– Простите нас за опоздание, Билли же был в Уппсале, – поспешила оправдаться Мю, как только поздоровалась со всеми.
– Что ты там забыл? – самым светским тоном поинтересовался Себастиан.
– Просто кое-что проверял.
– Кое-что?
– Ну прекратите же говорить о работе, – с улыбкой вмешалась Лисе-Лотте, – и пойдемте к столу, все готово. Гости послушно стали собираться в кухне. Себастиан не отводил взгляда от Билли. Он и сам большую часть дня провел в Уппсале, но не заметил Билли в офисе, да и Анне-Ли с Карлосом не упоминали о нем.
– Рассадка свободная, – объявила Лисе-Лотте, когда все собрались вокруг накрытого на восемь персон стола.
Себастиан взглянул на Ванью. Она явно ждала, чтобы тот первым выбрал себе место, тогда она смогла бы сесть как можно дальше от него.
Ужин начался.
Оладьи из цветной капусты с пармезаном.
Вино полилось в бокалы, плавно потекла беседа. В центре внимания оказались Юнатан, Лисе-Лотте и Мю – новые люди, новые истории, интересные профессии. Эти люди знали троих членов команды с той стороны, которая их коллегам была неизвестна, поэтому всех ждали неожиданные открытия и оригинальные мнения о старых знакомых.
Треска слабой соли с креветочным соусом и вкуснейший картофель, посыпанный укропом.
Доедая горячее, Себастиан внезапно осознал, что ему приятно. Темы разговора плавно перетекали одна в другую. Работа, музыка, телесериалы, родные места, сплетни, политика. Даже Ванья в обществе других людей, похоже, немного оттаяла к Себастиану.
А завтра все станет еще лучше.
Себастиан успел пообщаться с Вальдемаром и договорился с ним о встрече. Вальдемар отлично знал, что Себастиан – коллега его дочери – он продолжал так ее называть – но в ходе беседы ни разу не упомянул тему отцовства, из чего Себастиан сделал вывод, что тот попросту не владел информацией. Ванья ему не рассказала.
Себастиан пояснил, что дело касается Ваньи. Что он видит, как ей чего-то отчаянно недостает. И это что-то – он, Вальдемар.
Когда бедняга услышал, что Ванья по нему скучает, то едва не заплакал. Его не пришлось долго уговаривать сделать ей сюрприз своим неожиданным появлением. Если Ванья узнает заранее, если ее предупредить, она обязательно найдет повод все отменить.
Сохранять статус-кво – всегда самое простое решение.
Сложнее отважиться на перемены.
И сделать шаг к примирению.
Лимонное суфле, маракуйя и традиционное овсяное печенье.
После ужина все стали наперебой благодарить хозяев и старались превзойти друг друга, нахваливая вкусную еду. Урсула настаивала на том, чтобы помочь Лисе-Лотте на кухне. Лисе-Лотте хотела оставить все на завтра – они бы все могли убрать позже, вдвоем с Торкелем. Но вышло как хотела Урсула. Остальные отправились в гостиную. Себастиан уже не мог вспомнить, когда в последний раз, находясь в подобной обстановке, в обществе, он не пытался кого-то снять. Когда он в последний раз просто общался с людьми. Вероятно, это было еще при Лили. Давно. Он оглядел комнату.
Билли и Юнатан что-то оживленно обсуждали, склонившись голова к голове, но Себастиан даже не хотел притворяться, что ему это интересно. Ваньи в комнате не было. Может, она пошла в кухню? Может, там у него будет шанс с ней поговорить. Вечер прошел замечательно. Даже Ванья должна с этим согласиться. По пути в кухню Себастиан обратил внимание, как Мю отзывает Торкеля в сторону. Себастиан замедлил шаг и весь обратился в слух – все, что имело отношение к Билли, было ему сверхинтересно.
– Могу я вас кое о чем попросить? – услышал Себастиан голос Мю.
– Конечно.
– Если ничего экстраординарного не произойдет, вы сможете справиться без Билли недельку в ноябре, как вам кажется?
– Посмотрим, сейчас сказать сложно. А что?
– Мы хотим уехать ненадолго. Взять небольшой отпуск.
– Как я и сказал, посмотрим. У него остались еще неиспользованные дни?
– Конечно. После праздника Мидсоммар ему пришлось работать целую неделю в собственном отпуске.
– Правда?
– Ну да, ко мне в Бохуслен он приехал только в начале июля.
– Хорошо, – кивнул Торкель. – Мы все выясним.
Услышанное не заинтересовало Себастиана, к тому же тема, судя по всему, была исчерпана. Себастиан продолжил свой путь в кухню, где Урсула с Лисе-Лотте уже вытирали последние тарелки. Там Ваньи тоже не оказалось. Вероятно, она была в туалете. Но не мог же Себастиан встать под дверью уборной и ждать ее там! Лисе-Лотте обернулась на звук его шагов. Себастиан взял для себя стул и устроился в кухне.
– Хотите еще чего-нибудь? – спросила Лисе-Лотте.
– Нет, спасибо, все отлично. Вообще все было прекрасно, и я подозреваю, что заслуги Торкеля в этом нет.
– Он помогал.
– Ну, в таком случае, все было прекрасно несмотря на помощь Торкеля, – с теплой улыбкой отозвался Себастиан. – Чертовски хорошая идея – собрать нас всех. Приятно было познакомиться.
– И я очень рада познакомиться со всеми вами. Торкель рассказывает о вас постоянно.
– В таком случае, будем надеяться, что наши встречи станут чаще.
Урсула пристально поглядела на Себастиана, словно желая убедиться, что все расслышала верно. Он что, флиртует с Лисе-Лотте?
Внимательный, вежливый, остроумный.
Себастиан никогда не бывал таким, за исключением тех случаев, когда ему что-то было нужно. А нужно ему всегда было только одно – затащить кого-нибудь в постель. Но даже наиболее саморазрушительная ипостась его личности не стала бы всерьез пытаться проделать это с вновь обретенной любовью Торкеля. Тогда, может быть, это какая-то психологическая игра? Уловка, чтобы вызвать ревность Урсулы? Заставить ее пожалеть об утраченном. Смотри, Урсула, какого мужчину ты упустила…
– И что вам двоим удастся найти общий язык, – продолжал Себастиан. На ум Урсуле тут же пришло, что сейчас может возникнуть проблема посерьезнее невинного флирта. – Не каждая смогла бы через это переступить.
Улыбка Лисе-Лотте превратилась в гримасу непонимания.
– Переступить? Через что нам нужно переступить?
– Себастиан… – позвала Урсула, пытаясь переключить на себя внимание.
Эффект, однако, получился обратный. Лисе-Лотте перевела взгляд с Себастиана на Урсулу, и морщинка у нее на лбу, придававшая всему лицу вопросительное выражение, углубилась, когда она снова посмотрела на примолкшего Себастиана. Его только что озарило: Торкель ничего не рассказывал Лисе-Лотте об Урсуле.
– Так через что нам нужно переступить? – повторила свой вопрос Лисе-Лотте, и по голосу ее уже было ясно, что она подозревает, каков будет ответ. Однако она продолжала сверлить Себастиана требовательным взглядом в ожидании его слов.
