Возраст обеих этих крыс – 964 дня. Из C. M. McKay et al, “Retarded growth, life span, ultimate body size and age changes in the albino rat after feeding diets restricted in calories.” Journal of Nutrition 18 (1): 1–13 (1939)
Читтендону ничего не удалось доказать по поводу продолжительности жизни, но древние рекомендации подверглись тщательнейшему исследованию со стороны ученых, и их правильность была доказана для всех видов животных, от одноклеточных организмов до приматов. Если животное получает минимально необходимое для сохранения здоровья количество питательных веществ, то значительное сокращение калорий продлит жизнь. И нет никакого иного метода, который обеспечивает это с такой же надежностью.
Значительное ограничение калорий увеличивает продолжительность жизни грызунов на 60 %; даже четырех– и пятилетние мыши и крысы при таком методе – не редкость. Крысы на диете с ограничением калорий не дряхлеют. Вовсе наоборот: они выглядят моложе и более энергичны, чем другие животные их возраста. Самки крыс очень поздно достигают полового созревания и дают потомство в невероятно старом возрасте
[424].
Сезонная рыба Cynolebias adloffi прожила в три раза дольше, когда ей ограничили питание
[425]. Дикая популяция американской палии удвоила свою продолжительность жизни; некоторые особи при недостатке еды прожили 24 года
[426].
Пауки, которых кормили тремя мухами в неделю вместо восьми, жили в среднем 139 дней вместо 30
[427]. Дафнии, которых мало кормили, жили 60 дней вместо 46
[428]. У червей-нематод продолжительность жизни увеличилась более чем вдвое
[429]. Моллюск Patella vulgata живет два с половиной года, если еды у него в изобилии, и до шестнадцати лет, если нет
[430].
Коровы, которым каждую зиму давали вполовину меньше корма, чем обычно, прожили на двадцать месяцев дольше. Кроме того, их скорость дыхания была на треть ниже, а частота сердечных сокращений – на десять ударов в минуту меньше обычного
[431].
В течение 25-летнего исследования в Висконсинском национальном центре приматологии смертность от возрастных причин среди взрослых макак-резусов, получавших нормальное питание, была в три раза выше, чем у животных, у которых ограничивали калории. В 2013 г., когда исследование закончилось, в живых осталось более чем вдвое больше обезьян, у которых ограничивали калории, чем тех, которых кормили как обычно
[432].
Ограничение калорий работает вне зависимости от того, соблюдается оно всю жизнь или лишь в определенный срок, и от того, когда именно оно началось – в начале жизни, во взрослом возрасте или сравнительно поздно. Чем дольше период ограничения, тем дольше продлевается жизнь.
Ограничение калорий – профилактика возрастных заболеваний. Оно задерживает или вообще предотвращает заболевания сердца и почек, а также значительно снижает заболеваемость раком: в одном исследовании у крыс, которых кормили в пять раз меньше, развилось на 93 % меньше опухолей, чем у контрольной группы
[433]. У макак-резусов голодание уменьшает заболеваемость раком наполовину, болезнями сердца – наполовину, предотвращает диабет и атрофию мозга, а также снижает риск эндометриоза, фиброза, амилоидоза, язвенной болезни, катаракты и почечной недостаточности
[434]. У пожилых мартышек с ограничением калорий меньше морщин и пигментных пятен, а их шерсть не такая седая.
Существует даже естественный эксперимент на людях. В 1977 г. в Японии жило 888 человек старше ста лет, большинство из них – на юго-западном побережье и нескольких островах. Процент столетних жителей на Окинаве был самым высоким в Японии, в сорок раз выше, чем в северо-восточных префектурах. Ясуо Кагава, профессор биохимии из Медицинской школы «Дзити», объяснял: «Люди-долгожители употребляют в пищу меньше калорий и имеют менее крупное телосложение, чем жители остальных регионов Японии». Школьники на Окинаве потребляли примерно 60 % рекомендуемого уровня калорий.
Почему же ограничение калорий работает? Споры идут до сих пор, но самое простое объяснение состоит в том, что оно замедляет метаболизм. Мы еще не до конца разобрались в процессе старения, но любой способ замедлить метаболизм клеток должен одновременно замедлять и процесс старения.
Идея, что всем нам выделено строго определенное число ударов сердца, очень древняя. Уже в современную эпоху, в 1908 г., Макс Рубнер из Берлинского университета предложил современный вариант этой гипотезы: вместо ограниченного количества ударов сердца наши клетки могут переработать лишь ограниченное количество энергии. Чем медленнее метаболизм у животного, тем дольше оно проживет. Большинство млекопитающих, по подсчетам Рубнера, потребляют за свою жизнь примерно 200 килокалорий на грамм веса. У людей, если предполагать продолжительность жизни равной девяноста годам, эта цифра равняется примерно 800. Если вам удастся растянуть потребление этой энергии, то вы продлите себе жизнь. Рэймонд Перл из Университета Джонса Хопкинса в 1928 г. опубликовал книгу The Rate of Living («Скорость жизни»), где излагаются похожие идеи.
В 1916 и 1917 гг. Жак Лёб и Джон Нортроп из Рокфеллеровского института экспериментировали на мушках-дрозофилах. Поскольку мушки холоднокровные, их метаболизм можно замедлить, просто уменьшив температуру окружающей среды. Средняя продолжительность жизни от появления до смерти составляла 21 день при температуре 30°, 39 дней – при температуре 25°, 54 дня – при 20°, 124 дня – при 15° и 178 дней – при 10°. Правило «Низкая температура продлевает жизнь» действует для всех холоднокровных животных.
Еще один распространенный способ замедления метаболизма у животных – впадение в спячку. Например, те виды летучих мышей, которые впадают в спячку, живут в среднем на шесть лет дольше, чем виды, которые в спячку не впадают. Летучие мыши вообще живут намного дольше, чем другие сравнимые с ними по размеру животные, потому что они, по сути, ежедневно впадают в спячку. Летучие мыши летают в поисках пищи лишь по несколько часов каждую ночь. Остальное время они спят, а спящие летучие мыши не являются теплокровными. «Иногда в лаборатории получается установить ректальную термопару летучей мыши, которая устраивается поспать, – писал эксперт по летучим мышам Дональд Гриффин, – и в одном подобном случае температура тела за час снизилась с 40°, когда летучая мышь была активна, до 1° – практически равной температуре окружающего животное воздуха»
[435]. Этим объясняется, почему летучие мыши, весящие меньше десяти граммов, живут дольше тридцати лет, а ни одна лабораторная мышь еще не прожила дольше пяти.
