Лютня впервые появляется в Египте после завоеваний Тутмоса III. Тяжелые кисти на ней – типично сирийские. Лира впервые появляется вместе с семитскими бедуинами XII династии. Сирия, вероятно, была источником свинца, который распространился в период XVIII династии.
Четырех столетий египетского правления оказалось не более достаточно для того, чтобы в те древние века сделать Сирию египетской, чем четырех столетий турецкого правления, чтобы сделать ее турецкой в наше время. Египетская мысль и язык не оставили заметного отпечатка среди коренного населения. Несколько египетских слов сохранились в современном арабском языке, но большинство из них попали туда уже в более поздние времена через греческий или коптский. В финикийские времена, как и в наши дни, множество сирийцев мигрировали в долину Нила, но лишь немногие египтяне переселились в их страну. Торговые связи в основном находились в руках финикийцев. Такое впечатление, что египетский климат не позволяет привыкшим к нему людям жить в других странах, особенно там, где требуется особая крепость в период зимних дождей и холода. Как говорит народная пословица, стоит хлебнуть нильской воды, как уже больше никогда не захочешь пить ничего другого.
Египет гораздо дольше обладал политическим контролем над Сирией, нежели Месопотамия
[92], однако культурное влияние Месопотамии на нее оказалось намного сильнее, чем египетское. Этнически, лингвистически и географически сирийцы ближе к ассиро-вавилонянам, чем к египтянам.
На протяжении 3-го тысячелетия до н. э. шумеры, не относящиеся к семитам основатели цивилизации на Евфрате, представляли собой культурную общность, доминирующую над всей Западной Азией. Изобретенная ими клинописная письменность, разработанные ими духовно-религиозные концепции и литература через их вавилонских и ассирийских преемников стали частью сирийского наследия, включая и Израиль. Вавилонский язык с его клинописными знаками стал международным средством дипломатической и коммерческой переписки во всей Западной Азии, и месопотамские истории об их богах, в том числе о сотворении мира и потопе, нашли путь в иудео-христианскую литературу Сирии. Через авторов Ветхого Завета они превратились в прекраснейшие из известных человеку литературные произведения. В этот период были заимствованы не только шумерские, но и множество аккадских слов
[93].
Страна двух рек служила для Сирии внутренним районом. В первую очередь область Алеппо – через него проходил торговый путь, по которому шли полезные ископаемые из Киликии в речную империю. Серебро и золото, найденное в царских гробницах Ура (ок. 2700 до н. э.), предположительно шли по тому же пути. Гудеа (ок. 2350 до н. э.), шумерский энси (правитель) Лагаша, помимо золота из Киликии, получал кедр с Аманоса. Отряды месопотамских купцов в поисках вожделенной древесины еще до них обнаружили поросшие лесами горы Северной Сирии.
То, что Северная Сирия в любой временной отрезок второй половины 3-го тысячелетия находилась под вавилонским владычеством, ныне оспаривается многими учеными. Саргон I (ок. 2250 до н. э.), первая великая фигура в семитской истории, «омыл свое оружие в море» и претендовал на господство над кедровыми горами, но в его случае это был, вероятно, Аманос, а не Ливанские горы. Именно возглавил набег, который привел его в Северную Сирию. Его четвертый преемник Нарам-Суэн (ок. 2170 до н. э.), претендовавший на власть над всей землей «вплоть до кедровых лесов», возможно, имел в виду Аманос или горы восточнее Ассирии. Политическое и военное давление из восточных частей началось не раньше падения хеттов и подъема ассирийской державы. Впоследствии месопотамские правители взяли за обыкновение тянуть руки на запад с целью захватить конечные пункты торговых путей в Средиземноморье.
Ассирия сделала свою первую, но преждевременную попытку сделаться мировой державой при Тиглатпаласаре I, который в 1094 году до н. э. совершил набег на Сирию и провозгласил себя завоевателем всего Амурру. Проникнув за Тавр в землю хеттов, он потребовал подчинения у Гублы, Арада, Сидона и других финикийских городов на основании того, что он унаследовал господство над Сирией от хеттов. В Губле, возможно, еще правил Закарбаал. Захватчик срубил кедры и отправил их домой для строительства храма своим богам. «Великое море Амурру» принесло его материк у Симиры, по пути он убил «морского коня» – дельфина. Некоторые месопотамские правители охотились на диких быков в Ливане.
Владения Тиглатпаласара за Евфратом вскоре были потеряны, захваченные вторгшимися арамеями, и возвращать ее пришлось его преемнику более позднего периода Ашшурнасирпалу (884–859 до н. э.). Следуя тем же маршрутом, что и его предшественники, Ашшурнасирпал выступил в Северную Сирию, но потом повернул на юг, перешел Оронт, вступил в Ливан и, не встречая сопротивления, вышел к морю. Там он добился покорности от финикийских городов, но, как оказалось, лишь временной. Это было первое полномасштабное вторжение в Сирию из Месопотамии, аналогичное вторжению Тутмоса III из Египта примерно шестью веками ранее. Ашшурнасирпалу и его сыну и наследнику Салманасару III (859–824 до н. э.) Месопотамия обязана такой военной машиной, благодаря которой страна сделалась владычицей Западной Азии.
На поле битвы при Каркаре в долине Оронта Салманасару в 853 году до н. э. противостояла коалиция сирийских государств во главе с арамейским царем Дамаска, куда также входили израильский царь Ахав и представители Тира и других финикийских городов-государств. Салманасар сломил их объединенные силы. Однако разгром был не таким сокрушительным, как он заявлял в своих надписях, и к этому выводу нас подводит тот факт, что ему приходилось вновь и вновь возвращаться с целью окончательно подчинить себе Сирию-Палестину. Лишь в 842 году до н. э. он добился полной покорности от финикийских городов. В своих анналах он сообщает о победе такими словами:
«На восемнадцатом году моего царствования я перешел Евфрат в шестнадцатый раз. Ахаил Арамский положился на множество своего войска…Я одолел его… Я отправился на гору Ба’ли-ра’си на морском мысу и поставил там мое царское изображение. В то время я получал дань от жителей Тира и Сидона и Джеху, сына Омри».
Империя, созданная Салманасаром и его отцом за счет сирийских и других государств, пришла в упадок, но через столетие была возрождена Тиглатпаласаром III и его преемником. С 743 по 741 год до н. э. военная ставка Тиглатпаласара располагалась в Арпаде, откуда он посылал или вел сам завоевательные походы в Сирию. Его сын Салманасар V, судя по сирийским анналам, которые цитирует Иосиф Флавий, одолел Финикию и ее города. Сидон, Акра и материковый Тир, желая освободиться от финансового контроля и власти островного Тира, признали захватчика господином и предоставили ему флот в шестьдесят кораблей примерно с восемью сотнями финикийских гребцов. Островитяне в бою рассеяли флот Салманасара, но у него осталось еще достаточно войск, чтобы установить блокаду с берега. Однако городу хватало колодцев для удовлетворения повседневных потребностей, и осада, продлившись пять лет, закончилась в 722 году до н. э. почетным договором. Осада Самарии, начатая им в 724 году до н. э., и ее сдача преемнику Салманасара Саргону II в 722-м относится к истории Израильского царства.
