– Такое случалось?
– Мы никогда не остаемся наедине с клиентами. Ну, здесь, в комнате, я одна, но в доме всегда есть кто-то еще. Как Альма, например.
Билли сконцентрировался на работе, пытаясь отследить, откуда приходили сообщения Вилльмана. Стелла стояла у него за спиной, не сводя глаз с монитора.
– Чтоб ты знал, я это делаю по собственному желанию. Это хорошие деньги. Я знаю, что тем, кто занимается этой работой, она обычно не нравится, но я не из их числа.
– Тем лучше.
– Мне не понравилась трактовка, которую вы дали прессе. БДСМ не имеет ничего общего с побоями или жестоким обращением. Прежде всего, это то, чем взрослые люди занимаются на основе взаимопонимания.
Билли был поглощен экраном и клавиатурой, строча свои команды. На эту тему он совершенно не имел желания дискутировать.
– Я знаю, – коротко отозвался он в надежде, что вопрос будет исчерпан.
– Мы уверены в том, что делаем, – продолжала Стелла. – Чтобы избежать риска причинить друг другу вред, мы все планируем заранее. Так, чтобы хорошо было обоим.
«Но порой это не срабатывает», – подумал Билли. Когда один из участников слишком пьян, чтобы реагировать на сигнальное слово. Когда жажда власти над жизнью и смертью берет верх. Когда удовлетворение возможно лишь в результате осуществления этой власти.
– Да, да, я знаю.
Стелла отошла от него и присела на кровать. Очевидно, доверяла ему – оттуда нельзя было разглядеть экран. Билли продолжил работу, благодарный за наступившую тишину.
– А откуда ты знаешь? – внезапно спросила Стелла.
– Знаю что? – ответил Билли вопросом на вопрос, даже не пытаясь скрыть раздражение – он предпочел бы и дальше работать молча.
– О взаимном согласии, об уверенности… Ты это просто так сказал, читал об этом или пробовал сам?
Билли прикрыл глаза, с трудом сглотнул, а затем сделал глубокий вдох.
Эта глава была окончена. Это случилось, но никогда больше не повторится. Это то, против чего он каждый день боролся.
Он женат на Мю.
Он любит Мю.
Он станет мужем, какого она заслуживает. Тем мужчиной, каким он был. Даже несмотря на то, что змея в животе стала развивать свои кольца. Билли сможет контролировать эту жажду. Эту похоть. Он обязан.
– Ты говоришь так, словно пробовал сам, – донеслось со стороны кровати.
Билли все еще молчал. Он медленно выпускал воздух из легких, чтобы немного успокоиться. Ему нужно сохранять фокус, он уже скоро закончит, а потом уберется отсюда и никогда не вернется.
– Тебе понравилось? – с любопытством спросила Стелла. Очевидно, она истолковала его молчание в качестве подтверждения своей правоты. – По тебе было заметно, когда ты вошел в комнату. – Она не собиралась останавливаться, так что лучше было ответить.
– Да, – со стиснутыми зубами ответил Билли.
– Ты доминировал?
– Да.
– Я могу менять роли. В зависимости от предпочтений клиента. Но мне больше нравится подчиняться.
Верно ли он все понял или додумал лишнее? Это просто болтовня, или она его клеит? Она работница интимной сферы, так что, наверное, клеит. Больше нет времени об этом думать. Компьютер работает исправно.
– Черт!
– Что случилось?
Стелла встала с кровати и подошла к нему. Она положила руку ему на плечо и наклонилась вперед, чтобы рассмотреть экран. Билли сквозь рубашку ощущал ее тепло. Змея заворочалась.
– Он отправлял все с одноразового номера.
– Вы же сможете его отследить?
– Будь у меня его настоящий номер, я мог бы получить IMEI-код у оператора и отследить аппарат, если он включен, а так… – Он не закончил предложение, покачав вместо этого головой, одновременно захлопнул ноутбук и встал со скамьи.
– Позвони нам, если он даст о себе знать, – попросил Билли и, вытащив одну из своих визиток, положил на компьютер Стеллы.
– Разумеется.
Быстрым шагом Билли направился к двери. Ему нужно было выбраться наружу, прочь, на свежий воздух. Проветрить голову.
– Ты знаешь, как называется моя веб-страница, – сказала ему в спину Стелла. Если у него и были еще сомнения, теперь их не осталось. Она явно сама подыскивала себе клиентов. Билли промолчал. Он вышел в коридор и через комнату ожидания вышел на улицу. Сидевшая там Альма даже не повела бровью.
Энергичным шагом Билли направился к машине. Не успел он сесть, как ожил его мобильный. Незнакомый номер. Он ответил.
– Билли Русэн.
– Привет, это Конни.
Билли понадобилось несколько секунд.
Конни. Хольмгрен.
Отец Йеннифер.
Билли неслышно выругался, проклиная себя за то, что взял трубку, и одновременно прилагая недюжинное усилие, чтобы придать голосу максимально возможную непринужденность.
– Здравствуйте. Чем… чем я могу помочь?
– Я просто хотел узнать, как дела.
– Мы расследуем дело в Уппсале, так что… я еще не успел как следует заняться этим.
– Я понимаю.
– Да…
– Когда ты сможешь к этому приступить?
Большим и указательным пальцами Билли сжал переносицу, зажмурился и привалился к машине. Ему это совершенно не нужно.
Ни сейчас. Ни когда-либо впредь.
Но Конни, совершенно очевидно, не мог думать ни о чем другом, так что этот вопрос следовало разрешить.
– Скоро. Скоро мы здесь закончим, и я смогу заняться этим, – солгал Билли, пытаясь выиграть немного времени.
– Я мог бы поискать кого-то еще, кто сможет мне помочь.
– Нет. – Билли пытался сдержать панику в голосе. – Нет, я займусь этим. Я хочу этим заняться сам. Ради Йеннифер.
– Не мог бы ты связаться со мной, когда что-нибудь выяснишь?
Когда, не если. Конни не сомневался в собственной правоте. Ситуация выходила патовая. Скажи Билли, что ничего не нашел и фотографии не сфальсифицированы, Конни стал бы искать другого специалиста, который рано или поздно подтвердил бы его догадки. Согласись Билли с тем, что фотографии были обработаны, тогда началось бы расследование. Существовал риск, что к этому расследованию подключились бы более опытные специалисты, чем Билли. Это ведь сотрудница полиции исчезла при загадочных обстоятельствах, а вероятнее всего, была убита.
– Да, я так и сделаю, не сомневайтесь. Я дам знать, как только смогу.
Пара слов на прощание, и он повесил трубку. Стоял и несколько мгновений просто пытался отдышаться. Потом открыл дверь машины и сел. Он не сделал даже попытки завести мотор, просто неподвижно сидел там, и вдруг с силой ударил кулаками по рулю.
