Десять минут спустя, Всеволод отошел подальше. Канализация была запечатана ледяной пробкой. Она долго не выдержит. Но главное сделано — уровень нечистот в канализации на этом участке был поднят до потолка.
Ждать пришлось недолго. Едва минуло четверть часа, как с громким треском эта импровизированная плотина лопнула, разваливаясь на куски, и сорвалась, выпуская на волю тонны воды. А вместе с ней и тех, кто уже успел благополучно утонуть, сидя в засаде.
— Пять неофитов и два адепта ордена Феникса, — тихо прошептал наг, изучая грязные трупы, выброшенные из канализации водой. — Невероятно! Вступив в честный бой мы ни за что не победили бы их!
— Если джентльмен не может выиграть по правилам, джентльмен меняет правила, — назидательно заметил Всеволод, продолжая их обшаривать в поисках артефактов и магических накопителей, которые жадно очищал от маны. И лишь завершив осмотр последнего мага, произнес: — Поспешим, а то спохватятся и новую засаду выставят.
— Если уже не спохватились, — ворчливо заметил кузен, но поспешил за нашим героем, который оседлав Гаврюшу, отправился покорять столичную канализацию. Особенно не разгонялись, но и не тормозили.
Огромный демигрифон осторожно продвигался вперед, по очищенной от накопившихся отложений канализации. Его голова с массивным клювом была немного опущена и хищно смотрела по сторонам. Мощные, очень жесткие перья, закрывающие морду, шею и грудь были способны остановить кованный болт крепостного арбалета, выпущенный в упор. А под ней была кожа такой толщины и прочности, что никакая стрела ее взять не могла. Да и копье — с огромным трудом и тоже не каждое.
И вот эта бронированная громадина надвигалась, не оставляя никаких шансов на маневр всем, кто встретится ей на пути. Сверху же выглядывал Всеволод, способный поддержат Гаврюшу магическим ударом. Может быть не самым искусным, но от души. В лучших традициях «Алеши Поповича» из знаменитого мультсериала мультипликационной студии «Мельница».
Замыкал шествие наг с тяжелой не то совней, не то глефой. На таком небольшом пространстве — очень опасный противник. В том числе для тех, кто попытается выскочить из бокового прохода.
Увы, а может быть и к счастью, никаких врагов по пути не встретилось. Лишь несколько десятков не смытых потоком трупов той самой засадной команды. Очень грамотно расставленной, если судить по покойникам. Лобовой заслон был поставлен так глубоко, что, вступив с ним в бой наш герой оказывался бы в полном окружении. Более того — ему даже укрыться и спрятаться было негде. Всюду длинные, хорошо просматривающиеся прямые тоннели.
Но защитники утонули. И претендент на Императорскую корону, лорд синдар и господин Великого леса Эленаран эт Миньяр, известный также как Всеволод Соколов, спокойно прошествовал по канализации до одного из технологических колодцев башенного типа. То есть, заглубленной в землю башни с массивной винтовой лестницей для подъема. И путешествовал Всеволод без всякого сопротивления. Из-за чего смог беспрепятственно подняться по этой заглубленной башне на улицу, где его никто не ждал…
Часть 3. Глава 9
Королева Арен с некоторой тревогой вышагивала по просторному залу, занятому ей возле главных ворот. Маги подтвердили — Эленаран где-то совсем недалеко. И все. Больше ничего.
Она сама почувствовала несколько мощных магических всплесков, но каких-то странных. Их очевидно совершенно недоставало для полноценного боя, шума которого никто не заметил. Значит, что? Правильно. Боя не было.
— Ваше Величество, что вы переживаете? — С самым самодовольным видом поинтересовался глава ордена Феникса. — Никуда он не денется.
— Мне бы вашу уверенность… — раздраженно фыркнула Арен. — Он опасен и непредсказуем!
— Там, в канализации его ждут пять неофитов и два адепта ордена. Сами по себе — сила непреодолимая. Даже для меня. Плюс воины. Плюс жрецы. Плюс артефакты. Туда армию нужно загнать, чтобы пробиться. А он — один.
— Тогда что он тянет?
— Если он умен, то, очевидно, разгадал ловушку. Но ему все равно деваться некуда. С северо-востока пришла армия людей-змей. Ему нужна корона, чтобы объединить силы материка в противостоянии им.
— Насколько мне известно, он и сам неплохо справляется.
— Неплохо?
— Он нанес поражение орде орков и поражение объединенной орде орков и змее-людей, отбросив их за реку.
— Это были передовые отряды людей-змей. А орки… ну что с них взять? Дикари. Тем более, что к нему присоединился генерал с армией Империи. Вряд ли северяне смогли бы противостоять хотя бы оркам.
— Рахас. Оркам из-за кромки. И с севера он вывел не только северян, но и снежных эльфов.
— Все два десятка? Или сколько их осталось? Три десятка?
— Более тысячи воинов.
— Так это не байки? — Нахмурился глава ордена Фениксов.
— Нет, — покачала головой Арен. — Мои лазутчики видели воскресших снежных эльфов своими глазами. В том числе и самого Лосхарона. Древние северяне тоже воскресли и ныне под рукой не менее легендарного Ирамона. Узнав о вторжение людей-змея на севере вновь поднимают ополчение, дабы идти на помощь своему королю.
Глава ордена Феникса нахмурился и потер виски. Встал. Прошелся. А потом остановился прямо напротив королевы Арен и спросил:
— Тогда зачем вся эта игра?
И в этот момент по округе разлилась музыка
[10]. Необычная и непривычная, но громкая. И эта громкость нарастала. А потом мужской голос запел на незнакомом языке, однако, слова все оказались удивительным образом понятны. И видеоряд. Образы. Картинки. Словно живые вокруг.
— Он здесь! — Вскрикнула Арен. — Быстро! Проверьте, живы ли ваши неофиты и адепты!
Глава ордена Феникса в несколько шагов оказался у дивной красоты резной шкатулке. Откинул ее крышку. И охнул, отшатнувшись.
— ЧТО?!
— Они… они мертвы… все семеро…
— Проклятье! — Закричала она. — К бою! К бою! — И ринулась на улицу. Но именно в этот момент на улицу вылетел Всеволод, верхом на демигрифоне. И сходу ударил воздушным молотом, разбрасывая в стороны встревоженных альдар. Арен это увидела в большое окно. Да так и застыла наблюдая.
Демигрифон был ужасен… чудовищен… несокрушим… на вид во всяком случае. И на нем восседал некто довольно крупный в золоченых доспехах. А следом из канализации вырвался крупный змее-человек в богатом защитном снаряжении. Классическая эльфийская чешуя из мифрила, только крупнее, толще и каждая чешуйка — маленький защитный артефакт. Такое себе мог позволить только очень высокопоставленный представитель этого народа.
