Понемногу спаивая его, в пьяном веселье они вполне освоились с ним, перестали бояться и теперь обращались запросто, как взрослые родичи с молодым племянником, снисходительно похлопывали его по плечу. А самые старшие, властительные – Хя и Бату-Мунхэ – уже становились суровы с ним в разговорах, поучали и указывали, беря его под крыло.
Джамуха же в тех частых пирах полюбил шумные застолья и уже не мог подолгу обходиться без них. Утомившись нудными делами по хозяйству, поездками по табунам, дележом пастбищ, склоками среди айлов (подданные едва не через день приходили к его юрте со взаимными спорами и обидами: то один чью-то овцу зарезал, то другой узду с коновязи украл, третий кого-то побил, изувечил, четвертый обманул, не сдержал слова…), Джамуха, заскучав, приказывал накрывать стол и посылал за каким-нибудь соседним нойоном. Выпив архи, ведя задушевные беседы, он с облегчением чувствовал, как отдаляются от него все тревоги, тяжелые мысли и вместо них приходят приятная беззаботность, веселье.
И сейчас, выпив с гостями, он чувствовал знакомое блаженство в груди.
После победы над меркитским племенем он считал себя крупным воителем, видел себя в одном ряду с такими, как кереитский хан и другие бывалые вожди. Убежденный в том, что он является одним из могущественных людей в степи, он втайне с нетерпением ожидал почета и уважения со стороны других нойонов. И теперь сидел он, гордо подбоченившись, сурово поглядывал вокруг, но время от времени, не сдержавшись, вдруг весело улыбался, радушно привечая своих гостей. Те же, видя, что творится в душе молодого нойона, охотно подыгрывали ему, насыщая его гордость и давая ощутить свое значение, непомерно льстили. Глядя, что нет рядом Тэмуджина, они хвалили одного Джамуху, всю славу победы отдавая ему.
Особенно старался хурхутский нойон.
– Сами небеса послали нам такого собрата, – надсадным голосом кричал он, незаметно подмигивая другим. – Что было бы, если бы сам кереитский хан не приблизил его, не назвал своим младшим братом? Если не это, Таргудай до сих пор бесчинствовал бы, продолжал вытворять свои беззакония! А дядья его – такие гордые, спесивые – весной перепугались так, что тут же вернули ему все отцовское владение. Разом все встало на свои места! Ведь это Джамуха спас наше племя от гибели. Его мы все должны благодарить!.. Да и подумайте хорошенько: разве каждого хан назовет своим младшим братом? Не-ет!.. – Хурхут многозначительно поднимал указательный палец. – Ясно, что хан по достоинству оценил нашего Джамуху, увидел в нем то, что не каждому видно. Здесь кроется больша-ая тайна!..
Нойоны дружно поддакивали ему, шумели, пьяно размахивали руками. Джамуха в это время, скромно опустив взор, строго косился в угол стола, а сам чувствовал, как по сердцу его разливается сладостное блаженство. Особенно радостно было ему упоминание о том, что кереитский хан назвал его своим младшим братом. Это неизмеримо возвышало его перед другими монгольскими нойонами и даже перед андой, которого хан называл лишь сыном.
«Младший брат хана старше по положению, чем сын! – именно в это время пришла к нему тайная мысль, и он взволнованно размышлял про себя: – Хан не зря назвал меня так, он не мог случайно проговориться, он знает, что говорит. Здесь есть какой-то глубокий смысл…»
И украдкой, будто стесняясь самого себя, подумал: «В будущем это можно будет использовать…»
XI
Пропировав с гостями дня два и отпустив их с подарками из меркитской добычи: дав одному рысистого коня, другому молодого быка, третьему пленную девушку… – Джамуха на следующий день, встав на рассвете и опохмелившись, решил ехать к джелаирским нойонам. Эти были, пожалуй, самыми влиятельными среди тех, кого недавно принимали в айле Тэмуджина, когда тот напугал их своими неслыханными речами. К Джамухе пришла мысль исправить ошибку анды, загладить обиду нойонов и закрепить порушенную дружбу с ними.
«Анда потом будет благодарить меня за то, что улаживаю его споры с вождями племени», – думал он, рыся в сопровождении нескольких нукеров, таких же юных, как и он, парней, и жадно вдыхая свежий, прохладный осенний ветер, остужая разгоряченное после обильного пиршества лицо.
Прибыл он на место перед полуднем, въехал в джелаирский курень, подбоченившись, выпрямив спину, суровым взглядом посматривая по сторонам. Джелаирский нойон, сорокалетний Тохурун-мэргэн, встретил его с почетом, усадил в своей юрте, накрыл стол. Он тут же послал гонцов за своими братьями, стоявшими со своими куренями неподалеку, послал еще за олхонутами и элджигинами, бывшими недавно вместе с ними в гостях у Тэмуджина. Однако хонгиратского Дэй-Сэсэна, который стоял не так далеко от него, он не стал приглашать. «Он тесть Тэмуджина, – подумал он, – а разговор может пойти и о нем, лучше обойтись без него…»
Нойоны прибыли, когда солнце спускалось под уклон. Пока ждали их, Джамуха, хорошенько угостившись и выпив еще, безудержно хохотал от смешных рассказов десятилетнего племянника хозяина. Тот знал великое множество случаев с разными монгольскими нойонами – и ныне живущими, и отцами их, и дедами. Рассказывал он так, что всякий слушавший не мог удержаться на месте и валился от смеха на землю. Хитро прищурившись, бегая вороватыми глазами во все стороны, он смешно разводил руками, пожимал плечами, змеей крутился на месте, но сам ни разу не засмеялся. Джамуха же, не успевая вытирать слезы, обессиленно падал на бок и катался по пестрому сартаульскому ковру, исторгая из себя безудержный смех…
Хозяин, Тохурун-мэргэн, сославшись на свои немолодые годы и усталость, отдыхал в соседней юрте.
Поначалу хорошенько опохмелившийся Джамуха окончательно отрезвел от смеха и к вечеру сидел со свежей головой.
С прибытием припоздавших элджигинских нойонов начался главный разговор. В большой юрте хозяина собралось около четырнадцати или пятнадцати человек. Смешливый племянник джелаирского нойона куда-то исчез.
– Вот, ко мне приехал Джамуха-нойон, вождь джадаранов, – начал Тохурун-мэргэн, многозначительно поглядывая на остальных. – Все мы знаем, что хоть и молод он, а имеет большую силу, почет в степи, с ним дружит сам кереитский хан. И я подумал, что такой человек не будет ездить просто так, что он имеет какое-то слово к нам, потому и позвал я вас всех, чтобы вместе выслушать его.
Джамуха, оказавшись под перестрелом пристальных взглядов, едва нашел слова, чтобы выразить то, с чем он приехал.
– В прошлый раз мой анда непочтительно разговаривал с вами, взрослыми нойонами, и я хочу принести за него извинение.
– Вот! – хозяин торжествующе поднял короткий указательный палец, поводя взглядом по сторонам. – Когда молодые разговаривают со старшими, они должны показывать свое почтение! А то что это такое, не успел стать нойоном, а уже начинает поучать других, указывать, что нужно всем делать… Ведь так никуда не годится! – недоуменно развел он руками.
– Да, да, – затрясли седеющими бородами остальные, зашумели. – Все мы были возмущены этим, мы что ему, друзья-сверстники, что ли?
– Никакого уважения к людям!
