– А теперь вы вместе идете на ужин, – констатировала Белла.
– Да, мы идем на ужин.
Кажется, на этом месте сегодня неплохо было бы поставить точку.
Урсула бросила взгляд на часы, отнесла в кухню бокал и поставила в раковину. Белла осталась на диване. До праздника оставалось еще несколько часов. Урсула вызвала такси, оделась, проверила, все ли при ней, и крикнула «пока!» вглубь квартиры. Белла вышла в прихожую.
– Увидимся завтра, – сказала она и обняла мать.
Насколько могла вспомнить Урсула, такое случилось впервые.
Ей подумалось, что к подобному выражению чувств она вполне могла бы привыкнуть.
* * *
– Здорово! Заходи.
С видом человека, который хотел бы, чтобы вечер уже закончился, Торкель посторонился, пропуская Себастиана. Так тот и подумал, вешая свою одежду.
– Я что, первый?
– Как видишь.
Лисе-Лотте показалась в дверях кухни, поздоровалась и выразила радость по поводу долгожданной встречи. Она ведь так много слышала о Себастиане! «Однозначно, не только хорошее», – подумал Себастиан.
– Так, значит, вы и есть причина хорошего настроения Торкеля, – сказал Себастиан, вручая хозяйке купленный по пути цветок.
– Надеюсь, что это так.
– Я в этом абсолютно уверен, – с улыбкой повторил Себастиан.
– Не хотите что-нибудь выпить?
– Что-нибудь безалкогольное.
– Безалкогольное пиво подойдет?
– Супер, спасибо.
Торкель стоял поодаль и наблюдал за гостем. Себастиан Бергман. Ведет себя, словно обычный человек. Легко было поддаться искушению и забыть, каким очаровательным манипулятором мог стать Себастиан, если ему что-то было от вас нужно. Торкель решил, что нужно радоваться уже хотя бы тому, что Себастиан делает над собой определенное усилие. Они прошли в гостиную. Себастиан огляделся.
– Я ведь здесь еще не был, верно?
– Ты знаешь, что не был.
– Красиво. Уютно. Давно ты здесь живешь?
– С тех пор, как развелся с Ивонн.
Себастиан с заинтересованным видом закивал и отошел в сторону, где стал рассматривать ближайшую книжную полку.
– Это твои девочки? – спросил он, кивком указывая на фото Вильмы и Эллин, а потом взял рамку в руки, чтобы рассмотреть поближе.
Он строго придерживался своего плана.
Болтать о ерунде.
О чем-то, что может понравиться такому скучному, лишенному фантазии типу, как Торкель. Потому что даже если Себастиану удастся уговорить Ванью хотя бы терпеть свое присутствие поблизости, этого будет недостаточно, чтобы остаться в Госкомиссии. Вот для чего ему пригодится Торкель.
– Какие взрослые.
– Что у тебя на уме? – резко спросил Торкель, отбирая у Себастиана фото и возвращая на полку.
– В каком смысле?
– Что тебе нужно? Ты ведешь себя как нормальный человек только в одном случае – если тебе что-то нужно.
Ладно, кажется, он перегнул палку. Сейчас лучше согласиться с Торкелем. Так можно будет продолжать двигаться вперед вместо того, чтобы сдавать назад.
– Я хочу… Вернуть обратно хотя бы часть своей прежней жизни. – Себастиан умолк, словно подбирая нужные слова. – Ты знаешь, что мы сблизились с Урсулой. И тогда я понял, что уже много лет очень, очень одинок. А с тобой мы когда-то были друзьями.
Торкель молча глядел на Себастиана, а тот смотрел на него самым честным и открытым взглядом, какой мог изобразить. Чересчур? Слишком поспешно? Лучше дождаться ответа и действовать по ситуации.
Торкель ничего не успел сказать в ответ, как вновь раздался звонок. Торкель направился к дверям, а в гостиную как раз вернулась Лисе-Лотте с бокалом пива. Минутой позже появилась Урсула. На мгновение замешкалась, увидев, что из гостей пока только Себастиан. Рассказать ему, что его имя они с дочерью только что упоминали в беседе? Окунулись в омут памяти. Но стоит ли? Себастиан ведь о случившемся тогда ни разу и не вспомнил. Он никогда бы не попросил прощения. Урсула даже не была уверена, понимал ли Себастиан причину ее многолетней ненависти.
Лисе-Лотте покинула Себастиана и подошла поприветствовать гостью.
– Мы ведь с вами уже встречались, – сказала она, пожимая протянутую Урсулой руку.
– Так и есть, – с улыбкой согласилась Урсула. Даже в тот раз, когда Лисе-Лотте была не накрашена и не прибрана, Урсулу поразила ее красота. Теперь же, с уложенными волосами и незаметным макияжем, в простом платье от Карен Миллен, она выглядела просто потрясающе.
Урсула вежливо поинтересовалась, не нужна ли Лисе-Лотте помощь на кухне, но все было почти готово. Основные блюда Лисе-Лотте приготовила вчера, а с остальным справилась сегодня после обеда. Не желает ли Урсула выпить? Вина – красного, белого? Пива, газировки, колы?
– Я предпочла бы бокал белого вина, спасибо. – Урсула посмотрела вслед Лисе-Лотте, которая отправилась на кухню. Конечно, она еще и прекрасная хозяйка.
Урсула подошла к Себастиану, прекрасно осознавая, что теперь должна быть настороже – она выпила уже два бокала вина.
– Красивое платье, – поприветствовал ее Себастиан.
– Благодарю.
– А твой приятель из Тиндера не придет?
– Он не из Тиндера, и нет, он не придет. Мы встречались всего один раз.
– Однажды я пригласил женщину, с которой только что познакомился в метро, на свой выпускной.
– К несчастью, меня это не удивляет.
Снова прозвучал звонок, и к ним присоединились Ванья с Юнатаном. Они вошли, поздоровались и тоже получили напитки. Ванья отказалась от выпивки, пояснив, что ей нужно будет вести машину. По правде говоря, она подозревала, что беременна. А если и не была, то не потому, что они не старались. Они с Юнатаном и опоздали как раз по этой причине.
Себастиан пожал Юнатану руку и представился, назвав имя и фамилию. Ни слова о том, что они уже встречались. Вот и прекрасный повод продемонстрировать новую, улучшенную версию себя. В такой вечер Ванья не сможет настаивать на том, чтобы они обсуждали только работу. В особенности после того, как Торкель и Лисе-Лотте попросили всех свести обсуждение рабочих вопросов к минимуму. Себастиану это было на руку. Не считая Торкеля и Лисе-Лотте, которые были вынуждены посвящать свое внимание не только гостям, но и происходившим на кухне процессам, их было всего четверо.
Придерживайся плана.
Сделай над собой усилие!
Болтай о ерунде.
Мю и Билли появились последними, и вся процедура повторилась в последний раз: гости разделись в прихожей, вошли в гостиную, поприветствовали собравшихся и получили свои напитки.
