Она протянула глаз Милу и постучала по нему длинным ногтем, чтобы показать, какой он твёрдый.
– Он искусственный. Сто лет назад он принадлежал одному мальчику. Паренёк потерял правый глаз в драке на мечах со своей сестрой.
– Ой! – выдохнула Милу и сдвинула брови. – Откуда ты всё это знаешь?
У девочки дёрнулись уголки губ.
– Его дух поведал мне.
Милу ощутила едва заметный укол в правой мочке. Она опять охнула, но не успела даже коснуться уха, а ощущение уже исчезло. Девочка смотрела куда-то ей за плечо, закрыв свой правый глаз искусственным.
Милу проследила за её взглядом, но там никого не было. Она могла разобрать лишь тихое дробное постукивание молотка Лотты. Когда Милу обернулась к девочке, та смотрела на неё в упор.
Милу задумалась. Сколько же ей лет? Девочка определённо старше её и Лотты, но не намного.
– Позволь мне прочитать твою судьбу, – сказала девочка, приоткрыв занавес палатки, и понизила голос. – Я могу дать тебе ответы, которых ты жаждешь.
Милу открыла было рот, чтобы возразить, но уши начали сильно зудеть. А девочка снова принялась вглядываться куда-то поверх её плеча.
И снова Милу не увидела за своей спиной ничего необычного.
– Спасибо, но не нужно, – пробормотала Милу и коснулась лежавшего в кармане мешочка с деньгами. – О своём будущем я уже знаю всё, что требуется.
– А как насчёт прошлого…
Девочка резко умолкла, уставившись ей за спину. На этот раз, обернувшись, Милу увидела, что там, поигрывая молотком, стоит мрачная Лотта.
– Нам пора идти, – заявила она, взяла Милу за руку и увлекла прочь.
– Твои уши когда-нибудь… – прошептала девочка, когда Милу скользнула мимо, но Лотта ускорила шаг и буквально потащила подругу за собой.
Милу не успела расслышать остальное.
– Ты не могла бы держаться подальше от всяких шарлатанов? – попросила Лотта.
– Она говорила, что может прочитать мою судьбу.
– Милу, серьёзно?! – застонала Лотта, остановившись у очередной доски объявлений. – Хиромантия – такой бред! Нет никаких научных доказательств, что будущее можно предсказать. Не надо тратить деньги на подобную ерунду.
– Она не читает по руке. Думаю, она пользуется глазом мёртвого мальчика.
Лотта замерла с занесённым молотком и метнула на Милу неприязненный взгляд.
– Забудь, – быстро произнесла Милу, которая не хотела спорить. – Давай поторопимся. Нам нужно добраться до редакции газеты и не опоздать. И ты права: я не должна отвлекаться на глупые суеверия вместо того, чтобы искать родителей.
– Ладно, – проворчала Лотта. – Давай купим фейерверки и поспешим к остальным.
Милу оглянулась. Занавес палатки оказался опущен, девочки нигде не было.
Сем уже поджидал их на месте встречи. Было четыре часа. Мальчик сидел на скамейке, окружённый голубями.
– Я споткнулся о мешок с зерном, – объяснил он, пожав плечами. – Мне удалось почти всё собрать, меня не оштрафовали.
Подавив улыбку, Милу взяла горсть зерна прямо с его широкополой шляпы и протянула раскрытую ладонь серому голубю. Лотта порылась в сумке и вытащила сплюснутую буханку хлеба. За едой они разглядывали башню и отмахивались от жадных птиц. Но Эг и Фенна не появились даже в четверть пятого.
– Почему они так долго? – спросила Милу, её терпение истончалось с каждым тиканьем больших часов.
– Они, наверное, просто потеряли счёт времени, – предположила Лотта. – Мы их скоро увидим.
Под мучительно медленное тиканье прошло ещё пять минут.
– Я уже не могу ждать, – заявила Милу.
Она встала и стряхнула крошки с одежды.
– Оставайтесь здесь, если хотите. Передайте Эгу, что я расстроена. Он знает, как это важно для меня.
– Он бы не стал специально так поступать, – сказал Сем.
– Он на меня злится. Вдруг он пытается мне досадить?
Сем покачал головой и окинул площадь встревоженным взглядом.
– Нет, тут что-то явно не так.
Милу хотела ответить, но внезапно заметила, как кто-то бежит через площадь. В толпе мелькнула вышитая шёлковыми нитями шапочка, и спустя несколько секунд перед ними появилась Фенна, запыхавшаяся и явно перепуганная, слёзы катились у неё по щекам. Сем моментально вскочил на ноги и бросился к ней. Милу и Лотта поспешили следом.
– Что случилось? – спросила Лотта.
Одновременно с ней Сем выпалил:
– Где Эг?
Фенна сжимала кулаки, она тяжело дышала и часто сглатывала. Лотта взяла её руки в свои и растёрла.
– Дыши глубоко, – проговорила она.
Фенна покачала головой и указала назад.
– Он потерялся? – предположила Милу.
Фенна застонала и вновь покачала головой.
– Он сильно ушибся? – сделала попытку Сем. – С ним что-то случилось?
Фенна зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов.
– Где он? – спросила Лотта.
Слёзы брызнули у Фенны из глаз. Милу дрожащими пальцами вытерла их со щёк подруги. А Фенна еле слышным голосом произнесла:
– Ротман.
25
Часы на башне пробили четверть часа, но в ушах Милу громко и чисто, точно колокол, отдавался хрипловатый голос Фенны. Только спустя несколько секунд ошеломление стихло, и она сосредоточилась на смысле сказанного.
– Ротман схватил его? – наконец спросил Сем.
Фенна открыла рот, как будто снова собиралась заговорить, но вместо этого прикусила губу и покачала головой. Слёзы бежали у неё по щекам.
– Но ты видела Ротмана? – сказала Лотта.
Фенна кивнула.
– Эг пошёл за ним?
Фенна кивнула снова.
– Ты, наверное, заметила, куда они направились.
Фенна махнула рукой на толпу, изобразила жестом отчаянные поиски и безнадёжную неудачу.
– Значит, тебе ничего не известно?
– Нет.
Её голос был не громче шёпота, и Милу даже засомневалась: может, она вообразила себе этот ответ? Фенна рухнула на скамейку и спрятала лицо в ладонях.
Сем потёр лоб.
– Я поспрашиваю у людей, вдруг кто-нибудь в курсе, где найти Ротмана.
Он нырнул в толпу, и никто не успел ему возразить. Милу нащупала в кармане мешочек с деньгами. Она вместе с Лоттой села на скамейку: каждая пристроилась сбоку от Фенны. Все трое прижались друг к дружке, понурые и молчаливые. Девочки лихорадочно соображали. О чём только думал Эг?
