Ядриэль тяжело выдохнул, чувствуя легкое головокружение.
– Ну и вонь, – сказала Марица, наморщившись и держа пакет между двумя сжатыми пальцами как можно дальше.
Микеланджело сидел на крупе, очень довольный собой. Донателло приковылял к ним и попытался засунуть морду в пакет с тухлыми тако.
– И все? – спросил Ядриэль, ступая вперед. – Больше ничего?
Марица свободной рукой перебирала ветки, ища хоть что-нибудь, но в итоге пожала плечами.
– Все.
Облегчение быстро сменилось разочарованием. Он правда думал – или надеялся, – что они смогут найти что-то полезное – если не тело, то хотя бы улику, которая укажет им верное направление. Ядриэль медленно покрутился вокруг своей оси, перепроверяя, не упустили ли они что-нибудь очевидное. Но ничего не было.
– Ты точно больше ничего не помнишь? – в который раз спросил Ядриэль у Джулиана.
Тот пожал плечами:
– Точно.
Никаких следов тела Джулиана. Никаких следов Мигеля.
– Нам пора домой, – сказала Марица, кидая пакет обратно в кусты и хватая Донателло за ошейник, пока тот не нырнул за ним. – Кажется, дождь начинается.
Ядриэль знал, что она права. С каждой минутой становилось все темнее, но он не хотел идти домой с пустыми руками. Он хотел помочь Джулиану, хотел найти Мигеля. Идея того, что им придется ждать Дня мертвых, пока Мигель, возможно, не вернется и не расскажет им, что произошло, было невыносимой. И даже если он вернется, что, если Мигель, как Джулиан, тоже ничего не вспомнит?
Ядриэль почувствовал первую каплю на самом кончике носа.
Джулиан вытянул руки, когда начало моросить, и дождь прошел прямо сквозь его ладони.
17
К тому времени как Ядриэль и Джулиан вернулись на кладбище, морось превратилась в полноценный ливень. Худи Ядриэля промокло насквозь, а джинсы начали натирать. Стягиватель впитывал воду, становясь тугим и ледяным, высасывая из тела все тепло. Волосы поникли в беспорядке. Капли воды стекали по коже головы и затылку. Мальчики бежали через дорогу, и армейские ботинки Ядриэля расплескивали неглубокие лужи.
– Осторожно, – прошептал Ядриэль Джулиану, проскальзывая через передние ворота как можно тише. – У папы сегодня смена на кладбище. – Как только зашло солнце, темные тучи погрузили мир в ночь.
На обратном пути Джулиан почти все время молчал, и Ядриэлю это совсем не нравилось. Они как будто поменялись местами: Ядриэль попытался заполнить молчание, оставленное Джулианом.
– Нам просто нужен новый план, – сказал он, пытаясь набросать как можно больше решений и слов поддержки, чтобы подтолкнуть Джулиана к разговору.
Лицо Джулиана было напряженным. Лоб избороздили глубокие складки.
Ядриэль хотел, чтобы тот просто сказал ему, о чем думает.
– У тебя все нормально? – спросил он у Джулиана, пока они шли между могилами. Гладкие камни отражали свет уличных фонарей, придавая всему жуткий блеск.
– Я в порядке, – коротко ответил Джулиан, даже не потрудившись взглянуть на Ядриэля.
– Не похоже, – подметил Ядриэль, запуская пальцы в мокрые волосы, но те упали обратно на глаза. – Все еще расстроен из-за брата?
Джулиан внезапно остановился и нахмурился, глядя на кладбище.
Ядриэль вцепился в промокшие ремни своего рюкзака. Джулиан имел полное право злиться на него; он не винил его за это.
– Я могу поговорить со своим тио и узнать, сможет ли он нам помочь. Раз уж он видел мой портахе, то теперь все знает, – сказал он, дрожа под дождем и потирая мурашки на руках.
Джулиан недовольно покачал головой и снова направился к дому, даже не слушая, что ему предлагает Ядриэль. Его глаза бегали туда-сюда по могилам и разноцветным надгробиям.
Ядриэль в отчаянии погнался за ним, пытаясь уговорить Джулиана просто выслушать его:
– Я знаю, что облажался, но мне кажется, я все еще могу…
Джулиан раздраженно обернулся:
– Ядз.
Но вдруг он застыл, глядя в одну точку.
– Что? – Вопрос облаком сорвался с губ Ядриэля. По спине пробежало электричество, вызвав дрожь в зубах.
Джулиан смотрел не на него.
Он смотрел мимо него.
Обернувшись, Ядриэль оказался лицом к лицу с фигурой и резко втянул воздух. Сперва он подумал, что их поймали – что кто-то увидел их, увидел Джулиана, и теперь этот человек знает, что он прячет духа, и расскажет его отцу.
Но затем он узнал бордовую футболку. Болтающуюся соломенную шляпу.
На него нахлынуло облегчение.
– Coño
[95]. Черт побери, Тито… – Он выдавил смех. – Это всего лишь Тито.
Он бросил взгляд на Джулиана, но тот не двинулся с места. Темные глаза расширились от тревоги.
– Все в порядке, он… – Но Ядриэль осекся, повернувшись к Тито. Что-то было не так.
Осознание поразило все чувства Ядриэля одновременно.
Тито выглядел странно. Он стоял совершенно неподвижно и держал в руке садовые ножницы. Любимая футболка сборной Венесуэлы была вся в темных пятнах, а кожа – опухшей и серой. Края шляпы закрывали глаза тенью. А затем Ядриэлю в нос ударил запах – землистый, вонючий, гнилостный.
Тито широко разинул рот – так широко, что едва не отвалилась челюсть. Он глубоко и шумно вздохнул. Раздувшиеся пальцы покрепче сжали ножницы, и те издали ржавый визг.
– Ядриэль! – крикнул Джулиан.
Он успел лишь судорожно втянуть воздух, прежде чем Тито занес руку с ножницами и опустил ее. Ядриэль попытался отпрянуть, но споткнулся о собственные ноги и тяжело приземлился на спину, отчего перехватило дыхание. Он уже приготовился почувствовать ржавую сталь в груди, но вместо этого услышал рычание при столкновении двух тел.
Кашляя, Ядриэль перекатился на бок, пытаясь отдышаться и чувствуя привкус грязи на губах.
Джулиан боролся не на жизнь, а на смерть. Тито еще раз опустил ножницы, но Джулиан заблокировал удар рукой, а затем двинул Тито кулаком в нос. Раздался громкий хруст и отвратительный нечеловеческий вой, от которого у Ядриэля заскрипели зубы. Джулиан с глухим влажным ударом вонзился коленом в живот Тито, и, когда тот согнулся пополам, врезал ему локтем по затылку.
Ножницы со звоном упали на землю.
Ядриэль выгнул спину и крутанулся, вытаскивая портахе из ножен. Нужно было разорвать связь между Тито и его ножницами.
Быстро расстегнув рюкзак, Ядриэль засунул руку внутрь в поисках термоса с куриной кровью.
Джулиан боролся изо всех сил, но это была не стрелка в школе и не уличная драка. Его противник больше не был человеком. Кошмар, который когда-то был Тито, схватил Джулиана за горло, сомкнув пальцы под подбородком и подняв его над землей.
