Перед тем как заложить новую столицу государства, Константин официально признал новую религию. В своей официальной переписке 312 и 313 годов он не только проявляет терпимость к христианам в своих владениях, но и покровительствует им. В 325 году он созвал всех епископов империи на Вселенский собор в городе Никея в малоазийской Вифинии. Это было первое собрание подобного рода. На нем осудили арианство
[222] и четко кодифицировали догматы христианского вероучения в Никейском Символе веры.
История принятия Константином христианства, вероятно, следует отнести к разряду легенд. Рассказывают, что во время похода на Рим в 312 году он увидел в небе сияющий крест с надписью по-гречески, гласящей: «Сим победиши». Одно, по крайней мере, можно сказать наверняка: Константин взял лабарум в качестве императорского военного штандарта и с ним одержал победу над своим соперником Максенцием. С точки зрения истории не важно, по каким причинам произошло обращение Константина в христианство – из соображений практичности или по убеждению. Факт остается фактом: при нем христианство, некогда экзотический и малопонятный культ, стало государственной религией империи. Если Греция завоевала разум римлян, то Сирия теперь завоевала их душу.
К тому времени самые влиятельные люди империи стали последователями Христа, хотя большинство населения, включая недругов Константина, все еще пребывало в язычестве. Дисциплина, организованность, богатство и движущий импульс были на стороне меньшинства. Мать Константина Елена была набожной христианкой. Она совершила паломничество в Иерусалим, где, по преданию, ей удалось найти подлинный крест на том месте, где сейчас стоит храм Гроба Господня. Там Константин возвел первую церковь Гроба Господня. Культ святых мест, введенный императором и его матерью, ускорил христианизацию Сирии.
Эти два события, произошедшие при Константине, – перенос столицы из Рима в Константинополь и официальное признание христианства – выделяют его правление как одну из самых заметных вех в истории Европы. Они вполне оправдывают его почетное прозвище Великий. Новой империи, основанной Константином, христианской по вероучению, греческой по языку и восточной по ориентации, суждено было просуществовать, невзирая на множество превратностей, около одиннадцати с четвертью веков. С VII века она служила оплотом против ислама. Наконец в 1453 году она пала под натиском новых поборников этой религии – турок-османов.
В течение нескольких лет после основания Константинополя внешне и в теории еще сохранялась преемственность с прежней империей. Однако на практике обе ее половины были не раз разделены, и управляли ими разные императоры. Окончательный раздел состоялся в 395 году, когда умер Феодосий Великий и его сыновья Гонорий и Аркадий унаследовали его государство – один западную часть, а другой – восточную. Феодосий (379–395) был последним императором единой империи. После этого возникла Восточная Римская империя, которая ковала свое счастье, пока ее сестра Западная проматывала свое. Наконец в 476 году Рим пал под напором германских племен. Феодосий получил титул Великий за свою доблестную борьбу с готами и за поддержку православного христианства. Все преемники Константина, за единственным исключением Юлиана (361–336), исповедовали христианскую веру.
Сирия в конце IV века была разделена на несколько областей. Северная сохранила название Сирия и была разделена на две части: Сирия Прима с Антиохией в качестве столицы и такими главными городами, как Селевкия, Лаодикия-у-Ливана, Габала (Джабала), Бероя (Алеппо) и Халкидана-Белосе; и Сирия Секунда с Апамеей в качестве столицы и городами Епифания (Хама), Аретуса (Ар-Растан) и Ларисса (Шайзар). Финикию также разделили на две части: Финикия Прима, столицей которой был Тир, а главными городами Птолемаида (Акра), Сидон, Берит, Библ, Ботрида, Триполи, Арка и Арад; и Финикия Секунда, или Финикия Ливанская со столицей в Дамаске и городами Эмеса, Гелиополь и Пальмира. Первая Финикия соответствовала исторической, морской державе; вторая была внутренним регионом с городами, которые никогда прежде не относились ни к Финикии, ни к Ливану. Палестину разделили на три части: Палестина Прима, главным городом которой была Кесария и которая включала в себя Иерусалим, Неаполь (Наблус), Яффу, Газу, Аскалон и другие; Палестина Секунда со столицей в Скифополе (Бейсан) и главными городами Гадара и Тивериада; Палестина Терция, главным городом которой была Петра, образованная на территории бывшей провинции Аравия.
Разделение империи и фрагментация сирийских провинций, похоже, не оказали отрицательного воздействия на внутренние и внешние торговые связи Сирии. В византийский период, как и раньше, торговля в Средиземном море почти полностью находилась в руках Сирии и Греции. Святой Иероним говорит о сирийских купцах, которые в IV веке разъезжали по всему римскому миру, понукаемые тягой к прибыли, игнорируя любые опасности. Их поселения все так же процветали по всему Средиземноморскому региону. Их можно было встретить в Риме, Неаполе, Карфагене, Марселе и Бордо. Они везли вина из Аскалона и Газы, пурпур из Кесарии, ткани из Тира и Берита, фисташки и мечи из Дамаска, вышивку из разных городов. Вышитые предметы одежды пользовались особым спросом в церковном обиходе.
Старинным товаром, который теперь приобрел новое значение, был шелк, и сирийцы контролировали всю торговлю шелком. По преданию, коконы тутовых шелкопрядов из Китая впервые завезли в Константинополь монахи, по-видимому несториане, в середине VI века (при Юстиниане), спрятав их в бамбуковых трубках. Однако есть основания полагать, что сирийцам было знакомо производство шелка при помощи дикого шелкопряда еще задолго до того. Китайский шелк попадал через Петру в один из финикийских портов, где, видимо, его окрашивали и ткали, возможно, повторно, чтобы сделать его приемлемым для римского рынка. Таким образом, шелковое производство Сирии стало неразрывно связано с производством пурпурного красителя. Вскоре и то и другое стало в Византии государственной монополией.
Из Аравии и Индии Сирия продолжала ввозить пряности и другие тропические продукты. Взамен Сирия экспортировала туда, а также в Китай стекло, эмалированные изделия и другие ценные товары. У нас есть сведения о сирийском купце в Китае уже в III веке н. э.
Как и современные сирийские эмигранты, переселенцы византийской эпохи, как правило, какое-то время проживали на новой земле, не имея определенного статуса. Некоторые вернулись по домам вместе со своими иноземными женами. Над дверью мечети в деревне, которая сейчас называется Имтан, на границе Сирийской пустыни, есть греческая надпись, первоначально эпитафия середины IV века, увековечившая память мужа о галльской супруге из Руана, которая умерла «вдали от родной земли». Колония в Орлеане чувствовала себя настолько как дома, что, когда в 585 году в город приехал король Гунтрамн, они вместе с другими жителями вышли его приветствовать, превознося «на языке сирийцев, латинян и евреев»
[223]. Парижская колония при власти Меровингов около 591 года обладала достаточным влиянием, чтобы избрать одного из своих членов, купца по имени Евсевий, городским епископом и распоряжаться всеми церковными постами.
