Я хорошо знаю, что, когда короли предпринимают общественные работы, прав тот, кто говорит, что королям возвращается в виде тальи (земельного налога) то, что у них зарабатывает народ. Но можно также утверждать, что народу возвращается то, что у него берут короли, и что народ дает, чтобы снова получить, ибо он пользуется своим имуществом и безопасностью, которые он не мог бы сохранить, если бы он не содействовал существованию государства.
Еще я знаю, что многие государи потеряли свои государства и своих подданных, потому что они не держали войск, необходимых для их сохранения, из боязни излишне обременить налогами своих подданных, и что некоторые подданные попали в рабство к врагам, потому что излишне желали свободы под властью их прирожденного монарха. Но есть некоторая граница, которую нельзя перейти, не сделав несправедливости, так как здравый смысл учит каждого, что должно быть соответствие между тяжестью и силами, которые ее подъемлют.
Это соотношение должно быть соблюдаемо как божественный закон, так что, как нельзя считать хорошим государя, берущего от своих подданных больше, чем следует, так нельзя считать всегда наилучшим и того из них, который берет меньше, чем следует. Наконец, как у раненого человека сердце, ослабевшее от потери крови, привлекают к себе на помощь кровь нижних частей организма лишь после того, как истощена большая часть крови верхних частей, так и в тяжелые времена государства монархи должны, поскольку это в их силах, воспользоваться благосостоянием богатых прежде, чем чрезмерно истощать бедняков.
* * *
Разумный государь есть великое сокровище в государстве, как и искусный Совет, и согласие обоих бесценно, ибо от того все государственное благополучие зависит.
В самом деле, те государства есть благополучнейшие, в которых государи и советники мудры.
* * *
Польза народная должна быть единой заботой государя и его советников, или, по крайней мере, те и другие обязаны иметь это в столь особливом смотрении, чтобы они ее предпочитали всем собственным.
Невозможно понять того добра, которое государь и близкие к его делам могут сделать, если они будут свято соблюдать сие правило, и невозможно изобразить зло, которое случается государству, когда собственные корысти предпочтены будут народной пользе.
Ничто столь не нужно в государственном правлении, как прозорливость; ибо ее способом можно легко предупредить многие бедствия, которые, когда они приключатся, можно устранить лишь с великим трудом.
Как врач, который может предупреждать болезни, так и министры государства должны часто представлять и напоминать своему государю, что гораздо нужнее рассуждать о будущем, нежели о настоящем, и что с болезнями все обстоит, как с врагами государственными, против которых лучше выступить навстречу, нежели потом выгонять их после нашествия.
Надобно спать по львиному, не закрывая глаза, дабы предвидеть все неприятности, которые могут приключиться…
* * *
Королям надо быть весьма осторожными в чинимых ими договорах, но когда те уже сделаны, их необходимо соблюдать свято.
Столь много приключается бедствий от неспособности назначенных на главные должности, что государи и участники управления их делами не могут не думать о том, чтобы каждый был определен к должностям, которые ему свойственны.
Кто способен служить государству в одних должностях, будет вреден ему в других.
Плохо подобранный посол даже великому договору может неведением своим принести огромный вред. Полководец, неспособный к такому чину, может безвременно отвратить счастие своего государя и благополучие его государства. Губернатор важной крепости, не имеющий свойств нужных, может в один час так способствовать разорению всей державы, что едва ли целый век в состоянии будет исправить его прегрешения.
Смею сказать, что если бы все определенные к делам государственным были того достойны, то бы государства не только были избавлены от многих приключений, часто тревожащих покой их, но и наслаждались бы благоденствием несказанным.
Я знаю, что очень трудно найти таких подданных, которые имели бы все качества, необходимые к их должностям; но, по крайней мере, необходимо, чтобы они имели хотя главные из них, а когда из них невозможно найти совершенных, пусть, по крайней мере, изберутся лучшие, кои найдутся в веке бесплодном…
Государь, который хочет быть любим своими подданными, должен занять главные чины и первые должности своей державы особами почтенными, чтобы люди могли находить причину сего выбора в достоинствах.
Временщики тем более опасны, что, возвышенные случайно, они редко употребляют рассудок…
* * *
Многие государи погубили себя тем, что предпочли особенные свои потребности пользе народной.
Нет ничего столь способного к разорению государства, как льстецы, клеветники и некоторые души, которые иного намерения не имеют, как только сочинять сплетни при дворе. Они так проворны в распространении своего яда, что трудно от него защититься, если только не предпринять великой предосторожности. Едва я могу перечислить все беды, которые произвели эти дурные души во время царствования Вашего Величества; но я имею на них такую жестокую досаду за пользу государственную, что она принуждает меня сказать, что следует быть безжалостным к таким людям, дабы предупреждать опасности, которые в мое время случались.
Как дурной воздух, будучи заперт, часто заражает весь дом моровой язвой, которая потом расходится и по всему городу, так и прохиндейства кабинетов часто наполняют дворы государей раздорами…
Как благодеяние есть повод к любви, так и могущество есть причина страха. Известно, что между всеми правилами, способными вращать государством, страх, основанный на почтении, имеет ту силу, которая принуждает каждого к исправной службе на его должности.
Государь должен быть силен славой, большим числом людей военных, хорошо содержанных, значительными размерами казны в кладовых своих, для содействия в несчастьях, которые нередко приходят тогда, когда меньше всего о них думают…
Слава тем больше нужна государям, что тот, о котором ходит доброе мнение, делает больше одним своим именем, чем неимеющие почтения своими войсками.
Государь должен быть силен крепостью границ своих. Надо быть совсем лишенным рассудка, чтобы не знать, насколько важно великим государствам, чтобы границы их были хорошо укреплены.
Хорошо укрепленная граница способна лишить неприятелей желания к действиям против государства, или, по крайней мере, остановить их набеги и стремления, если они станут столь смелы, что придут открытой силой.
Самое сильнейшее государство на свете не может похвастаться, что оно имеет надежный покой, если оно не в состоянии защитить себя во всякое время от внезапного нападения. Ради этого следует, чтобы великое королевство всегда имело на содержании некоторое количество военных людей, достаточное для предупреждения предприятий, которые могут учинить зависть и ненависть к его благосостоянию и славе.
