Шейные позвонки издали грозный щелчок.
Он еще шире раскрыл глаза. Борей стиснул зубы, улыбаясь. Стоя позади раба, за сценой наблюдал довольный хозяин. Картинка потемнела, и Акенон перестал чувствовать свое тело.
Гораздо более плотная чернота окутала его душу.
Сознание Акенона растворилось в бесконечности.
Глава 119
27 июля 510 года до н. э
Наутро Борей беспечно шагал по лесу, ведя в поводу своего коня и коня своего хозяина. Он вел животных к ручью напиться. Шагал босиком, как обычно. Все его тело покрывала толстая грубая кожа, а на подошвах она была такой же твердой, как кожа сандалий.
В то утро они перебрались во второе убежище, где хозяин собирался забрать несколько свитков.
— Осмотри как следует окрестности, — велел ему человек в маске, поворачиваясь спиной. — Я все утро буду занят.
Борей обрадовался приказу хозяина. Он любил природу. Холод, нынешняя жара — все ему было нипочем.
«Я мог бы жить в лесу», — мечтал он.
Внезапно он замер. Вдали слышался грохот воды, но ему показалось, что он различает еще какой-то звук. Через несколько секунд он понял, что так оно и есть. Недалеко от него кто-то двигался по лесу перпендикулярно его траектории.
Борей как можно тише привязал лошадей к ветке дуба и двинулся вперед бесшумно, как волк. Вскоре он заметил двоих всадников. Один ехал на осле, другой на кобыле. Один из них…
«Ариадна!» Сердце Борея забилось. Он поверить не мог в такую удачу. Вчера Акенон, сегодня Ариадна. Боги решили отдать ему обоих людей, получить которых он желал с такой страстью. Встреча с Акеноном была подарком судьбы, а беззащитная Ариадна посреди леса — настоящей мечтой.
Рот Борея наполнился слюной. Дочь Пифагора показалась ему еще более соблазнительной, чем в воспоминаниях. Желание охватило Борея с неистовой силой, у него возникла сильнейшая эрекция. Такого возбуждения он не испытывал с тех пор, как пытал и насиловал Яко, юного любовника Главка.
Он двинулся следом, держась на расстоянии шагов в двадцать. Земля чуть слышно поскрипывала под ногами. Если бы Ариадна его обнаружила, она бы пустила кобылу в галоп и сбежала. Он не мог этого допустить.
Борей вспомнил, как увидел ее впервые, она пряталась в одном из покоев Главка. Тогда он испытывал такую же похоть, как и сейчас.
«Но теперь я смогу ее удовлетворить», — сказал он себе, оскалившись.
Он подошел чуть ближе, стараясь держаться у нее за спиной, чтобы его не заметили. Он обожал азарт охоты. Ариадна повернулась, чтобы что-то сказать своему спутнику. Борей насторожился, но она его не заметила.
Она была так близко, что он задыхался.
* * *
Ариадна чувствовала отчаяние. Она искала Акенона с ранней зари, но так и не нашла никаких следов. Когда-то давно они пришли к выводу, что у человека в маске есть тайное убежище недалеко от Кротона. Ариадна подумала, что, возможно, Акенон отправился его искать. Вот почему она бродила по лесу, хотя понимала, что поиски наугад ни к чему не приведут.
Она выбилась из сил, поясница ныла. Накануне вечером, вернувшись к себе, она обнаружила, что кровотечение прекратилось. Крови вышло всего несколько капель, но это все равно означало, что беременность под угрозой. Она улеглась в постель и проспала до рассвета. Когда же пробудилась, тоска по Акенону стала невыносимой. Вот она и решила отправиться на поиски. Небо окрашивал голубовато-серый рассвет. Пересекая общину, она встретила Телефонта, одного из учеников, сопровождавших ее в Сибарис, где она встретила Акенона впервые. В ту пору Телефонт имел статус акусматика, и ему не разрешалось разговаривать, но теперь запрет сняли: недавно он достиг степени математика. Он предложил отправиться вместе с ней, и у Ариадны не было сил отказать. Кроме того, четыре глаза определенно видят лучше, чем два.
Лес шумел в вышине, и полуденное солнце светило в полную силу.
Она обернулась к Телефонту.
— Подойдем к ручью. Мне нужно освежиться.
Телефонт кивнул, обеспокоенный ее измученным видом. Ариадна тяжело дышала приоткрытым ртом и была очень бледна.
Она пришпорила кобылу. В этот момент позади послышался резкий шорох, словно бросилось наутек крупное животное. Она повернула голову, кобыла шарахнулась.
У нее перехватило дыхание.
К ним на полной скорости приближалось чудовищное существо. Оно имело человеческое обличье, но по размерам и телосложению намного превосходило любого человека. Было почти голым и совершенно лысым. Красноватая кожа блестела от пота, а мышцы были огромны, придавая существу сходство с непропорционально сложенной статуей. В одно мгновение оно преодолело расстояние, отделявшее его от Телефонта, и ударило ее спутника изо всех сил. Послышался жуткий хруст, и тот отлетел на двадцать шагов от осла.
Ариадна окаменела. Великан одной рукой отшвырнул осла и бросился к ней. Она вонзила пятки кобыле в бока, заставив ее свернуть на тропинку, открывавшуюся справа. Животное дрогнуло и начало набирать скорость.
Ариадна оглянулась.
Позади никого не было.
Она снова посмотрела вперед. Что-то заставило ее повернуть голову вправо. Чудовище неслось по диагонали прямо через деревья. Ариадна ударила лошадь пятками, встряхнула поводом и отчаянно закричала.
Великан возник между деревьями и бросился на нее, как бык. Его плечо ударилось о круп кобылы. Задняя половина животного взлетела в воздух и ударилась о ствол дуба. Ариадна с ужасом почувствовала, что падает. Она рухнула на землю и покатилась, боясь удариться спиной о дерево.
Когда падение наконец прекратилось, все ее тело болело. Она не могла понять, где очутилась. «Надо бежать!» — сказала она себе, пытаясь подняться.
Рядом с ней выросли исполинские ноги.
Глава 120
27 июля 510 года до н. э
Человек в маске стоял перед свитками, мысленно странствуя по открывшейся ему математической вселенной. Он обошел знакомую территорию и теперь плыл в бесконечности иррациональных чисел. Он угадывал, что в этой непостижимой бездне тоже имеется своя логика.
«Понадобится время, чтобы разгадать ее тайны, — сказал он себе. — Сейчас у меня его нет».
Следовало подождать несколько недель, пока он не покончит с Пифагором и не сделается правителем Кротона.
Он услышал позади себя шум. Удивленно взглянул на дверь, недоумевая, как осмелился Борей прервать его уединение. Дверь открылась, великан вошел. На плече у него лежала женщина.
Он узнал ее, как только увидел лицо.
— Свяжи ее, — шепотом приказал он Борею. Он не на шутку встревожился. Как узнала Ариадна место его второго убежища?
Он молча наблюдал, как раб привязывает ее к стулу. Она не сопротивлялась, но взгляд у нее был упрямый и непокорный. В поведении тоже сказывался ее ум: она экономила силы и внимательно следила за происходящим.
