— Логично. Как тебя зовут?
— Шани, — произнесла она. Повернулась. Внимательно посмотрела на Всеволода, откинувшего забрало шлема. И с легким раздражением спросила: — Что? Жалеешь, что помог мне?
— К какому народу ты относишься?
— Ом’нари… — неуверенно произнесла она. — Я знаю, вы люди нас презираете. — А потом повторила вопрос. — Жалеешь, что спас?
Всеволод усмехнулся и снял шлем.
— О боги! Меня спас альдар!
— Синдар, — поправил ее Всеволод.
— Синдар… — проговорила она с каким-то придыханием… — Боже! Но вы же вымерли!
— Так и есть. Но мне стало скучно лежать в могиле, и я решил немного побродить, подышать свежим воздухом.
— Хорошая шутка. Но в той гробнице были похоронены только люди, — с укоризной в глазах произнесла она. — Причем умершие всего несколько сотен лет назад. А вы вымерли… — она нахмурила лобик.
— Около четырех тысяч лет, да?
— Да, — кивнула девчонка. — Примерно так. — Сказала она и пустилась в пояснения. Поболтать, как видно, она любила. Вот и дорвалась.
Альдар были разновидностью эльфов, называвших себя высокими или солнечными. Они считались самой высокородной разновидностью эльфов после падения синдар. Чрезвычайно гордой и заносчивой. Говорят, что они даже проводили особую селекцию, стремясь изменить свою внешность так, чтобы она походила на древних синдар. И Всеволод выглядел как ну ОЧЕНЬ породистый альдар…. Никто не смог бы сравниться с ним в близости к древним… ведь он им и был.
Одно это делало его завидным женихом на эльфийских островах. С первого взгляда. Когда же узнали бы о том, что он чистокровный синдар, то там вообще, как считала Шани, началась бы коллективная истерика матримониального толка. Скорее всего даже супружество не избавило его от «общественного долга» по «улучшению крови». То есть, катался бы он «как сыр в масле» среди самых красивых и эффектных альдарских аристократок без каких-либо претензий со стороны жены.
— В бездну альдар!
— Что? Не нравится? — Хихикнула Шани.
— Я от роли быка-производителя и сбежал, — раздраженно проворчал Всеволод. — Все эти эльфийки совершенно безумны. Представляешь? Мне моя же собственная бывшая жена предлагала создать ферму по разведению синдар. Для чего завести кучу младших жен и оплодотворять их по кругу после определенного ритуала. Бр-р-р-р…. Она почему-то считала, что я не взрослый, самостоятельный мужчина, а просто полезное в быту животное. В топку! В бездну! Козе в трещину все эти бредни! Я сам как-нибудь решу где и с кем мне заниматься сексом. И уж тем более такими мрачными вещами. Ферма… представляешь? Ферма!
Шани посмеялась, а потом продолжила повествование. Все дело в том, что высокие эльфы относились ко всем вокруг как к дерьму. Даже к эльфам других видов. Получше, конечно, но не сильно. С этаким навязчивым снисхождением. Тех же, в ком явно проявлялась звериная природа или демоническая кровь они вообще за разумных не признавали. Даже в рабы брать брезговали. А вот охоты устраивали.
Так что спасение мужчиной альдар девчонки ом’нари выглядело… ну очень странно. По всем законам здравого смысла и обычаев Всеволод должен был принять сторону отряда с мердар. Да, лесные эльфы считались самыми примитивными из эльфов. Да, альдар старались избегать общения с ними. Но в случае каких-то конфликтов они никогда не забывали о том, что эльф есть эльф, и старались держаться близкой крови.
— Забей, — махнул рукой Всеволод, игнорируя рефлексии девчонки.
— Что? Кого?
— Я умер. Очень давно. За моей душой охотились, желая пожрать. Поэтому я возродился там, где нет магии. Там ведь таких как я искать не станут. В тех краях из разумных смогли выжить только люди. То есть, родился я человеком и вырос среди людей в мире очень далеком отсюда… от магии… от эльфов… и прочего вздора. Так что на ритуалы и обычаи не только эльфов, но и местных людей мне плевать. Это только потом, после долгих приключений, я прошел через ритуал возрождения, который и вернул мне это ушастое тело. Да и то — не по своей воле прошел. Становиться эльфом — последнее, что мне хотелось в этой жизни…
— Ритуал возрождения? — Оживилась Шани. — На что он похож?
— Сначала тебя разрывает в пыль до обнаженной души, а потом собирает обратно, сообразно душе. И все это в сознании. Страшная штука…
— Анва-арэ… — шепотом произнесла она.
— Он самый.
— Я читала о нем. Кое-где в древних руинах синдар на стенах можно встретить его изображение. Говорят — этот ритуал не позволял вам умирать. Вы воскрешали даже убитых. Просто призывали их дух и давали ему новое, молодое, полное сил тело…
— Но мы вымерли.
— Да. Потому что враги нашли способ пожирать ваши души… О! Как альдар жаждут обрести знания об этом ритуале! Этот ритуал — их одержимость! Смотри… — произнесла она, доставая ритуальную чашу.
Всеволод взглянул на нее и чуть побледнел. Это была точно такая же чаша, что и та, которую использовали в ритуале анва-арэ.
— Узнал? Вижу, что узнал. Из-за нее уже столькие погибли…
Часть 1. Глава 2
Утро началось внезапно. В полдень.
Всеволод судорожно вдохнул и вскочил, открывая глаза. От чего ему стало очень нехорошо. А в голову, гудящую после вчерашнего, стали стучаться воспоминания.
Одеяло, которым он накрывался, свалилось, открывая прекрасный вид на собственное обнаженное тело. Доспехи, как несложно догадаться, лежали рядом. Ну, не лежали, а были разбросаны. И не рядом, а в радиусе шагов двадцати. Но, на первый взгляд вроде бы все. С одеждой дела обстояли примерно также. Трусы же так и вообще — стыдливо прикрывали удивленное лицо одного из трупов.
Увлеклись они с Шани. Увлеклись. Поболтали. Начали «трескать» винишко, оставшееся от двух отрядов. Сначала с тостами за свободу и права мужчин. Потом за свободную любовь. А дальше эта мерзавка развела его как подростка. Дескать, раз он весь из себя такой прогрессивный эльф, то, может и она ему как женщина нравится. Вопрос был своевременный, так как вина они выпили к тому моменту немало. И обоим, судя по всему, требовался секс… простой и незамысловатый. Внешние же данные, социальный статус и прочие нюансы никого из них не заботил.
На трезвую он бы сдержался от столь опрометчивого поступка. Лично против нее он ничего не имел. Более того — он знал, что и люди, и эльфы, и орки покрыты шерсткой. Где-то коротенькой, редкой и почти неразличимой, где-то более густой и заметной. Волосатость же Шани была излишне обильной. Да, она не вызывала ни малейшего отторжения, особенно на ощупь, делая поглаживание и прикосновения к ней удивительно приятными. Но, черт побери! Переспать с женщиной-кошкой — это залет! Так низко он еще никогда не падал.
Ему было стыдно и неловко от одной мысли о том, что он натворил. Что дальше? Женщина-ослик? Ездовая кобыла? Не то, чтобы ему не понравилось. Нет, напротив, очень понравилось. От осознания чего только усугублялось смущение и неловкость. Красный как рак, он стал медленно приходить в себя и потихоньку собираться.
