– О, да так, плетем интриги, – небрежно сказала Марица.
Ядриэль перевел взгляд с нее на Патрису, в очередной раз удивляясь тому, как она могла сохранять спокойствие и так легко врать в стрессовых ситуациях, в то время как он всегда обливался холодным потом.
Патриса только рассмеялась и покачала головой.
– Ладно, чудачка. – Она улыбнулась и махнула им рукой. – Пойдемте, мы заняли один из столиков во дворе.
– Уже бежим! – Марица подняла рюкзак и перекинула через плечо. В ответ на взгляд Ядриэля она лишь пожала плечами.
Он вздохнул, но последовал за ней. Все равно им больше нечего было делать, а кроме того, забыть о Джулиане на следующие двадцать пять минут – это благословение свыше.
Джулиан протестующе застонал, но все равно поплелся за ними.
Девочки сидели в ряд за скамейкой для пикника во дворе, смеясь и болтая, в то время как Ядриэль ютился с краю, через силу жуя бутерброд, купленный в одном из автоматов на перемене.
Джулиан прислонился к дереву, бросавшему тень на стол, угрюмо скрестив руки. Он не отрываясь изучал темными глазами проходящие мимо толпы студентов.
– Все ведь собираются на пляжную вечеринку у костра в честь Хэллоуина? – спросила Алекса у группы, и остальные возбужденно подхватили тему.
Ядриэль закатил глаза – это привлекло внимание Джулиана.
– Что, не любишь костры? – спросил он, забавляясь.
Ядриэль слегка покачал головой, откусывая еще один большой кусок индейки и белого хлеба.
– Или не любишь вечеринки?
Ядриэль ответил ему осторожно брошенным пустым взглядом: «И то и другое».
Костер на Хэллоуин был давней традицией. Вокруг него собирались подростки из всех местных средних школ. Полицейские регулярно устраивали на эти вечеринки облавы из-за громкой музыки, столпотворения и, конечно же, запрещенных веществ. Укромная точка на пляже выбиралась в последнюю минуту, а ее местонахождение молниеносно рассылалось по чатам.
Марица всегда уговаривала его пойти, но Ядриэль избегал вечеринок, как чумы. Меньше всего ему хотелось тусоваться с кучей пьяных и накуренных идиотов, носящихся вблизи костра и сильного течения.
А кроме того, День мертвых начинался в полночь в день Хэллоуина, поэтому он обязан был помогать семье на кладбище.
Джулиан усмехнулся и подошел к Ядриэлю:
– Почему я не удивлен?
– Кто-нибудь из вас знает Джулиана Диаса? – внезапно спросила Марица, прерывая беседу о костюмах на Хэллоуин.
Ядриэль выпрямился, стараясь не демонстрировать излишнее любопытство.
Между тем Джулиан, по-видимому, только и хотел, что погреть уши.
Алекса, чьи нарощенные волосы были неизменно безупречными, а не сходившая с лица мина постоянно кислой, издала звук отвращения из глубины горла:
– Буэ, – сказала она, закатывая глаза, – он, конечно, красавчик…
Самодовольная ухмылка Джулиана была невыносимой.
– …но такой противный, – добавила она.
От резкого смеха Ядриэль подавился бутербродом.
Джулиан нахмурился.
– Пф, подумаешь, – возмущенно фыркнул он. – Главное, что я красавчик.
– Он раньше играл в мужской команде с тем парнем Омаром, да? – сказала Летти, перекидывая футбольный мяч между носком ботинка и коленом. – Они вроде как лучшие друзья.
Омар? Ядриэль попытался вспомнить, но ни одно лицо в его сознании не соотносилось с этим именем. Он точно видел в школе Джулиана, но на внешность его друзей не обращал внимания.
– А-а, так это он? – сказала Марица, лениво наматывая на палец свои четки.
– Да, очень бесячий, – согласилась Патриса, плетя косичку из розово-фиолетовых волос Марицы. – Всегда дурачится и перебрасывает мяч на нашу сторону.
– Неправда, – раздраженно проворчал Джулиан.
– Однажды он зарядил мне мячом в затылок и посмеялся над этим, – вставила Алекса.
– Ладно, это правда.
Ядриэль изо всех сил старался превратить смех в кашель, но Алекса это заметила и возмущенно фыркнула, задрав острый нос.
– А на кой тебе сдался Джулиан Диас? – спросила Патриса.
Марица пожала плечами.
– Ядриэль спрашивал о нем.
Все четыре пары глаз переметнулись на него.
Щеки залило жаром.
– Э-э-э-э. – Он умоляюще посмотрел на Марицу, но веселые искорки в ее глазах говорили о том, что ей нравилось наблюдать за его потугами. – Нам, э-э-э, поручили сделать совместный проект, – наконец выпалил он. – И пока что я не получил от него ответа.
– Ну что ж, удачи, – фыркнула Алекса.
Джулиан нахмурился:
– Не нравится она мне, – сказал он.
– Он, типа, вообще не появляется на занятиях, – объяснила она.
– А вот и появляюсь, – попытался защитить себя Джулиан.
– Разве он еще не вылетел из школы?
– Я слышала, его упекли в тюрьму.
– Эй! – попытался встрять Джулиан. – Меня арестовали всего единожды, и парень полностью снял обвинения после того, как мой брат предложил починить его машину!
– Я собирался узнать его номер у одного из его друзей, – вставил Ядриэль, пытаясь направить разговор в нужное русло.
Летти поймала мяч и покачала головой.
– Не-е-е, не стоит тебе связываться с ними, – предупредила она. В отличие от Алексы, она казалась искренне обеспокоенной.
Ядриэль нахмурился:
– Это почему же?
– Они вроде как в банде.
Джулиан возмутился:
– Что?
Ядриэль посмотрел на Марицу – та в ответ нахмурилась. До Ядриэля, помнится, доходили слухи о Джулиане и его друзьях. Он неловко поерзал на скамье. Джулиана явно задело то, что они перечислили все ходящие о нем сплетни. Но, может, он злится потому, что все это правда?
– Он и его семья – из Колумбии, – продолжила Алекса, явно вкладывая в последнее слово двойной смысл. Но когда все просто уставились на нее, она добавила: – Вы ведь знаете, что экспортируют из Колумбии, да?
– Кофе? – скучающим тоном предположила Марица.
– Крэк, – ответила Алекса.
Джулиан выругался трехэтажным матом.
– То есть кокаин? – спросила Патриса, неуверенно глядя на Алексу.
– Да какая разница?
– Я наполовину колумбийка по маме, и мы наркотиками не торгуем, – заметила Летти.
Алекса небрежно махнула рукой.
– Ты не в счет. А вот они – уличные.
