– Упс.
Ядриэль вернул разговор в первоначальное русло.
– В общем, у тебя будет не так много времени, чтобы играть в «Паранормальное явление». Надеюсь, мы все уладим – убедимся, что с твоими друзьями все хорошо, и узнаем, что произошло, – как можно скорее. – Он скрестил руки на груди и оперся о стол. – Типа, до пятницы.
– Хэллоуин? – ухмыльнулся Джулиан и одобрительно закивал. – Класс. Очень в тему.
– День мертвых начинается в полночь 31 октября, – объяснил Ядриэль. – Мы прибираемся на могилах и готовимся к приходу духов – что-то вроде уборки дома перед визитом семьи. Особое внимание уделяется портахе…
– Ага, ага, ага, – поддакивал Джулиан, словно все прекрасно понимая.
– Специально для духов мы выставляем офренды – выкладываем фотографии с ними, их любимую еду или игрушки, маленькие сувениры и тому подобное. Чтобы показать духам дорогу в мир живых, мы используем свечи и яркие цвета – например, ярко-оранжевые бархатцы. И конечно же, запах еды.
Джулиан погладил живот, вспоминая вкус пан де муэрто.
– В полночь звонит колокол, объявляя о начале праздника и оглашая прибытие духов. Они остаются до окончания праздника на закате второго ноября. Что-то вроде двухдневной вечеринки, на которой можно со всеми повидаться.
– Например, с твоей мамой? – спросил Джулиан, переводя взгляд на фото.
Желудок Ядриэля скрутило.
– Ага. – Он одновременно жаждал и боялся встречи с мамой. За эти несколько дней он должен был успеть многое сделать.
Джулиан внимательно изучил алтарь.
– А так… со всеми? – спросил он, не глядя на Ядриэля.
– В смысле? – спросил Ядриэль, не понимая вопроса. Было трудно угнаться за постоянно меняющимся ходом мыслей Джулиана.
Рука Джулиана поднялась к шее, пальцы ощупали ямку на шее.
– В смысле, обычные люди тоже возвращаются? – нахмурившись, спросил он. – Не-брухи?
– О… нет. – Ядриэль беспокойно заерзал. – Только брухи. – Видимо, он кого-то хотел увидеть?
Джулиан кивнул:
– Когда ты воскресил меня из мертвых…
– Призвал твой дух – ты не зомби…
Джулиан закатил глаза.
– Да, точно. Ты принял меня за другого. За Мигеля?
Сердце Ядриэля сжалось:
– Да, это мой двоюродный брат, – сказал он.
– Как он умер? – спросил Джулиан.
– Мы не знаем, – признался Ядриэль, пожимая плечами.
– Стоп, – покачал головой Джулиан. – Тогда откуда ты вообще знаешь, что он мертв?
– Мы чувствуем, когда умирает один из наших.
Джулиан все еще не понимал.
– Но при этом вы не знаете, что случилось?
Ядриэль покачал головой.
– Только то, что произошло что-то… плохое. – Он вспомнил острую боль, разорвавшую грудь. При мысли о ней по рукам пробежали мурашки. Ядриэль нахмурился. Он чувствовал себя беспомощным, ненужным. Он должен был помочь мужчинам найти Мигеля. – Надеюсь, они найдут его. Мы должны найти его, – поправил он себя. – Он может быть где угодно. Если мы ошибаемся и его дух не был привязан, то он смог уйти в загробный мир – в таком случае его дух вернется во время Дня мертвых, и тогда он сможет сам все рассказать. – И все же чем раньше мы найдем его, тем лучше. Дух не должен скитаться в одиночестве.
Джулиан приосанился.
– Это еще почему?
– Духи могут стать maligno – темными и злыми, – если слишком долго пробудут в мире живых. – При мысли о том, что это могло случиться с Мигелем, ему снова стало нехорошо.
– Слишком долго – это сколько? – спросил Джулиан с резкостью в голосе.
– По-разному, – ответил Ядриэль, зная, что этот ответ не сильно обнадеживает. Он никогда не видел, как духи становятся злыми. Брухи держали ситуацию под контролем, а кроме того, ему все равно не разрешалось проводить ритуал освобождения. – Иногда дух очень быстро сходит с ума и становится агрессивным, – сказал он, пожимая плечами.
У Джулиана на лице было странное выражение, которое Ядриэль сперва не мог распознать. Челюсть напряглась, а тело затвердело; губы сжались, а ноздри раздулись. Он смотрел на Ядриэля.
И тут его осенило – Джулиан был испуган.
– Но с тобой этого не случится! – поспешно сказал он, идя на попятную. – Перед этим могут пройти годы!
Джулиана это не успокоило.
– Поэтому мы и должны найти твоих друзей завтра, – продолжил увещевать его Ядриэль. – Чем раньше мы это сделаем, тем скорее я смогу выпустить твой дух, прежде чем что-нибудь пойдет не так.
Джулиан все еще сомневался.
– Короче, если я превращусь в девчонку из «Экзорциста», то можешь пустить свой нож в дело, – хрипло сказал он, приподнимая бровь. – По рукам?
Ядриэль через силу рассмеялся, но кивнул:
– По рукам.
Плечи Джулиана слегка расслабились, он на какое-то время притих. Ядриэль чувствовал себя паршиво из-за своей бестактности.
Он прочистил горло:
– Однако сегодня мы уже ничего не сможем сделать. Все и так ищут Мигеля. – Но что, если они уже нашли его и к утру загадка прояснится? – Я принесу тебе что-нибудь для сна. – Ядриэль подошел к шкафу и порылся в нем в поисках старого спального мешка.
– А почему ты не с ними? Не с брухами? – спросил Джулиан. Он снова дрыгал коленями, сидя в кресле.
– Ну, мне не положено, – сказал Ядриэль, отталкивая в сторону коробку со старой одеждой.
Джулиан крутанулся в кресле.
– Почему?
– Потому что для них я не настоящий брухо.
Он крутанулся быстрее.
– Почему?
Ядриэль был рад, что Джулиан не видит его лица. Щеки полыхали.
– Потому что я трансгендер.
Джулиан уперся ногами и резко остановился, слегка покачиваясь в кресле.
– А. – Он сделал паузу. Сморгнул. – А-а-а.
Рука Ядриэля наконец сомкнулась на гладком материале спального мешка. Он вытащил его, прижал к груди и повернулся к Джулиану, предчувствуя осуждение. И, возможно, смех.
Вместо этого он увидел сердитого Джулиана с искривленными в раздражении губами.
– Отстой, чувак.
Он просто констатировал факт. Прямо и без притворства.
Этого Ядриэль совсем не ожидал. Он выдохнул и опустил плечи.
– Не то слово, – согласился он. – Полный отстой. – Поскольку он все время придерживал язык и свободно общался только с Марицей, было приятно поговорить об этом с кем-то новым. – Они отрицают то, что я настоящий мальчик, поэтому не дают мне собственный портахе и не позволили отметить кинсес…
