Флик раскрыла двустворчатые двери, на ходу продумывая план: дать мужчине в горло или в пах, вывести из строя, затем ножом в бедро – хоть бы задеть артерию! Следом тут же разделаться с его сообщницей, пока он истекает кровью. Ей – ножом по шее. Прием грязный, но позволит улизнуть до прибытия подмоги. Бежать надо за стоянку для фургонов и по старым рельсам, пока не оторвется. На полпути к Торпеннессу она как раз на такой случай спрятала в кустах камуфляжную палатку со спальным мешком. Из города же придется спасаться полями.
– Что вы здесь забыли?! – огрызнулась она на подходе к паре. – Это частная собственность!
Мужчина молча потянулся во внутренний карман пиджака, женщина же подалась ближе к нему.
Сейчас или никогда!
Начала, как задумала, с удара в глотку. Мужчина схватился за шею и, попятившись, опрокинулся навзничь. Флик, не раздумывая, выхватила нож из-за пояса и занесла над его головой. Женщина завизжала.
– Умоляю, нет! – захрипел мужчина.
– У нас квадрокоптер упал! – кричала его напарница.
При этих словах Флик увидела, за чем мужчина потянулся в карман пиджака. Рядом с ним на земле лежал телефон с изображением квадрокоптера на дистанционном управлении.
– Зачем вам мой дом? – рыкнула Флик. – Кто заплатил?
– Никто! У нас «Ю-тьюб»-канал о дорогих домах, – ответила женщина.
– Тогда кто разрешил снимать?!
– Тот, кто пару минут назад оттуда вышел, – добавил мужчина. – Сказал, снимайте, если адрес не раскроете.
Флик отступила на два шага и подняла голову. На крыше возле трубы и впрямь лежал дрон. Она совершила ужасную ошибку – пара ее и пальцем бы не тронула.
На шум потасовки уже слетелись первые зеваки. Флик, крутанувшись на пятках, поспешила в дом, где швырнула нож на пол и вбежала в спальню. От нахлынувших чувств тянуло забиться под одеяло до возвращения Элайджи, а там уже выложить ему все как на духу: и про себя, и про тайны, и про ребенка, и что представляет опасность для всех вокруг. Если кто и сможет помочь ей во всем свете, то только он один.
У самого прохода в студию Флик вдруг остановилась, заметив приоткрытую дверь – тайную, обшитую панелями. Любопытство пересилило. Она вошла и нащупала на стене выключатель.
Плиточный пол был сплошь в потертостях и брызгах краски, у стены стояли старые и свежие холсты. Были тут два ранних эскиза дяди Элайджи, незавершенные, как и выставочный экземпляр, плюс другие вариации его работ.
Дальше незаконченных портретов было больше, и все – женские. Веяло от них чем-то знакомым, но чем? Одни сплошь в крови, у других на лице застыл ужас… Зрелище не для слабонервных.
А при виде самого последнего портрета ее как молнией поразило. Флик узнала девушку с колечком в носу.
Келли, официантка из ее ресторана, убитая Кристофером.
Зажав рот рукой, Флик перебрала остальные портреты – и теперь узнала их до последнего. Все жертвы Кристофера. Элайджа был тем анонимным художником из телесюжета годовалой давности, взбудоражившим общественность своей провокационной выставкой. Он нажился на тошнотворной кровожадности маньяка!
Флик променяла одного монстра на другого.
** КОНФИДЕНЦИАЛЬНО **
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: ТОЛЬКО ДЛЯ ГРАЖДАН ВЕЛИКОБРИТАНИИ, УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ «A»
ЭТОТ ДОКУМЕНТ ЯВЛЯЕТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА
ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА ПО ВОПРОСАМ КИБЕРШПИОНАЖА И РАЗВЕДКИ № 11.6
«АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ СПОСОБЫ ХРАНЕНИЯ СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ»
** Данный отчет является точной стенограммой вышеозначенного заседания. Во избежание утечки информации некоторые части текста вымараны **
МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ:
……………………..
ЧЛЕНЫ КОМИТЕТА:
Доктор Сэди Манн, руководитель Центра психиатрической экспертизы
Доктор Сандра Уайт, И. О. управляющего Центра нейробиологии
………………………………., Министерство обороны,
Портон-Даун
……………………., МИ-5
Уильям Харрис, глава Центральной разведывательной службы Его Величества
ПРОЧИЕ УЧАСТНИКИ СОБРАНИЯ:
Премьер-министр Диана Клайн
Барри Хант, адвокат премьер-министра Дианы Клайн
___________________________________________________
БАРРИ ХАНТ: Диана, как твой адвокат и друг, советую не выспрашивать подробности. Быть может, встанем и уйдем, как я предлагал?
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Два месяца назад труп Карчевски вынесло на берег Женевского озера, а теперь и второй участник проекта найден мертвым. Если до остальных доберутся раньше нас, что будет?
…………………………………, МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ: Регламент диктует…
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Извините…………., но шли бы вы к черту со своими регламентами. Речь о стране, за которую я в ответе. Если откроется, что я распорядилась вложить все наши тайны в головы четырех подопытных кроликов, на Даунинг-стрит нагрянут по мою душу с вилами и факелами.
БАРРИ ХАНТ: Если уйдешь прямо сейчас, сможем стоять на самовольных действиях, о которых тебя осведомили постфактум.
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Поздно махать кулаками после драки………………………………., что будет с секретами, если не удастся отыскать оставшихся нейроносителей?
………………………………., МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ: Есть риск безвозвратно потерять часть информации.
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Большую?
………………………………., МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ: В худшем случае восемьдесят процентов. В лучшем – сорок.
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Так, давайте-ка проясним: ни в цифре, ни на бумаге копий нет, и запасной ДНК у вас в чашке Петри не припасено?
ДОКТОР САНДРА УАЙТ: В нашей лаборатории – нет.
УИЛЬЯМ ХАРРИС: Я вот думаю: может, все, наоборот, к лучшему? Старый мир отмирает, так пусть и самые темные моменты истории умрут с ним.
………………………………., МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ: К лучшему? Да это катастрофа!
ПРЕМЬЕР-МИНИСТР: Вот поэтому-то я сразу говорила, что это не план, а цирк, и крайне опасный. Дала же себя уговорить!.. Не представляете, как во мне сейчас все клокочет. Как вы собираетесь выйти на оставшихся нейроносителей?
