Возглавил вернувшихся евреев Зоровавель, потомок царя Иехонии. Зоровавель вернул сокровища храма, разграбленные Навуходоносором, и на время стал признанным вождем восстановленной общины. После многих трудностей восстановление храма было завершено около 515 года до н. э. при Дарии. Проект осуществлялся за счет государства.
Повторив установленный Киром прецедент, Артаксеркс I (465–424 до н. э.) разрешил вернуться еще двум группам изгнанников, одной под предводительством Неемии, а другой – под руководством Ездры. 21-летний Неемия служил виночерпием при царском дворе и предположительно был евнухом. Он прибыл в Иерусалим около 444 года до н. э. специально для восстановления городских стен. Свою задачу он выполнил, несмотря на сопротивление со стороны соседей, таких как правитель Самарии Санаваллат
[149], аравийский вождь Гашму
[150], и даже местной еврейской знати. Неемия правил своим народом при верховной власти персов с 444 по 432 год до н. э. Его государство было теократией, как и при Зоровавеле.
Еще до Неемии, согласно библейской традиции, с которой соглашаются все большее число ученых, Ездра, священник и книжник, вернулся в Иерусалим и с царского разрешения трудился над реформированием народной религии. Чистота веры для него была связана с чистотою крови. В своей расовой программе он доходил до того, что принуждал единоверцев разводиться с женами-чужеземками и объявлял их детей незаконнорожденными. В этом он превзошел Неемию, который довольствовался тем, что проклинал таких мужей, бил, рвал у них волосы и заклинал их Богом больше так не поступать. Однажды Неемия даже изгнал виновного мужа из страны.
При Зоровавеле и Неемии евреи пользовались привилегированной автономией. Но при них же древнееврейский язык перестал быть разговорным не только в стране изгнания, но и в Иудее. Его сменил арамейский. Еврейский сохранился в качестве священного языка. В официальной переписке евреи пользовались арамейским. После своей смерти еврейский язык оставил после себя богатое наследие слов, вошедших в большинство цивилизованных языков. Некоторые самые распространенные личные имена в английском языке, такие как Джон, Джозеф, Пол, Мэри, имеют еврейское происхождение.
Побуждая евреев возвращаться на свою прежнюю родину, персы в то же время использовали финикийские ресурсы для расширения своей империи. Сын Кира Камбис (529–522 до н. э.) вторгся в Египет при помощи финикийского флота и присоединил Египет до самой Нубии к Персидской империи. Для снабжения водой сухопутных войск, пересекавших пустыню между Палестиной и Египтом, у арабов наняли верблюдов. Камбис умер где-то в Сирии, возвращаясь из Египта.
Финикийские корабли также составляли ядро персидского флота во время нападения на Грецию под командованием Ксеркса (486–465 до н. э.). Финикийцы, очевидно, были рады возможности нанести удар по своим давним соперникам на море и предоставили персам 207 кораблей. Финикийские инженеры доказали свое превосходство, прорыв канал через Афонский перешеек, чтобы избежать штормов, огибая гору Афон. В морском сражении при Саламине (480 до н. э.) почти весь флот был уничтожен.
Соперничество с Элладой начал отец Ксеркса Дарий, армия которого потерпела поражение при Марафоне в 490 году до н. э. Для Дария греки были народом варваров и пиратов, источником постоянных бед для принадлежавшего ему побережья Малой Азии. Уровень культуры, который представлял Дарий, разумеется, был не ниже, чем у современных ему греков. Он и его прямые преемники были последователями Заратустры, для которых жизнь была непрекращающейся борьбой между силами добра и света, воплощенными в Ахурамазде, и силами зла и тьмы, воплощенными в Ахримане. Этические заповеди зороастризма тогда уступали только иудаизму. Для греков в истолковании их поэтов и историков война велась между свободой и восточным деспотизмом. Поля боя при Марафоне и Фермопилах вскоре были покрыты честью и славой; а те, кто сложил на них свою голову, были возведены в ранг национальных бессмертных героев. Для всего мира эпизод с борьбой между персами и греками стал первой фазой конфликта между Востоком и Западом, конфликта, который продолжили Александр Македонский, Помпей, Муавия, Саладин (Салах-ад-Дин) и так далее вплоть до Наполеона и Алленби.
При персах главным городом Сирии был Дамаск. В Финикии четырем городам – Араду, Библу, Сидону и Тиру – была предоставлена местная автономия и право управлять соответственно четырьмя миниатюрными государствами. В IV веке до н. э. эти финикийские города-государства объединились друг с другом, и официальные учреждения федерации разместились в построенном незадолго до того городе Триполи. Первоначально состоявший из трех разноименных отдельных поселений для представителей Тира, Сидона и Арада, город Триполи объединился в первый год правления Артаксеркса III (Ох, 359–338 до н. э.) и назывался Атар или как-то в этом роде – название встречается на местных монетах 189–188 гг. до н. э. Греки называли его Триполисом (араб. Атрабул, разг. Тарабул). В качестве места встречи общефиникийского собрания «тройной город» выполнял функцию финикийской столицы. На собрание ежегодно съезжалось около трехсот делегатов. На одном из собраний делегаты, возмущенные высокомерным обращением со стороны персидских официальных лиц, они решили разойтись. К середине IV века до н. э. финикийцы, видимо, почувствовали, что солнце Персии клонится к закату.
В 351 году до н. э. в сидонском квартале Триполи началось восстание против Артаксеркса и распространилось оттуда, охватив в конце концов все финикийское побережье. По обыкновению, его поддержал Египет. Центр восстания вскоре сместился в Сидон при царе Табните. Сидонцы вырубили деревья в царском парке, находившемся в городе или его окрестностях, подожгли запасы сена для персидской конницы, взяли наемников, триеры, оружие и провизию и приготовились к последующей борьбе. Артаксеркс выступил из Вавилона с армией из 300 тысяч пеших воинов и 30 тысяч всадников. Пока он находился в пути, его сатрапов в Сирии и Киликии, пытавшихся подавить восстание, выдворили из Финикии. Девять ведущих финикийских городов изгнали персов и провозгласили независимость. Услышав о наступлении Артаксеркса во главе мощного войска, Табнит пал духом, бежал и предал свой город надвигавшемуся врагу. Однако его подданные решили умереть свободными людьми. В час отчаяния они сожгли все корабли в гавани, чтобы кто-нибудь из горожан не соблазнился бежать, и заперлись в домах, пока бушующее пламя пожирало их самих и все их имущество. По имеющимся сведениям, погибло более 40 тысяч человек. Тех немногих, кто попал в плен, увели в Вавилон. От всего города, когда-то господствовавшего на Средиземном море, остались одни головешки, а ученый мир лишился всех его архивов. Уже второй раз Сидон исчезал с лица земли; в первый раз он погиб от руки Асархаддона в 677 году до н. э. Остальные финикийские города, предостереженные трагической участью Сидона, капитулировали.
