– Что… что, черт возьми, произошло? – Джулиан тяжело дышал.
Ядриэль лишь покачал головой.
– Что это было? – Голос надтреснул от паники.
Ядриэль уставился на свои руки. Они бешено дрожали.
– Я… я не знаю.
14
– Ты… ты исчез! – Ядриэль уставился на Джулиана, не моргая, боясь пропустить новое исчезновение. – Где ты был?!
Джулиан вскочил с кровати.
– Я… я не знаю! – пробормотал он. Он покрутился влево и вправо, охлопывая себя и осматривая руки и ноги.
– У тебя шла кровь. – Паника сжала связки. Ядриэлю был ненавистен страх в его голосе, как и само чувство.
Джулиан прижал руку к груди и вздрогнул, словно почувствовав фантомную боль.
– Но почему? Что случилось? – не унимался он.
Ядриэль ломал голову, пытаясь вспомнить все, что знал о духах, но сосредоточиться было трудно. Перед глазами снова и снова появлялось искаженное лицо Джулиана и его кровоточащая грудь.
– Когда… когда духи слишком долго пребывают в мире живых, когда они становятся maligno, они иногда заново переживают свою смерть, – ответил Ядриэль.
– То есть меня кто-то ударил ножом? – спросил Джулиан. Призрачное лицо мертвенно побледнело. – Меня застрелили?
– Но ты умер только вчера, – рассудил Ядриэль. Он запустил руки в волосы, пытаясь сосредоточиться. Некоторые духи становились maligno быстрее, чем другие, но прошел всего день. – Это не должно происходить так быстро.
Джулиан тяжело опустился на край кровати и поморщился.
– Что бы это ни было, я не хочу, чтобы это повторилось.
– Это ужасно.
Встревоженные глаза Джулиана встретились с его глазами:
– И что все это значит?
– Это значит, – сказал Ядриэль, – что у нас мало времени.
Сна как не бывало.
Ядриэль лежал на краю, повернувшись на бок, чтобы видеть, что происходит с Джулианом. Пуркассо свернулась калачиком у Ядриэля за коленями. Джулиан лежал к нему спиной, но наверняка тоже не спал. Каждый раз, когда Ядриэль начинал проваливаться в сон, тело вытаскивало его обратно. У него из головы не шел образ Джулиана с закатанными внутрь зрачками и кровью, сочащейся, вероятно, из смертельной раны.
Что же ему, черт возьми, делать? Ядриэль только слышал о духах, заново переживающих свою смерть, перед тем как стать maligno; сам он их не видел. Родители всегда оберегали его от подобных зрелищ. Когда духи на кладбище становились maligno, опытные брухи решали проблему как можно быстрее и безболезненнее.
У Ядриэля была сотня вопросов и ни одного ответа. История брух основывалась на устной традиции – не было такой энциклопедии, в которой он бы мог найти ответы. И спросить у кого-нибудь, почему дух обращается так быстро, он тоже не мог, потому что вызвал бы подозрения.
Помощи просить было не у кого. Они должны были справиться со всем сами.
Насильственное освобождение, которым он пригрозил Джулиану в первую ночь, теперь казалось немыслимым. Джулиану нужно продержаться еще чуть-чуть.
Если они смогут найти его тело, то, возможно, найдут и Мигеля с другими пропавшими без вести. Если Ядриэль проявит себя перед брухами, то у них не будет иного выбора, кроме как позволить ему поучаствовать в акеларре. Приближался крайний срок – День мертвых. Хэллоуин уже послезавтра, а в полночь начнется первый день праздника.
* * *
Когда утром зазвенел будильник, Ядриэль уже не спал. Он ждал, наблюдая за тем, как Джулиан садится.
– Как спалось? – спросил он.
– Начинаю думать, что призраки не спят, – ответил Джулиан с кривой ухмылкой. Он, конечно, выглядел уставшим, но было и что-то еще. Остекленевший взгляд. Непреклонная решимость. Джулиан проследил взглядом за Ядриэлем, когда тот вылез из постели и проковылял к шкафу. – Брухи, судя по всему, тоже.
Ядриэль невнятно проворчал. Когда он вернулся после душа, то обнаружил, что Джулиан сидит у изножья кровати. Он сложил руки вместе, впившись большим пальцем в ладонь. Беспокойство отражалось в каждой черточке его лица.
– Надеюсь, на сей раз мне не придется уговаривать тебя взять меня с собой в школу? – спросил Джулиан с нервным смехом.
– Нет, – сказал Ядриэль, поигрывая кулоном со Святым Иудой на шее. – На сей раз я хочу, чтобы ты пошел с мной.
Его больше беспокоило исчезновение Джулиана и то, что он заново пережил свою смерть. Выражение его лица подсказывало Ядриэлю, что Джулиана тревожило то же самое. Если он уже не сумеет остановить процесс, то, по крайней мере, не оставит Джулиана в одиночестве. Меньше всего Ядриэль хотел вернуться домой и обнаружить, что Джулиан, которого он знал, исчез, не оставив ничего, кроме ужасающей тени.
Брови Джулиана взметнулись:
– Правда?
Ядриэль кивнул, а затем непринужденно пожал плечами:
– Либо да, либо нет, – сказал он, втирая помаду в волосы.
– Да! – Джулиан вскочил на ноги. Беспокойство сменилось наэлектризованной ухмылкой. – Да, да, да!
Джулиан нетерпеливо топтался у двери, пока Ядриэль собирал вещи. Он расстегнул рюкзак, чтобы вытащить портахе и спрятать его, пока они будут в школе, но, схватившись за рукоять, помедлил.
Его снова начал преследовать образ содрогающегося и мерцающего Джулиана. Если это знак того, что Джулиан теряет над собой контроль, что, если это произойдет, пока они будут в школе?
Ядриэль посмотрел на Джулиана, и его живот скрутило.
– Ты готов или как? – Джулиан фыркнул. Он заметил кинжал в руке Ядриэля и приподнял бровь. – Я думал, ты боишься, что тебя поймают с этой штукой в школе?
Если Джулиан станет maligno, Ядриэль будет вынужден перерезать привязь и освободить его дух, прежде чем он кому-нибудь причинит вред.
– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, так ведь? – сказал Ядриэль.
Джулиан на секунду задержал на нем взгляд, а затем пожал плечами:
– Только не попадись – не хочу ночевать с тобой в тюрьме, – сказал он ему.
Ядриэль засунул ножны с портахе за талию джинсов и натянул рюкзак.
Он внимательно прислушался, стоя у двери, и останавливался через каждые пару шагов, спускаясь по лестнице, но в доме было тихо и пусто. Странно, учитывая, что в это время Лита обычно занята на кухне. Он открыл входную дверь, и Джулиан выскочил наружу.
– Свобода! – воскликнул он, спрыгивая с крыльца.
Ядриэль засмеялся и покачал головой. Джулиан был в отличном расположении духа. Ядриэль помедлил в дверном проеме и снова вытащил кинжал. Нужен ли он ему на самом деле? Не наклика́л ли он на себя несчастье, предполагая худшее и беря кинжал с собой в школу? Может, стоит оставить его…
