой произнес ярл. — Скорее всего постарались бы вцепиться в возможность завладеть этим амулетом и соглашались на что угодно. Ваша же реакция говорит о том, что он вам малоинтересен.
— Это так, — кивнул Сева. — У меня и своих безделушек хватает. Такой силы амулеты — не только очень ценная вещь, но и величайшая опасность. Если его создал бог, то тем более. Боюсь, что я не горю желанием к нему даже прикасаться. Вообще. Более того — даже приближаться не хочу.
— Вы боитесь Аратора?
— Я слишком близко знаком с одной богиней. Не жрец, нет. У нас просто теплые дружеские отношения. И я понятия не имею, как ее эманации отреагируют на эту безделушку. Она может ее уничтожить. Или Аратор разозлится и сделает плохо ей… и мне. В общем — я не хочу выяснять это опытным путем. Лучше вы как-нибудь сами. Без меня.
— И все же это единственный путь, — твердо произнес ярл. — Даже если вы сегодня ночью уйдете из города, бросив все, это ничего не решит. Орки-то не уйдут. И, завладев амулетом, они уничтожат наш мир.
— Вы пробовали амулет расколоть? Молотком, например.
— Пробовали, — поспешно ответил маг и осекся, понимая, что сболтнул лишнее. — Никакого эффекта. Да и, если честно, мы не знаем, что произойдет после.
— Ничего не произойдет. Ваш мир окажется обычным миром среди других таких же. К вам станут заглядывать Пылающий легион и прочие опасные ребята. Не часто, но все-таки. И орки… — после небольшой паузы произнес Всеволод. — Если найдут подходящую толпу для новой великой жертвы. Но, в любом случае, отдавать его мне — крайне неосмотрительно с вашей стороны.
— Почему?
— Повторюсь — вы не знаете, кто я и какие у меня цели.
— Мы понимаем ваше желание путешествовать инкогнито, — осторожно произнес ярл. — Но только вы сможете спасти наш мир.
— Спасти мир… какая прелесть… — с явным отвращением в голосе произнес Всеволод. — Вы серьезно? Осталось назвать меня избранным и произнести безумно вдохновляющую речь, полную пафоса и прочего бреда. Может быть у вас еще и пророчество какое-нибудь найдется? Или записи очередного безмозглого оракула, возвещающего о том, что только тот, на чьей заднице три родинки в ряд, сможет спасти это мир от великого зла? Что? Нет? Какая жалость…
— Понимаю, это все звучит слишком, но…
Ярл осекся и замолчал, а маг спешно захлопнул шкатулку. Потому как входная дверь скрипнула, пропуская Лосмерил. Она горделиво прошествовала к столу. Кивнула с легким налетом брезгливости ярлу и его магу. А потом, предельно вежливо, прямо по канонам королевского дворца Зеленых островов, поклонилась Всеволоду и произнесла:
— Мой лорд, орки начали ритуал Великой длани.
— Проклятье! — Прошипел ярл. Маг же побледнел до последней крайности.
— Это все? — Холодно спросил Сева, глядя на эту женщину вновь начавшими светиться фиолетовым, глазами. Она его злила… бесила… раздражала… В голове не укладывалось, как он вообще оказался с ней в одной постели.
— Да, мой лорд.
— Благодарю. Ступай.
— Конечно, мой лорд, — ответила Лосмерил. Снова совершила ритуальный поклон и удалилась с таким же горделивым видом. Дверь закрылась и ярл, тяжело вздохнув, произнес:
— Вот видите… уже утром нас всех убьют, а амулет окажется в руках существ смертельно опасных для этого мира. Вы прекрасный воин и сильный маг, но противостоять оркам, призвавших в помощь духов предков, не сможете. Это было под силу разве что синдарам. Но их давно нет… к сожалению.
Всеволод фыркнул, едва сдержавшись от едкого комментария. Ему было странно и удивительно все это слышать. Особенно в свете того цирка, что развела Лосмерил. За кого они его принимают? Даже любопытно…
Часть 1. Глава 7
Вечер был удивительно красив. Сочный кровавый закат и орки, выплясывающие в своем ритуале голышом, потрясая своими… хм… Не все. Только воины. Остальные же бдели. За крепостью был самый пристальный присмотр.
